Habitualmente los precios de los modelos híbridos suelen ser algo más altos que el mismo modelo con un motor de combustión tradicional debido a la tecnología específica que se aplica en los primeros. También es cierto que el Toyota Prius, a partir de 24.900 €, o el Honda Civic Hybrid, por 24.500 €, se ganan el recargo del sistema híbrido a través de un equipamiento muy completo y unas buenas prestaciones. Ahora bien, podría existir una alternativa a la hibridación de fábrica gracias a la creación de un paquete de conversión que puede transformar un vehículo con motor de explosión en híbrido.

Este kit, basado en una tecnología denominada H4V, conseguiría que el vehículo pudiera circular utilizando dos motores eléctricos alimentados por una batería removible. Esta batería podría recargarse utilizando la red eléctrica convencional e intercambiarse por otra similar en cualquier momento. Otra de sus ventajas sería la de su disponibilidad para la instalación en prácticamente cualquier vehículo y quizás su precio, rondando los 3.000 €, y su limitación inicial a su combinación con motores gasolina son algunas de las principales desventajas.

Dudo mucho que a los directivos de Toyota se les pudiera ocurrir una idea como esta, sobre todo pensando en que se perdería gran parte de la ventaja de consumo y emisiones que gana el híbrido por excelencia con una versión descapotable. Esto, lógicamente, sólo puede ser obra de un original propietario que decidió regalarle un cielo abierto a su Prius. Al menos ha realizado un trabajo de calidad aunque se haya gastado nada más y nada menos que 17.000 $ (unos 11.005 €) y seis meses de su vida en realizar la conversión.

Ese trabajo ha consistido en deshacer el techo del compacto e instalar sobre él un sistema de capota de lona con apertura y cierre hidráulico con control eléctrico. Evidentemente ha necesitado reforzar la estructura del habitáculo para evitar perder la rigidez de la carrocería y reducir prácticamente todo el espacio del maletero para acoger la capota recogida, por no comentar el traslado de la antena de radio. Las principales desventajas son la obligada desaparición de los airbags laterales y la no posibilidad de abatir los asientos traseros.

Esta es una de las diferentes propuestas de vehículos para la famosa competición Progressive Automotive X PRIZE, que premiará con 10 millones de dólares para el equipo que desarrolla un vehículo capaz de internarse en el competitivo mercado automovilístico cumpliendo con precio, capacidad, seguridad y rendimiento. Eso sí, su consumo debe de situarse por debajo de las 100 millas por galón (2.35 l/100 km aproximadamente).

BEHEV son la siglas de Battery Exchange Hybrid Electric Vehile y nos enseñan parte de la base de funcionamiento de este vehículo. Creado por Motive Industries, el BEHEV es un pequeño vehículo con dimensiones de utilitario (aparentemente) con una configuración de 2+2 plazas y con una formulación modular de su estructura. Materiales ligeros como el acero del chasis, el aluminio o los compuestos orgánicos empleados en la carrocería lo convierten en un modelo muy liviano.

El adelanto de los datos sobre el nuevo Toyota Prius, que alcanzaría ya su tercera generación, parecen adelantar un crecimiento considerable en cuanto a mecánica y un aumento, también bastante notable, en el tamaño del modelo. Cabe esperar que los ingenieros de Toyota sean capaz de ofertar estas mejoras manteniendo o disminuyendo el abultado peso causado por el sistema híbrido y que aupaba al Prius hasta los 1.325 kg.

La actual combinación de motor de gasolina de 1.5 litros y 77 Cv con un motor eléctrico de 68 Cv se modificará acogiendo un propulsor fósil de hasta 1.8 litros de cilindrada y unos 100 Cv aproximados. Por contra, parece que no habría modificaciones profundas en la parte eléctrica del sistema aunque es pronto para confirmarlo pues se rumorea que se podrían integrar, después de su lanzamiento, las baterías de ion Litio en lugar de las actuales de Níquel e hidruro metálico.

Otra cosa es que la preparación parezca o no equilibrada. La verdad es que el trabajo realizado por los japoneses de Job-Design sobre el Lexus LS600h no parece precisamente el que se realizaría con una berlina lujosa como la que estamos hablando. ¿Un híbrido retocado? Sí. ¿Deshacer el estilo sobrio del sedán de Lexus? Quizá no.

A título personal, la verdad es que veo una tónica general muy poco apropiada para el vehículo del que estamos hablando: demasiada “rejilla”. Ésta se extiende por la parte inferior del frontal, de la parte trasera, en los laterales, en las branquias de las aletas, etc. Cierto que es un coche de 444 Cv pero su estilo está más marcado para el lujo que para la deportividad más juvenil. La reducción de altura gracias a la nueva suspensión y las llantas de aleación de 22” con doble aspa completan el resto de la preparación.

Un grupo de ingenieros belgas se lanzaron a la idea de rear un deportivo bajo dos premisas bien diferentes: que su diseño fuese clásico y que contara con propulsión híbrida. Dicho y hecho, el Imperia GP es el fruto de un gran trabajo en el que ha primado la agilidad en la respuesta al acelerador a la par que una emisión contaminante reducida o prácticamente nula. Este mismo año comenzarán la producción para lanzarlo posteriormente al mercado a un precio que rondará los 85.000 €.

No se puede negar que se aprecian reminiscencias de otros modelos, aunque puedan ser bastante discutidas. La parte frontal es muy similar a la del Morgan LIFECar, que es además un modelo más ecológico, y también podemos ver una parrilla similar a de los modelos Bentley. Otros detalles, como las branquias laterales o las ópticas sobresalientes, responden a su inspiración clásica, aunque quizá sean menos valorados por los usuarios que la capota de lona retráctil.

Viéndolo por cualquiera de sus ángulos sigo sin tener claro que sea un coche o que este “complicado” diseño puede rodar por las carreteras cercanas. Está muy lejos de ésto de momento y dudo que lleguen a materializarse vehículos con estas características exteriores, porque la aerodinámica es de una manera pero ya hemos visto que puede compaginarse con la elegancia.

El Sbarro Assystem City Car no es más que otra creación del suízo Franco Sbarro, al que hay que atribuirle otras obras de arte diseñadas sobre modelos Citroën como el Cruiser Crosser o el Atlante Jumpy. Lejos del único ejercicio de diseño realizado en estos prototipos, el City Car representa otra forma de interpretar el concepto de modelo ecológico e híbrido tratando además de solucionar simultáneamente otros problemas del tráfico actual como el del aparcamiento.

¡Menuda sorpresa! Estamos exactamente delante del 9-X Concept, aquel prototipo que Saab ya presentó hace varios años y que previsiblemente derivaría en otro prototipo antes de la llegada a un modelo de producción. Es posible que sea este el vehículo antesala del 9-1, un vehículo compacto del ya os hemos hablado, aunque en una versión híbrida.

El Saab 9-X BioHybrid es un auténtico escaparate sobre ruedas de las nuevas tecnologías e innovaciones que la firma sueca pretende imprimir en sus vehículos. Entre ellas, se encontrarían las de carácter ecológico como el brillante propulsor GM de 1.4 litros turbo Biopower que, combinado con un motor eléctrico, ofrece una emisión de CO2 de únicamente 105 gr/km. La energía se obtiene del propio motor eléctrico y de una célula fotovoltáica situada en el techo, además de por los clásicos métodos de recuperación de energía en la frenada o de start&stop del propulsor.

Es muy fácil que con todo el ajetreo que está generando el nuevo Volkswagen Scirocco se nos pase por alto un prototipo muy interesante que será introducido la próxima semana en Ginebra. Se trata de un modelo de Golf híbrido, que dispondrá de un motor turbodiésel y los indispensables motores eléctricos de todo híbrido que se precie.

Este prototipo cuenta con unas cuantas cartas bajo la manga para lograr un consumo de tan sólo 3.4 l/100 km. Las dos principales características son la caja de cambios de doble embrague DSG de 7 velocidades y el sistema “start-stop“, que desconecta el motor diésel en paradas prolongadas. El coche está preparado para circular sin gastar una gota de combustible gracias a la energía almacenada en sus baterías, aunque puede circular en modo híbrido o solamente con el motor de combustión.

El nombre preferible para este modelo es el de Vision EfficientDynamics Twin-Turbo Diésel Hybrid Concept, aunque realmente es un BMW X5 preparado para ofrecer un sistema híbrido compuesto por un motor diésel y pequeño generador eléctrico. Esta es una buena muestra real del programa de afinamiento de los propulsores diseñado por BMW y que contempla desarrollos como éstos.

Como punto de partida, un propulsor diésel de 4 cilindros y 2 litros de cubicaje que gracias a un doble turbo alcanza una salida de 204 Cv y 400 Nm. A mayores, un generador eléctrico de 20 Cv y 210 Nm que va montado sobre la propia caja de cambios, que en este caso es una automática de 8 relaciones. Como habitualmente, este X5 cuenta con el Brake Energy Regeneration y con baterías de ion-litio de alto rendimiento que proveen de energía al aire acondicionado, a la bomba de refrigeración y a la dirección asistida. Como novedad, incorpora además unos paneles solares fotovoltáicos en el techo de un metro cuadrado de superficie.