Artem Markelov y Charles Leclerc se despiden de la Fórmula 2 en lo más alto del podio

La temporada 2017 de Fórmula 2 tuvo en Charles Leclerc a uno de sus mayores dominadores en el año de vuelta de un nombre de categoría mítico para reemplazar a la GP2, que existió hasta 2016. En el último fin de semana de competición del presente año, el monegasco volvió a ganar, imponiéndose en la última carrera de la temporada y compartiendo éxito con un Artem Markelov que se impuso en una polémica carrera del sábado. Los pilotos españoles tuvieron un fin de semana más difícil y no lograron añadir puntos a sus casilleros, cerrando la temporada sin una nueva alegría. Para la Fórmula 2, al igual que la Fórmula 1, fue su última vez sin Halo, además de jubilar al histórico Dallara GP2/11 estrenado en 2011 y que completó este año su séptima temporada.

Carrera larga

La última sesión clasificatoria de la temporada de la Fórmula 2 mostró una sorpresa en forma de pole position para Artem Markelov en el día en el que todos los pilotos sufrieron por lograr la temperatura adecuada de funcionamiento de sus neumáticos. El piloto ruso firmó así su primera pole en la categoría, después de tres años en la entonces llamada GP2 y toda esta temporada peleando por el subcampeonato. Curiosamente, lo hizo en la que debería ser su última cita en el campeonato, pues el plan era no repetir allí en 2018. Tras él, Nyck de Vries era segundo con Antonio Fuoco tercero. El campeón, Charles Leclerc, fue sexto. En cuanto a los pilotos españoles, Álex Palou partía décimo, mientras Roberto Merhi comenzaba la carrera desde la décimoctava posición. Desafortunadamente, el castellonense no llegó a arrancar, pues se quedó clavado en el momento de apagarse las luces de los semáforos, aunque logró salir a pista aunque con retraso.

En la salida, Markelov y De Vries mantuvieron sus primeras posiciones, mientras Fuoco lo pasaba mal y perdía varias posiciones, viéndose superado incluso por Leclerc. Las peleas se iban sucediendo tanto en el grupo delantero como en la zona intermedia, siendo protagonista el monegasco a medida que remontaba e iba subiendo en la clasificación hasta situarse tercero. Antes de las primeras paradas hubo cambio de líder al superar De Vries a Markelov, que estuvo entre los primeros en pasar por boxes al haber arrancado con los neumáticos superblandos. La diferencia de estrategia se centraba precisamente en las dos elecciones de gomas distintas para la salida. Los pilotos de los superblandos paraban especialmente pronto, mientras los pilotos de los blandos aguantaban en pista mucho más.

Mientras tanto, Campos Racing sufría con el abandono de Lando Norris por una parte y la sanción de 5 segundos por exceso de velocidad en el carril de boxes para Álex Palou. La carrera no se igualó con todas las paradas completadas hasta los últimos giros, con Rowland contando con una cómoda ventaja sobre Markelov. El piloto de RUSSIAN TIME estaba diez segundos por delante de Leclerc, que a lo largo de las últimas vueltas comenzó a recuperar segundos a marcha forzadas. En un momento dado parecía que el campeón de este 2017 podía llegar al segundo puesto pero finalmente no logró alcanzar a Markelov. De hecho, la llegada a la bandera de cuadros aún tuvo una sorpresa con un Leclerc que bajó el ritmo de forma dramática hasta ser adelantado por Antonio Fuoco.

El resultado inicial tenía a Fuoco terminando tercero con quince milésimas de ventaja sobre Leclerc, con Oliver Rowland y Artem Markelov segundo. Pero al llegar medianoche, los delegados técnicos de la FIA confirmaron las descalificaciones de Rowland y Fuoco por desgaste en el patín de madera y presiones de neumáticos ilegales respectivamente. De esta forma, la victoria fue a parar a manos de Artem Markelov, con Charles Leclerc segundo y Luca Ghiotto tercero. Los pilotos españoles tuvieron una carrera difícil, con Álex Palou en décimo segunda posición, perjudicado por su propia sanción. Roberto Merhi pudo volver a la carrera tras calar el coche en la salida pero al haber perdido una vuelta, no pudo hacer más que simplemente completar la competición sin llegar a luchar con ninguno de sus rivales y fue décimosexto.

Carrera sprint

Después de las sanciones del día anterior, la pole position quedó en manos de Jordan King, con Alexander Albon a su lado en primera fila. Nobuharu Matsushita partía tercero en la que debería ser a priori su última carrera en la categoría, con Nicholas Latifi cuarto. Luca Ghiotto, candidato al tercer puesto en la general, era sexto por detrás de Nyck de Vries. El top 8 con todos los teóricos candidatos a la victoria lo completaban Charles Leclerc y Artem Markelov. En cuanto a los españoles, Álex Palou salía duodécimo y Roberto Merhi, décimo séptimo. Pero parte del espectáculo se esperaba con Oliver Rowland y Antonio Fuoco, descalificados el sábado y partiendo desde las últimas posiciones en la carrera sprint. En la salida, King falló y se vio sorprendido por varios pilotos que tomaban la delantera.

Albon se convirtió en el primer líder, amenazado en primera instancia por Matsushita pero el japonés quedó relegado al tercer puesto, justo por detrás de Latifi. Algo más atrás, Leclerc intentaba meterse en la lucha por las primeras posiciones y aunque la pelea le retrasó durante media carrera, eventualmente el monegasco logró dar cuenta de los pilotos del grupo perseguidor para poder lanzarse a por los integrantes del podio. Por detrás, King era víctima de un pinchazo en un toque con Markelov y Malja era sancionado por un toque en una sensacional pelea que involucraba a prácticamente la mitad de los pilotos participantes. Gelael en particular creó un tren de pilotos que le superó en fila india en cuanto el primero logró abrir una brecha en la defensa del indonesio.

A falta de ocho vueltas, Leclerc completaba su persecución sobre Matsushita, subiendo al tercer puesto y empezando a vislumbrar una posible última victoria en su temporada de título. Por detrás, los toques y excesos en los adelantamientos de varios de los pilotos generaron una zona media de carrera —tanto en lo que se refiere a pilotos como en el momento de la prueba— especialmente entretenida aunque con varias sanciones a repartir. Mientras tanto, Leclerc lograba dar caza y adelantar a Latifi sin demasiados problemas y en apenas unas vueltas llegaba también a Albon aunque la presencia de una bandera amarilla por el toque entre Delétraz y De Vries que dejó al suizo fuera de carrera impidió que el campeón pudiera usar esa frenada para superar a su rival.

La última vuelta trajo la última dosis de emoción en Yas Marina, con Leclerc alcanzando a Albon y tocándose en el ángulo del primer sector. El paralelo entre ambos se saldó con un contacto en frenada y un adelantamiento al límite del monegasco, que de esta forma se aseguró la victoria en su última carrera en la Fórmula 2. Albon finalizó en segunda posición con Latifi tercero. El resultado del fin de semana confirmó el subcampeonato de Artem Markelov, con Oliver Rowland tercero y batiendo finalmente a Luca Ghiotto. Roberto Merhi terminó décimo aunque en las carreras cortas no hay puntos más allá del octavo, mientras Álex Palou era duodécimo, justo por delante de Lando Norris. En cuanto al campeonato de equipos, RUSSIAN TIME confirmó un título con el que se despiden de la Fórmula 2.

Resultados carrera larga Yas Marina

Resultados carrera sprint Yas Marina

Clasificación general

Sitio oficial | FIAFormula2.com