Diariomotor

Cualquier aficionado al automóvil debería estar guardando un minuto de silencio en estos momentos por Saab, una marca con verdadera personalidad que (en sus buenos tiempos) nunca dejaba indeferente a nadie. Se confirman los peores presagios: General Motors cerrará Saab, y ya no parece haber vuelta atrás. La muerte de Saab supone otra víctima más de una GM devorada por la crisis y por una mala gestión desde tiempo atrás, al igual que Pontiac o Saturn, otras marcas del grupo que también dormirán el sueño de los justos.

Meses atrás, Koenigsegg llegaba a un preacuerdo para adquirir a GM la marca Saab. Todo parecía hecho, pero en el último momento el pequeño fabricante sueco de superdeportivos se echaba atrás y no se formalizaba la compra. En las últimas semanas, los holandeses de Spyker estaban interesados en Saab, y por fin todo apuntaba a que la historia tendría final feliz, pero tampoco en esta ocasión las negociaciones llegaron a buen puerto. Hace escasas horas que Nick Reilly, Presidente de GM Europa confirmaba la noticia: “Lamentamos informar que no se ha podido completar esta transacción con Spyker Cars. Vamos a colaborar estrechamente con la organización de Saab para ir desmantelando el negocio de una manera ordenada y responsable”.

Menuda semana están teniendo en General Motors. Ayer mismo conocíamos la noticia de que el actual CEO de General Motors abandonaba su cargo con una sorprendente dimisión. El señor Fritz Henderson permanecía poco tiempo como Consejero Delegado, sólo ostentaba el cargo desde el mes de marzo, cuando la Administración Obama forzaba la salida de Rick Wagoner, principal brazo de la vieja General Motors. Durante sus diez meses ha llevado adelante la reestructuración de la enorme corporación.

Desde el cese de Saturn y Pontiac hasta la venta de Hummer, Saab u Opel (de estas dos hablaremos más adelante) podemos afirmar que Henderson ha estado muy ocupado tomando decisiones difíciles y en ocasiones impopulares. No se han publicado razones para su dimisión, pero Detroit News afirma que ha sido una decisión tomada por el Consejo de Administración de GM, motivada por disparidad de opiniones en lo relativo a la venta de Opel, oponiéndose el Consejo en el último momento.

Comprarse un SUV en Europa supone (salvo que nos decantemos por uno de los modelos más compactos) adquirir un coche grande, caro, con gran capacidad de arrastre, que destaca en el tráfico urbano sobre todo por su altura, y que, probablemente, sea la envidia de algunos vecinos. Si nos vamos con él a Estados Unidos, y lo aparcamos al lado de un SUV típico –tamaño Full Size- del mercado norteamericano, se convertirá, casi por arte de magia, en un SUV de tamaño medio, carísimo, con bastante capacidad de arrastre, que destaca entre el resto por su origen extranjero y mejores acabados, y que, sin duda, seguirá siendo la envidia de parte del vecindario, aunque la otra lo mire con cierta condescendencia.

Y es que los SUV (Sport Utility Vehicles) se inventaron en los Estados Unidos, el país de las grandes llanuras, las carreteras interminables y las posibilidades ilimitadas. Son herencia del American Way of Life, y lo demuestran en todas y cada una de sus medidas. Echemos un vistazo a algunas de las opciones que nos ofrecen las principales marcas del mercado norteamericano a la hora de elegir uno de sus colosos familiares:

Tal y como ya os adelantábamos hace unos meses, definitivamente General Motors ha acabado con Pontiac, una de sus filiales más antiguas que dejará de vender automóviles el próximo año. Y es que por triste que resulte el último Pontiac de la historia acaba de salir de la linea de producción para incorporarse al stock de vehículos que intentarán liquidar durante el próximo año con atractivos descuentos y ofertas para los compradores.

Está claro que no corren buenos tiempos para el sector del automóvil, especialmente en Estados Unidos. Pontiac se ha ido por la puerta de atrás, nada de celebraciones ni fiestas de despedida, ni tan siquiera una nota de prensa que nos ilustre el momento. Ni los propios medios de comunicación norteamericanos tuvieron la oportunidad de ver salir el Pontiac G6 blanco que hace unos días cerró la producción de la histórica marca en la factoría de Michigan.

Al ver el Buick Excelle XT, que se trata en el fondo (y no tan en el fondo) del nuevo Opel Astra remarcado para la ocasión bajo otra marca de General Motors, me viene la siguiente pregunta a la cabeza: ¿Qué habría pasado, a medio-largo plazo, si se hubiese consumado por parte de GM la venta de Opel a Magna? Lo cierto es que los modelos y la tecnología de Opel son bastante globales: véase Vauxhall, la difunta Saturn en Estados Unidos o incluso el Buick Regal, un Opel Insignia vestido para la ocasión a la venta en EE.UU. y China.

