Todo lo que necesitas saber del Rally de Catalunya 2016

Las carreteras y pistas forestales de Cataluña volverán a la normalidad este fin de semana. Se dejarán de lado los ya habituales test que celebran en nuestro país los equipos del Mundial de Rallyes para ponerse el mono de las grandes ocasiones. A sólo cuatro días del inicio ceremonial en Montjuïc, el Rally de Catalunya va poco a poco volviendo a la vida, con una edición que muestra un recorrido algo más corto que el de la pasada temporada y con la presencia de españoles en prácticamente todos los frentes.

El mayor cambio respecto al recorrido del año pasado es la ausencia de los tramos de la Comarca de El Priorat, los cuales expresaron su deseo de no formar parte de la prueba. Esto obligó a los organizadores del RACC a buscar alternativas. Cambios de última hora hicieron recortar el itinerario inicialmente previsto de 21 especiales a tan sólo 19, eliminando la doble pasada por el tramo de Mora d’Ebré – Ascó al no poder garantizar el acceso de los aficionados hasta las cercanías de las pistas forestales.

Con sólo 321 kilómetros y con la no presencia de una de las imágenes más conocidas del Rally de Catalunya: el famoso cruce del Molar. El viernes es una jornada reducida, con todos los coches con reglajes de tierra, los cuales ya deberán llevar para disputar la Superespecial en Barcelona. En la primera etapa destacan los 40 kilómetros de Terra Alta, posiblemente el mayor reto para los pilotos sobre tierra, con algunas secciones de asfalto.

El sábado, ya con reglajes para el alquitrán nos acercaremos a las zonas de El Vendrell y Montblanc, con especiales que no se disputaban desde 2013 y con algunas que se corrieron en 2015 pero en sentido opuesto, y finalmente al tramo urbano de Salou. Para el domingo de nuevo una jornada corta con las dos pasadas por el tramo de Pratdip y otras dos por el de Duesaigües.

En cuanto al tiempo, no se espera que se repitan las lluvias que han acosado al noreste estos últimos días. Esto, unido a unas temperaturas templadas por encima de los 20°C, hace que estemos ante las condiciones ideales para seguir el rally desde la cuneta. Veremos cómo afecta esto especialmente a los tramos de tierra los cuales además de limpiarse mucho con el paso de los coches también puede presentar mucho polvo en suspensión (aunque con las lluvias debería no ser tanto como otros años), algo que unido a las condiciones de luz de esta época del año puede dificultar mucho la visibilidad a los del grupo de atrás.

Entre los favoritos, obviamente Sébastien Ogier es el que más ganas le tiene a la cita catalana tras el fallo el año pasado en la Power Stage que le entregó en bandeja el primer triunfo de la carrera deportiva de Andreas Mikkelsen y por el hecho de coronarse tetracampeón con una victoria. Frente a él tendrá al habitual grupo de especialistas en asfalto, formado por hombres como Neuville, Meeke o el propio Sordo, los cuales dispondrán de una buena posición de salida el viernes en la etapa de tierra (especialmente en el caso del cántabro y del norirlandés), para tratar de perder poco tiempo y llegar al sábado con claras opciones de ganar.

También está por ver la cara que muestra Jari-Matti Latvala, muy defraudado tras sus dos fines de semana aciagos en Alemania y Córcega. También Mikkelsen demostró el año pasado poder estar en la pomada, sin embargo, también ha puesto de manifiesto que a él le cuesta mucho más que a su jefe de filas abrir pista. Un mal primer día le puede apartar de las posiciones de honor. Esperaremos el resurgir de Mads Ostberg tras su desastroso paso por el asfalto corso, especialmente porque aquí volveremos a tener la presencia de hombres como Kevin Abbring, Henning Solberg o Martin Prokop, y acabar tras ellos podría ser un golpe demasiado duro para la moral del noruego, o al menos debería de serlo.

No serán las únicas novedades en una lista de inscritos con marcado sabor español. A Sordo y Cohete Suárez, se unirán viejos conocidos como Nil Solans y Yerai Lemes, y dos rookies en estas lides como Manuel Mora y el recientemente proclamado Campeón de la 208 Rally Cup, Pepe López, todos ellos con R2. No serán los únicos, también habrá representación en RC2 con los tradicionales Grupo N, además del interesante proyecto llevado por Christina Giampaoli (casi española de adopción) y que llevará un equipo 100% femenino. Esta será la última prueba de la DRIVE DMACK, por lo que se decidirán los ganadores de los dos últimos premios en liza, así como ver lo que ocurre con la brillante inscripción dentro de WRC2.

Itinerario del Rally de Catalunya 2016:

Lista de inscritos: