La gasolina, ese oro semi-transparente de color verdoso que mueve los motores de un incontable número de vehículos y que trae de cabeza a también un incontable número de españoles durante este período de “desaceleración acelerada” que afecta a la economía. Resulta un tema preocupante pero de vez en cuando hay que apartarlo, pues en gran medida no está en nuestras manos repararlo. Hoy es un buen día para comentar qué significan los diferentes números que acompañan a la gasolina en los surtidores de la gasolinera.

Los números que veis junto a la gasolina, usualmente 95 o 98 corresponden al octanaje, un valor que indica una característica del carburante relacionada con los motores de explosión: la resistencia del combustible a ser detonado prematuramente después de que se comprima dentro de un motor. Dicho así puede ser un lío, queda más claro expresando el índice de octanos (también se denomina así al octanaje) como la presión y temperatura a la que puede someterse al carburante determinado mezclado con aire antes de explosionar espontáneamente, sin que exista una chispa que determina esa combustión.

Perfectamente al hilo que lo que hablábamos sobre el asfalto que absorbe los gases contaminantes producidos por los coches, que se ha instalado por primera en España en la capital, se encuentra esta noticia que procede Alemania. La universidad alemana de Twente está probando en la ciudad de Hengelo un pavimentado formado por piedras que tienen la propiedad de absorber parte de las partículas contaminantes impregnadas en el aire.

La base de estas piedras, basadas en tecnología japonesa y muy similar al del asfalto mencionado, permiten con una capa de dióxido de titanio en la superficie transformar los óxidos de nitrógeno en nitratos, que no son tan agresivos con el medio ambiente. Estos nitratos permanecen sobre la piedra hasta que el pavimento se lave o llueva, recuperando después del paso del agua la capacidad de absorber más cantidad de óxidos de nitrógeno.

El titular es genérico pero hay que precisar ciertos detalles. Se trata de un nuevo material, cuya denominación oficial es noxer, para formar un asfalto diferente que es capaz de deshacer parte de la contaminación que se expelen en los tubos de escape de los vehículos. Lo ha presentado ayer la delegada de Obras y Espacios Públicos del Ayuntamiento de Madrid, Paz González, y se ha instalado en pruebas en la Calle Martin de los Heros en Madrid, dentro de la campaña “Madrid Pavimenta Madrid”.

La propia delegada realizó una pequeña aproximación a esta nueva aplicación descontaminante del asfalto:

La capa queda adherida al pavimento y produce una reacción en contacto con la luz que permite que, cuando pasan los automóviles liberando gases, se produzca una transformación quedando adheridos esos gases al pavimento. En el momento en el que las calles se limpian con el baldeo o con el agua de lluvia el residuo se va por las alcantarillas quedando otra vez el producto en plenas condiciones para repetir la misma función.

La Expo de Zaragoza, apodada ExpoAgua por su orientación hacia el oro transparente, ha potenciado las virtudes del equilibrio del ser humano con el agua y con el resto del entorno. Un punto ecológico en el cual se ha colaborado incluyendo la demostración, como ocurre en estos casos, de la movilidad de vehículos con fuentes de energía alternativa a los combustibles fósiles. Atendiendo al futuro de la energía eléctrica, la Expo ha contado una serie de vehículos eléctricos para el transporte de personas y de carga por los diferentes recintos.

Entre otras marcas, Hispano ha cedido 13 unidades del TATA ACE, un pequeño vehículo de carga propulsado por electricidad, para que se utilicen en los pabellones, la mayoría para el transporte de mercancías, también para el transporte sanitario e incluso para el transporte de grandes personalidades. Con toda seguridad estas últimas disfrutarán de un vehículo que no hace prácticamente ruido y que no emite el molesto humo por la parte trasera, a pesar de que así se perderán el “navegar” por la Expo como la mayoría de la gente.

Si conocéis los Segway sabréis de lo que hablo al decir que son una solución muy cómoda para trasladarse uno mismo en trayectos cortos (la utilizan hasta los camareros de algunos restaurantes). Desconozco si será una solución que en el futuro tendrá mayor popularidad y extensión, pero algunos fabricantes como Toyota están apoyando vehículos de similares características. Ya asombraron hace unos años con el I-Real y ahora presenta el Winglet.

Se podría definir como un pequeño monopatín para circular de pie, con un sólo eje, dos ruedas y con una gran maniobrabilidad gracias a que se maneja con la simple inclinación del cuerpo (ninguna novedad, lo hace ya el Segway e incluso el The Unno). Utiliza un motor eléctrico que, gracias a su bajo peso, permite una autonomía bastante importante, si tenemos en cuenta desde luego que se trata de un vehículo unipersonal y creado para circular a baja velocidad y más bien por puntos urbanos.

