Diariomotor

El Corvette ZR1 es uno de esos superdeportivos que ofrecen una alta relación prestaciones-precio. Cuesta algo más de 100.000$ en EEUU pero su rendimiento es parejo con lo mejor de la élite automovilística mundial, tal es el caso de los Nissan GT-R, Ferrari 599 GTB o Lamborghini Murcielago LP640. Su motor es un 6.2 LS9 V8, que con la ayuda de un compresor volumétrico consigue 647 CV de potencia y un par máximo de 820 Nm. Es lógico que alcance los 330 km/h y rompa los 100 km/h en sólamente 3.3 segundos.

Ha demostrado de sobre su valía ante los vehículos terrenales, y Motortrend pensó que sería una buena idea enfrentar al Blue Devil – su nombre en código – contra un Blue Angel, un caza F/A-18 Hornet de la Marina de los EEUU dedicado al vuelo acrobático. A modo comparativo, su velocidad máxima es de 1.8 Mach, o aproximadamente 2.250 km/h y sus dos turbinas manufacturadas por General Electric desarrollan un empuje máximo de 33.000 libras, unos 15.000 kg. Su precio es de 25 millones de dólares.

General Motors ha reconocido en un comunicado oficial que ha llegado a un principio de acuerdo para la venta de su ex filial Saab al grupo Koenigsegg Group AB. Esta venta se realizará en el último trimestre del año coincidiendo además con la venta por parte de GM de sus otras marcas Saturn, Hummer y Opel con el fin de sanear las maltrechas cuentas del grupo americano.

La situación de Saab era claramente insostenible después de que se declarara en suspensión de pago el pasado 20 de febrero. Por lo tanto este temprano acuerdo facilita que Saab pueda continuar operando en virtud de los acuerdos a los que se han llegado en la venta. Para comenzar, General Motors continuará suministrando tecnología a Saab durante un tiempo prefijado para que la marca sueca pueda mantener su capacidad de operación y desarrollo.

General Motors ya lleva un tiempo sumergida en su proceso de reestructuración, y los cambios empiezan a hacer acto de presencia. Por hacer un pequeño resumen de lo acaecido los últimos días: el Grupo Penske – importador de Smart en EEUU - ha comprado Saturn, Opel ha sido vendida a Magna International, Saab se encuentra cerrando – con entre otros Koenigsegg – su venta, Pontiac desaparece como marca y Hummer ha sido vendida a Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery, una empresa china de maquinaria.

Ahora, GM cierra una planta en Flint (Michigan). En dicha fábrica se producían los medium-duty trucks, una denominación para un vehículo que combina la estructura de una pick-up con el potencial de arrastre de un camión medio. El equivalente en Ford es el F-650 y GM contaba con dos modelos gemelos en su gama: el GMC Topkick y el Chevrolet Kodiak. Estos vehículos pueden tirar de cargas sumamente pesadas y son de gran tamaño, aún así algunos compradores los utilizaban para desplazamientos diarios.

Poco a poco General Motors sigue deshaciéndose de sus filiales con el objetivo de recibir el capital necesario para salir de la quiebra en que se ha visto sumida estos días. La última marca en confirmar su desvinculación de General Motors es Hummer, uno de los máximos exponentes de la cultura del automóvil en Estados Unidos representada por la opulencia de los gigantescos todoterrenos que nacieron para ser destinados a un uso militar en conflictos bélicos y que hoy en día son el medio de transporte preferido de la gente vip del otro lado del Atlántico.

Pero el destino de Hummer no podría ser más irónico, y es que en estos momentos la empresa china Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery es la única que ha iniciado los trámites y ha puesto una oferta seria sobre la mesa para hacerse con la marca Hummer, tal y como ha reconocido recientemente General Motors. El objetivo de esta empresa oriental que se dedica a fabricar máquinaria pesada para construcción de carreteras y puentes, es entrar de lleno en el negocio del automóvil con una marca de reconocido prestigio como es Hummer.

Se veía venir y finalmente ha ocurrido. Esta mañana, en Nueva York, uno de los mayores fabricantes mundiales de automóviles se declaraba en bancarrota, acogiéndose a la protección – jurídica y crediticia – del Chapter 11 de la ley de quiebras estadounidense. Es General Motors quien termina de esta manera una historia de cien años de antigüedad, iniciando de inmediato un proceso de reestructuración y liquidación de activos que dará lugar a una empresa completamente nueva.

El gigante de Detroit se suma a Chrysler en la insolvencia, quedando únicamente en pie Ford como estandarte de la industria automovilística americana. A GM no le iban bien las cosas, una mala política de productos se combinaba con varios años en pérdidas, una rigidez laboral y salarial excesiva, elevadísimos costes fijos y desde 2008 la crisis económica mundial. Los 19.000 millones de dólares recibidos de los contribuyentes americanos no pudieron mantener a flote un barco con demasiadas vías de agua.

