Tras una carrera disputada totalmente en seco en contra de la mayoría de previsiones, el GP de Malasia 2011 nos dejó bastante emoción y entretenimiento a pesar de la previsibilidad, donde las estrategias, las paradas en boxes y unos cuantos adelantamientos hicieron de las suyas. Sebastian Vettel no tuvo problema alguno desde la misma salida para repetir victoria, haciendo pleno en las dos carreras que llevamos disputadas en la temporada y destacándose con bastante ventaja como líder provisional del campeonato.

El podio estuvo completado por Jenson Button y Nick Heidfeld, que hicieron valer su regularidad y buen ritmo de carrera, mientras que Lewis Hamilton tuvo que parar a escasas vueltas de finalizar la carrera y esas cuatro paradas en boxes le dejaron en una discreta séptima posición. Fernando Alonso casi rozaba el podio cuando un mal adelantamiento a Hamilton hizo que rompiese su alerón delantero, teniendo que entrar de nuevo a boxes para cambiarlo y perdiendo posiciones, finalizando sexto.

Todo hacía presagiar que hoy veríamos lluvia en algún momento de la carrera, lo que podría dar un vuelco al transcurso de la misma, pero finalmente no fue así y la carrera se disputó totalmente en seco. Esto hizo que viésemos una carrera más o menos predecible, pero no exenta de cierta emoción y espectáculo pese a todo. En la salida, Vettel se destacó sin problemas y mantuvo su primera posición, y a partir de ahí la carrera transcurriría sin demasiadas dificultades para sus intereses.

Pese a todo, hoy el piloto alemán de Red Bull no lo tuvo fácil. Aunque a una vuelta los de la bebida energética son insultantemente superiores, en carrera el ritmo de los Red Bull, McLaren y Ferrari fue muy similar, y de hecho en varias partes de la carrera los McLaren o los Ferrari eran algo más rápidos. Así, Vettel no pudo desmarcarse con una distancia excesiva, pero pese a ello siempre dio la impresión de tener todo bajo control.

Y todo ello pese a que, supuestamente, el KERS no funcionó en Red Bull. Ni falta que les hizo, por otra parte. Seguimos sin ver un dominio claro de Red Bull sobre sus rivales en carrera, donde están las cosas mucho más igualadas (y más con las ayudas de KERS y DRS), por lo que McLaren y sobre todo Ferrari deben mejorar notablemente en calificación y también en las salidas para poder aspirar a pelear por las victorias y el campeonato sin tantas dificultades.

Volviendo a la salida, fue un momento clave gracias a la gran arrancada de los Lotus Renault: Heidfeld se colocaba segundo y Petrov quinto, ganando unas cuantas posiciones y colocándose los McLaren entre ellos. Schumacher también partía bien, colocándose octavo, mientras que el punto negativo en la salida venía de la mano de Alonso y Webber, que perdían varias posiciones (hasta seis en el caso del australiano). Últimamente es raro verles hacer buenas salidas, y esto lastra mucho el transcurrir posterior de la carrera para ambos pilotos.

A partir de la primera docena de vueltas comenzó el baile de entrada en boxes, siendo Webber el primero en parar. La mayoría de los pilotos de cabeza optaron por una estrategia de tres paradas para cambiar neumáticos, con la excepción de las cuatro paradas de Alonso (obligado tras romper el alerón delantero), Hamilton y Webber. En el caso de Webber, la estrategia funcionó razonablemente bien, pero no así en el caso de Hamilton, que hizo dos stints con neumáticos duros (lo cual afectó a su segunda mitad de la carrera, con menos competitividad) y tuvo que hacer su última parada a falta de muy pocas vueltas.

Felipe Massa tuvo problemas en su primera parada, tardando los mecánicos de Ferrari unos segundos más de lo esperado, y ello le hizo perder varias posiciones. A pesar de ello, hoy estuvo un tanto combativo, sobre todo a la hora de defender su posición, y completó la carrera con un aprobado. Alonso remontaba al adelantar a Button, pero posteriormente perdería la posición con éste tras la tercera parada en boxes, ya que Button había adelantado su cambio de neumáticos.

Y entonces llegaba uno de los momentos claves de la carrera. Por entonces y a falta de once vueltas, Vettel lideraba sin problemas, seguido por Button a corta distancia, Hamilton y Alonso. El Ferrari de Alonso tuvo problemas con el alerón trasero móvil, no pudiendo servirse de él en la recta para efectuar el adelantamiento, pero su ritmo era bastante superior al de Hamilton, que tenía problemas con los neumáticos duros.

Aquí vino un error de Alonso que le hacía perder toda opción de conquistar el podio, algo que era casi cantado, ya que tarde o temprano adelantaría a Hamilton. Sin DRS, se la jugó precipitada y arriesgadamente para adelantar a Hamilton, y al salir de su rebufo golpeó con el alerón delantero en la parte trasera del McLaren. Esto hizo que tuviera que hacer otra parada en boxes no previsa para cambiarlo (aprovechando también para poner un juego nuevo de neumáticos), cayendo a la séptima posición.

Hamilton continuaría con sus problemas con los neumáticos, se salía del asfalto y era adelantado por Heidfeld y Webber. A falta de escasas vueltas para el fin de la carrera, volvía a entrar a boxes haciendo su cuarta y última parada, con las gomas casi en los alambres y salía a pista en octava posición. Sería entonces cuando la lucha por la tercera plaza del podio era a vida o muerte, pero Heidfeld pudo aguantar finalmente a Webber.