Cualquier cosa podría pasar, porque las apuestas nunca son seguras, pero tal y como conocemos actualmente a Opel tendría muy difícil salir adelante sin General Motors. Pero, ¿y GM? ¿Acaso no necesita también de Opel, sobre todo en el mercado europeo, para salir adelante? Mi opinión es que decididamente sí. Estos días suponen la puesta de largo del nuevo Opel Astra en el mercado europeo y también, en un segundo plano, la confirmación de que llegará a China, que ha pasado de ser un mercado emergente a uno de los más importantes del mundo.

Ah, el drag racing. Esta peculiar disciplina automovilística nos regala apasionantes momentos, ya hemos conocido su historia y varios vídeos a cámara lenta. También sabemos que es una competición especialmente dura para los motores de los participantes, los hiper-apretados propulsores se someten a la máxima aceleración posible, las máximas presiones de sobrealimentación y los máximos chutes de óxido nitroso.

Hablando de este último compuesto, es muy común que particulares modifiquen sus motores con inyecciones de N₂O para lograr unos cientos de caballos extra que les permitan vencer a sus competidores en el cuarto de milla. Habría que puntualizar que estos sistemas requieren de una instalación profesional, no son lo mejor para la fiabilidad mecánica y suelen venir acompañados de refuerzos internos en los motores.

Mientras en Europa solo consiguen una pequeña cuota de mercado, los pick-ups son los reyes de las carreteras norteamericanas. El ejemplo más evidente lo tenemos en el Ford F150; desde hace 33 años es el pick-up más vendido en USA, pero además, y esto es lo realmente sorprendente, desde hace 27 años es el coche más vendido en Estados Unidos. Es algo así como el VW Golf del mercado estadounidense.

Sin embargo, este post no pretende ser un pequeño estudio sociológico sobre las causas del éxito de este tipo de vehículos, entre otras cosas porque no sabría por dónde empezar. Lo que quiero es dejar patente la diferencia de precios existente entre el mercado norteamericano y el mercado europeo, en especial el español. Me limitaré a exponer los fríos números sin perder la compostura, algo difícil cuando uno tiene la sensación de que lo están estafando.

Hace menos de un año General Motors nos sorprendía con un prototipo espectacular, el Corvette Centennial Concept, un modelo de exhibición que debutó en el Salón de Chicago de 2009 para conmemorar los 100 años de historia de General Motors protagonizando un pequeño cameo en la película de Transformers 2.

Pero 9 meses después el proyecto sigue en marcha con el 50th Anniversary Corvette Stingray Concept, una versión mejorada del Centennial equipada con un motor híbrido de alto rendimiento y toda la tecnología que probablemente veremos en las próximas generaciones de la saga Corvette, y es que pese a que General Motors no lo haya confirmado es muy probable que el próximo Corvette herede muchos detalles de este espectacular prototipo.

El SEMA Show se acerca y ello implica que en los próximos días os mostraremos muchas preparaciones efectuadas sobre coches estadounidenses, no en balde es el evento tuning más importante del continente americano. Y vaya si empezamos fuerte, con todos ustedes un caza a reacción para el asfalto, el Lingenfelter Twin-Turbo Specter Werkes Corvette GTR. Tras un nombre largo se esconde un Corvette Z06, transformado hasta la médulas en una preparación de lo más extremo.

Con un pintura BASF perlada de color azul eléctrico y un kit de carrocería extremo es un Corvette que destacará entre su competencia, resultando incluso más espectacular que un Corvette ZR1 tal cual sale de fábrica. También es muy destacable el difusor trasero, acompañados de ocho salidas de escape agrupadas en dos tubos de escape. Unas llantas HRE CF40 pintadas en color negro dan al conjunto un toque muy racing y constribuyen a aligerar el conjunto, están fabricadas en fibra de carbono y sólamente pesan 7.5 kg.

Esta misma semana General Motors confirmaba el regreso del Buick Regal a Estados Unidos, de lo que se intuía que tal y como sucede con el nuevo Buick Regal para China, éste estará basado en el Opel Insignia europeo, algo que podríamos confirmar con la primera fotografía espía sin camuflaje (ver arriba) que se ha revelado de este automóvil.

El objetivo de General Motors es recuperar el emblemático Buick Regal, uno de sus iconos que en 2005 fue sustituido por el Buick LaCrosse. Utilizando la plataforma del Opel Insignia tratarán de repetir en Estados Unidos el éxito conseguido en Europa adaptando la gama de motores a los requisitos del mercado norteamericano.