No es ninguna novedad, la situación económica de General Motors no ha mejorado, sino que sigue debilitándose. Por una parte, los préstamos avalados por el Gobierno estadounidense se están agotando, y sus deudas aún son de 27.000 millones de dólares. GM ha hecho un enorme sacrificio estos últimos meses, tomando medidas desesperadas para reducir sus costes todo lo posible. Entre ellas, sacar a Pontiac del terreno de juego o poner a la venta todas sus filiales europeas, entre las que está Saab y Opel.

La administración de Obama ha dado a GM hasta el día 1 de junio para ver que ha habido avances significativos en su viabilidad económica. Pongamos la hercúlea tarea en perspectiva, tienen poco más de 15 días para cerrar más plantas productivas, con la consiguiente destrucción de empleo, cerrar la venta de algunas de sus marcas, acordar con los sindicatos – la poderosa UAW - reducciones en los costes salariales y hacer que sus acreedores acepten acciones a cambio de la disolución de la enorme deuda de GM.

En una entrevista en exclusiva con AutoWeek, Fritz Henderson – el actual CEO (Consejero Delegado) de General Motors – ha dicho que la saga Corvette no corre peligro. La suspensión del programa de vehículos de altas prestaciones en General Motors hizo temer por el futuro de los míticos deportivos a muchos aficionados, una incertidumbre que por fin queda despejada definitivamente. GM ha hecho ya muchos sacrificios económicos para no caer en la bancarrota, pero esta no es una plaza que se vaya a dejar caer.

Incluso si el gigante de Detroit tuviese que declararse en suspensión de pagos e iniciar un proceso de reestructuración – una posibilidad bastante tangible – los Corvette seguirían siendo parte fundamental del General. No es un vehículo eficiente ni ecológico, pero contribuye de manera muy significativa a la imagen de marca de GM y principalmente, es rentable. Sin embargo, una de cal y otra de arena, Henderson ha suspendido el desarrollo de la séptima generación del Corvette, que podría retrasarse varios años.

En China la palabra crisis significa peligro y oportunidades. El Consejero Delegado del Grupo Fiat, Sergio Marchionne, está sacando mucho partido a la situación económica de los gigantes automovilísticos estadounidenses con una arriesgada estrategia empresarial basada en la compra a precios de saldo de marcas con potencial. Recientemente ha comunicado a la prensa que los esfuerzos del grupo italiano están centrados en hacerse con el control de Opel, la marca más rentable de General Motors Europe.

Sin embargo, hoy se ha confirmado de forma oficial que Fiat también pretende adquirir a Vauxhall y a Saab, el resto de GM Europe. De salir bien la maniobra empresarial europea y americana el Grupo Fiat pasaría a estar formado por Fiat, Lancia, Alfa Romeo, Maserati, Ferrari, Opel, Vauxhall, Saab, Chyrsler, Jeep y Dodge. Nada menos que doce marcas de orígenes dispares y posicionamientos de lo más variados, desde superdeportivos a todoterrenos pasando por territorios generalistas y premium.

Esta mañana Fritz Henderson – el nuevo Consejero Delegado de General Motors tras la marcha de Rick Wagoner – presentaba a los medios el nuevo plan de viabilidad del gigante americano. La administración de Obama había exigido a GM un esfuerzo más amplio y profundo destinado a reducir costes todo lo posible y sacar a la empresa de los números rojos. Además es una condición indispensable para que obtengan 15.000 millones de dólares adicionales en créditos de bajo interés avalados por el Estado.

Si GM no prueba que los 15.400 millones de dólares ya recibidos no han surtido un efecto claro, la bancarrota les espera el día 1 de junio. Antes de analizar los pormenores, lo que más nos ha impactado es la muerte oficial de Pontiac, que dejará de venderse a principios del año que viene, cuando el stock se agote. La noticia es desde luego triste, más teniendo en cuenta que el reputado fabricante de deportivos asequibles fue parte de GM desde 1909, aunque la producción de vehículos en serie comenzase en 1926.

El carrocero italiano Stile Bertone acaba de presentar en sociedad el Mantide, un espectacular prototipo basado en el superdeportivo Corvette ZR-1, la culminación del Project M. Al contrario que muchos otros ejercicicos de diseño similares, el Mantide es funcional y está orientado a las altas prestaciones, incluso a un uso en circuito. Bertone estuvo al borde de la quiebra, y sólo podemos alegrarnos de que el mítico carrocero italiano – diseñador de los Lamborghini Miura o Lancia Stratos – haya renacido.

El superdeportivo se mueve en la estética del Alfa Romeo BAT-11, un prototipo presentado hace poco más de un año, mitad aeronáutica mitad monoplaza de la Fórmula 1. El bruto deportivo americano recibe una carrocería italiana con detalles de diseño tan espectaculares como el túnel aerodinámico creado alrededor del habitáculo – deberíamos llamarlo cabina – o el frontal. Mis palabras no van a hacer honor al Mantide así que es mejor que apreciéis de manera individual el aspecto radicalmente bello de este superdeportivo.