El último vehículo en pasar por mis garras ha sido el Lexus RX 450h. Es la oferta de Lexus en el segmento de los SUV premium. Lexus aboga por la hibridación de su gama, y el éxito de dicha política es patente en sus ventas: en Europa la versión más vendida del Lexus RX es la híbrida. De hecho, en España el Lexus RX sólo se ofrece en configuración híbrida, mientras que en países como Alemania se puede comprar con un motor 3.5 V6 de 280 CV. En Francia se puede encargar una versión híbrida sólo con tracción delantera.

En el mercado de SUVs grandes, es la opción híbrida más barata, menos potente, menos prestacional… pero más ahorradora con mucha diferencia. El Lexus RX como modelo nace en el año 1998, respondiendo a una tendencia de mercado que demanda vehículos 4×4 con aptitudes de turismo. Pronto se convirtió en una de las referencias del segmento. Su segunda generación fue lanzada en 2003, y además de crecer, estrenaba motorización híbrida en el RX 400h, con 272 CV de potencia combinada.

Su tercera generación fue lanzada en 2010, y ya está al nivel de rivales como el BMW X5 en cuanto a tamaño. Además de saltar de categoría, ha saltado de precio y de calidad, codeándose con la élite del segmento mediante una propuesta de clara diferenciación tecnológica. Los Lexus RX 450h tienen una potencia combinada de 299 CV, siendo la versión más potente dentro de su gama. Lexus no ofrece motorización diésel en la gama RX. Ni falta que hace, os lo aseguro.

Curiosamente, las prestaciones han empeorado ligeramente con respecto al Lexus RX 400h, pero el consumo y las emisiones han caído en picado. El Lexus RX 450h homologa una media de 6,3 l/100 km. La versión que hemos probado fue recogida en la sede de Lexus en España con algo más de 8.000 km en el odómetro, a pesar de ser de matriculación relativamente reciente. Es un acabado Luxury, intermedio en la gama, equipando extras muy interesantes como una suspensión neumática regulable en altura.

Formas afiladas, imponente presencia japonesa

Reluciente bajo el sol, y pintado en el característico color blanco perlado de los híbridos del Grupo Toyota, el Lexus RX 450h me espera, invitándome a subirme. Ya a primera vista es un coche que nos impresiona. Imponen sus dimensiones, impone su altura e impone un diseño que ha dejado de ser una opción elegante y discreta para pelear por nuestra atención de manera activa. A algunos les gustará y a otros no, pero lo que es claro es que se trata de un coche que impresiona en vivo y en directo.

Su frontal tiene claros toques de diseño oriental, aunque haya querido en parte “americanizarse” o parecer menos sutíl. Es un frontal abultado, con la presencia estelar de una calandra afilada y dos faros angulosos en los que habitan dos proyectores de xenón por unidad. De perfil destacan las llantas de 19 pulgadas – nada desproporcionadas en un coche de 4,77 metros de largo – y una superficie acristalada de tamaño contenido. La caída del techo trata de evocar a un coupé tradicional.

La zaga es grande, sencilla y cuadriculada, con enormes ópticas transparentes y una total ausencia de elementos como una salida de escape. Una curiosidad, el limpiaparabrisas trasero se esconde bajo el spoiler, siendo totalmente invisible cuando no se está empleando. El emblema “RX 450h” del portón y una chapita que reza “Hybrid” bajo la puerta trasera nos recuerda la vocación eficiente y tecnológica del SUV. A pesar de las dimensiones del coche, su coeficiente aerodinámico es de sólo 0,33.

Habitáculo: sobresaliente en calidad, amplitud e innovación

Abro la puerta del conductor y me aúpo al asiento del conductor, desde cuyas alturas se domina al tráfico la plebe sin problema alguno. Los asientos son muy grandes, tienen un mullido relativamente blando y son muy, pero que muy cómodos. El cuero blanco parece de buena calidad. La regulación es eléctrica (con tres memorias para el conductor) para los asientos delanteros. En ambos tenemos regulación lumbar. Al accionar el contacto el asiento nos acerca automáticamente al volante.

El volante es regulable eléctricamente en altura y profundidad, y también se acercará a nosotros al accionar el contacto, en la última posición memorizada. Una vez el coche nos ha puesto “a tono”, comienzo a comprobar aspectos como las cotas de espacio. La nota del Lexus RX 450h es excelente en este aspecto, el espacio a la altura de la cabeza, codos o rodillas es abundante. En cuanto a ergonomía y calidades, comencemos por este último aspecto.

El salpicadero está recubierto de plástico blando en su parte superior, mientras que la parte inferior es plástico duro de color blanco. Las materiales empleados son buenos y el ajuste es perfecto en ambos casos, pero al plástico duro le falta empaque visual, lo que le hace parecer más barato. La consola central tiene una calidad envidiable en la botonería y la palanca de cambios se siente sólida. Uno de los mejores detalles, el forro de cuero para el volante: suave, liso y muy agradable.