Y si Petrov estaba cuajando una buena carrera con la que podría haber sumado unos buenos puntos, una salida de pista a falta de cuatro vueltas hizo que, al intentar salir de la hierba y volver al asfalto sin dejar de acelerar, pegase un vuelo a motor que hizo despegar su Renault. El golpe al aterrizar de nuevo sobre el asfalto hizo que se rompiese la columna de la dirección del monoplaza, teniendo que abandonar.

Varios pilotos emplearon una estrategia a dos paradas, con resultados desiguales. Kobayashi hizo que Sauber sumase sus primeros puntos en la temporada, finalizando octavo, mientras que en el caso de Jaime Alguersuari el resultado fue totalmente opuesto, con un rendimiento muy discreto, con unos neumáticos que (según él) no ofrecieron el grip suficiente en ningún tramo de la carrera, terminando 14º. Por la parte de Hispania, Liuzzi abandonó pero fue capaz de rodar muchas vueltas con tiempos decentes, por lo que la mejora (pasito a pasito) es palpable.

Otros equipos que lo están pasando mal son Williams y Mercedes GP. Ninguno de los dos Williams han logrado terminar la carrera en Australia ni aquí en Malasia, mientras que Rosberg y Schumacher, por la parte de Mercedes GP, han estado perdidos por la zona media del pelotón, aunque al menos el Kaiser ha sumado dos puntos en Sepang, acabando noveno. Sin duda, se esperaba mucho más de ellos al inicio de temporada, y lo cierto es que han empezado peor que en el 2010.

La Fórmula 1 no descansa: la tercera cita de la temporada será el próximo fin de semana, el 17 de Abril, con el GP de China en Shanghai. Veremos si Red Bull continúa la senda del triunfo o bien McLaren, Ferrari o incluso Lotus Renault son capaces de cambiar la tendencia de una vez por todas.

(*) Actualización 10/4/2011: Lewis Hamilton y Fernando Alonso han sido sancionados tras la carrera con 20 segundos de penalización cada uno (que se suman a sus tiempos), a causa del incidente en el que estuvieron involucrados ambos. La posición final de Alonso tras la sanción no cambia, pero sí la de Hamilton, que pierde su séptimo puesto en favor de Kobayashi y termina octavo a todos los efectos. Hemos actualizado todos los resultados.

Clasificación Final GP de Malasia 2011

1. Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) 1:37:39.832
2. Jenson Button (McLaren-Mercedes) +3.2 secs
3. Nick Heidfeld (Lotus Renault GP) +25.0
4. Mark Webber (Red Bull-Renault) +26.3
5. Felipe Massa (Ferrari) +36.9
6. Fernando Alonso (Ferrari) +57.2
7. Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari) +66.4
8. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) +69.9
9. Michael Schumacher (Mercedes GP) +84.8
10. Paul di Resta (Force India-Mercedes) +91.5
11. Adrian Sutil (Force India-Mercedes) +1 Vuelta
12. Nico Rosberg (Mercedes GP) +1 Vuelta
13. Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari) +1 Vuelta
14. Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari +1 Vuelta
15. Heikki Kovalainen (Team Lotus-Renault) +1 Vuelta
16. Timo Glock (Virgin-Cosworth) +2 Vueltas
17. Vitaly Petrov (Lotus Renault GP) +4 Vueltas
Ret. Vitantonio Liuzzi (Hispania Racing Team-Cosworth) +10 Vueltas
Ret. Jerome d’Ambrosio (Virgin-Cosworth) +14 Vueltas
Ret. Jarno Trulli (Team Lotus-Renault) +25 Vueltas
Ret. Sergio Perez (Sauber-Ferrari) +33 Vueltas
Ret. Rubens Barrichello (Williams-Cosworth) +34 Vueltas
Ret. Narain Karthikeyan (Hispania Racing Team Cosworth) +42 Vueltas
Ret. Pastor Maldonado (Williams-Cosworth) +48 Vueltas

Vuelta rápida: Mark Webber (Red Bull-Renault) 1:40.571

Clasificación Provisional Campeonato de Pilotos

1. Sebastian Vettel (Red Bull-Renault) 50 Puntos
2. Jenson Button (McLaren-Mercedes) 26
3. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) 22
4. Mark Webber (Red Bull-Renault) 22
5. Fernando Alonso (Ferrari) 20
6. Felipe Massa (Ferrari) 16
7. Nick Heidfeld (Lotus Renault GP) 15
8. Vitaly Petrov (Lotus Renault GP) 15
9. Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari) 6
10. Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari) 4
11. Adrian Sutil (Force India-Mercedes) 2
12. Michael Schumacher (Mercedes GP) 2
13. Paul di Resta (Force India-Mercedes) 2
14. Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari) 0
15. Nico Rosberg (Mercedes GP) 0
16. Jarno Trulli (Team Lotus-Renault) 0
17. Jerome d’Ambrosio (Virgin-Cosworth) 0
18. Heikki Kovalainen (Team Lotus-Renault) 0
19. Timo Glock (Virgin-Cosworth) 0
20. Sergio Perez (Sauber-Ferrari) 0
21. Rubens Barrichello (Williams-Cosworth) 0
22. Vitantonio Liuzzi (Hispania Racing Team-Cosworth) 0
23. Pastor Maldonado (Williams-Cosworth) 0
24. Narain Karthikeyan (Hispania Racing Team-Cosworth) 0

Clasificación Provisional Campeonato de Constructores

1. Red Bull-Renault 72 Puntos
2. McLaren-Mercedes 50
3. Ferrari 36
4. Lotus Renault GP 30
5. Sauber-Ferrari 6
6. Toro Rosso-Ferrari 4
7. Force India-Mercedes 4
8. Mercedes GP 2
9. Team Lotus-Renault 0
10. Virgin-Cosworth 0
11. Williams-Cosworth 0
12. Hispania Racing Team-Cosworth

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