No es ni el primero ni el último caso en el que la casualidad y la fatalidad consigue sacar a la luz actos delictivos, en este caso el de los cargamentos de armas o de drogas ilegales. Con un corto período de diferencia se han producido dos casos curiosos en Brasil: un camión que transporta una supuesta carga legal tiene un accidente y a partir de ahí se reconocen los verdaderos materiales que estaba transportando.

El último caso transportaba supuestamente galletas, un cargamento de lo más alimenticio, y al sufrir el accidente toda la carga se esparció por el suelo mostrando munición para pistolas y ametralladores, ambas inclusivas, así como nada menos que dos toneladas de marihuana. El supuesto conductor del camión accidentado habría huido en otro vehículo que se encontraría “escoltando” el cargamento.

Apple acaba de poner a la venta una interesante aplicación para sus populares iPhone e iPod Touch. Su nombre es Dynolicious y mediante el uso de los acelerómetros integrados en el teléfono multimedia de Apple permite ejecutar todas una serie de pruebas y mediciones que exigirían bastantes más medios técnicos que los terminales multimedia de Apple. Está a la venta en el App Store por 10.49€, un pequeño precio a pagar para poder disponer de cifras extremadamente interesantes.

Dynolicious permite calcular en tiempo real el tiempo que tu vehículo tarda en acelerar de 0 a 100 km/h; el tiempo que tarda en ejecutar el cuarto de milla y la velocidad de llegada; acceder a un completo medidor de fuerzas G y la siempre interesante función de disponer de un velocímetro en tiempo real con un margen de error muy inferior al de los velocímetros incluidos en los vehículos a la venta. Para todas estas mediciones sólo es necesario tener bien sujeto al iPhone, posible con soportes específicos o para navegadores.

Aunque su debút será en el Salón de París, Porsche ha publicado hoy mismo las primeras imágenes oficiales y más información acerca del nuevo Porsche 911 Targa. Aunque ya conocíamos su aspecto gracias a unas claras fotos espía, las fotos oficiales siempre muestran más detalles. El 911 Targa 4 y Targa 4S reciben los mismos motores de inyección directa que los nuevos 911 Carrera, así como la caja de cambios de doble embrague y siete relaciones PDK.

La característica principal y el elemento más distintivo del nuevo Targa es su enorme techo de cristal de 1.54 metros cuadrados de superficie. Se divide en dos partes, la delantera se desliza con la ayuda de un motor eléctrico para que los ocupantes puedan difrutar de algo parecido a un cabrio sin apenas inconvenientes, la parte trasera corresponde a una luneta practicable. Ya que uno de los incovenientes de tan enorme superficie acristalada es el exceso de luz solar y el calor derivado de éste, los cristales se han recubierto en un material transparente que elimina la mayor parte de los rayos UV e infrarrojos.

Para el que no lo conozca el Ariel Atom es un bólido que mezcla estilo de Caterham y de Fórmula 1, que no es precisamente corto en potencia y que, entre otros, ha tenido la fortuna de probarlo nuestro querido Jeremy Clarkson para Top Gear. Su cara arrugada por la velocidad del viento habla maravillas del Atom, que alcanza en tan solo 3 segundos los 100 km/h. Amén de que quizás debería haber usado un casco protector aunque sólo sea por seguridad.

Esto seguramente suponía una ventaja para el que se hiciera con este poco barato vehículo, el poder sentir la velocidad y las mejores sensaciones en curva sin nada que le tape el viento. Sin embargo, Ariel ha decidido lanzar opcionalmente un parabrisas retráctil que evitará que los mosquitos se ceben con las caras de los dos pasajero del Atom y hará más cómodos los viajes.

Ford ha decidido ofrecer una Focus C-Max pensando en los más pequeños y por eso lanza ahora en nuestro país el monovolumen con un paquete añadido denominado Disneyland. La edición está limitada a 600 unidades y seguro que tendrá una buena acogida entre los padres que busquen un vehículo familiar y quieran entretener a sus hijos.

Son pocos los cambios producidos para esta versión a nivel visual pero son distinguibles, siendo los más destacables los anagramas del parque temático de París Disneyland Resort dispuesto en varios puntos de la carrocería: en el portón trasero, en los montantes y el puntos intermedios de las puertas. También se incorporan un DVD portátil para ofrecer películas a los niños así como una silla infantil de los grupos 1,2,3 para un niño de entre 9 y 36 kg de peso.