Todo lo que necesitas saber del Rally de Argentina 2017

Tras las vacaciones de Semana Santa, el Mundial de Rallyes regresa a la acción con el segundo de sus eventos transoceánicos, el Rally de Argentina 2017, el cual pondrá inicio a cinco pruebas sobre tierras consecutivas antes de llegar el próximo mes de agosto al asfalto germano. De nuevo con base en Villa Carlos Paz, los pilotos y los equipos se enfrentarán a la que será sin duda la segunda gran prueba de fuego del calendario para los nuevos World Rally Cars, especialmente después de lo vivido hace algunas semanas en México.

Sin embargo, aquí las altas temperaturas no parece que vayan a ser un elemento determinante debido a la situación del país sudamericano en el hemisferio sur y estando por tanto en plena época otoñal. La niebla y, en momentos puntuales, la lluvia, serán algunos de los invitados especiales de la carrera por unos tramos que se disputan sobre recorridos muy técnicos que se disputarán entre las zonas montañosas de la región de Córdoba y los pasos de ríos y pistas de tierra del Valle de Santa Rosa de Calamuchita. De nuevo la elección de neumáticos será vital, a pesar de que este año no hay anunciadas precipitaciones por el momento.

No se esperan grandes cambios en la segunda cita de tierra de la temporada. Al menos no respecto a la edición de 2016. Únicamente la superespecial del jueves en Córdoba ha recibido modificaciones, siendo ampliado su recorrido hasta los 1,75 kilómetros, mientras que el tramo de Tanti – Villa Bustos se realizará en esta ocasión en sentido contrario al que se disputó el año pasado. Regresa San Agustin – Villa General Belgrano, especial que no formaba parte de la prueba desde 2008.

En total, 357,59 kilómetros cronometrados divididos en 18 especiales, comenzando ya el jueves con el tramo espectáculo (viernes ya para los que vivimos a este lado del charco) y siguiendo con una primera jornada en la que ya se decidirán muchas cosas. Especiales muy rápidas, al sur de Córdoba y la disputa de las dos superespeciales ya habituales en el Parque Temático de Villa Carlos Paz.

La del sábado será la etapa clave de la edición 2017 del Rally de Argentina. Con 160 kilómetros cronometrados, en los dos bucles de tres tramos (al noroeste del Valle de Punita) se determinará gran parte de las opciones de victoria de cada uno, algo que deberá certificarse el domingo, ya en los tramos montañosos de Traslasierra con dos especiales que Hayden Paddon recordará toda su vida, El Cóndor – Copina y Mina Clavero – Giulio Cesare, en las que el neozelandés terminó de cimentar la que es hasta el momento su única victoria en el WRC.

Coches nuevos significa que todavía falta mucho para tener las unidades a un nivel aceptable de rendimiento. Prácticamente todos los fabricantes han tenido que trabajar en alguna de las áreas durante estas semanas de impasse tras el Rallye de Córcega (todos entre 4 y 5 días de test): Hyundai en diferenciales y suspensión, Citroën en la puesta a punto de los amortiguadores y fiabilidad (lo de Córcega fue una fuga en el circuito de aceite), Toyota en rebajar el peso del Yaris y también en los diferenciales, mientras que M-Sport ha sometido a una revisión completa al Ford Fiesta RS WRC con el objetivo de que no se repitan los problemas sufridos en el Tour de Corse, además de preparar la primera evolución que les había pedido el propio Sébastien Ogier.

En cuanto a los inscritos (refiriéndonos únicamente a los inscritos dentro del WRC), hay novedades, especialmente dentro de los habituales de la categoría absoluta. Lorenzo Bertelli y Mads Ostberg regresan al volante del Ford Fiesta RS WRC, mientras que Citroën Racing únicamente alineará dos C3 WRC, para Kris Meeke y Craig Breen (será el primer rally que disputa fuera del viejo continente). En Portugal, sexta cita del Mundial de Rallyes de 2017, la firma de los dos chevrones ya contará con cuatro coches, asistiendo también al estreno del tercer Toyota Yaris WRC, el cual, estará en manos de Esapekka Lappi finalmente.

Entre los competidores al volante de los R5, muchas bajas, siendo la de Eric Camilli la última confirmada. Los pilotos americanos tratarán de poner contra las cuerdas al gran favorito, Pontus Tidemand, el cual se dirige de forma imparable a lo que puede ser su primer título de WRC2 si Andreas Mikkelsen no dice lo contrario. Será precisamente en un Skoda Fabia R5 donde tengamos al otro español participante más allá de la pareja Sordo-Martí. Dani Cué será el copiloto en esta ocasión de Benito Guerra después de que Roberto Rozada hiciera dichas labores en México.

En cuanto a las opciones de victoria, debemos situar de nuevo a Sébastien Ogier como gran favorito al triunfo, a pesar de que Argentina es uno de los rallyes en los que el tetracampeón no ha logrado hasta el momento la victoria. Si han tenido mejor suerte en la cita sudamericana sus compatriotas y antiguos compañeros de Citroën. La firma de los dos chevrones acumuló hasta ocho triunfos con Sébastien Loeb en esta prueba, algo a lo que debemos sumar la victoria conseguida por Carlos Sainz en 2004 (la última de su carrera deportiva en el WRC) y la de Kris Meeke en 2015. En total 10 triunfos de los últimos 12 posibles.

Por tanto, el norirlandés debe partir como el otro gran candidato, especialmente después de ganar en México y contar de nuevo con una posición de salida retrasada tras el abandono en Córcega cuando era líder. Hyundai también saldrá a morder, confiando en que su primer triunfo de la temporada dé algo de moral a las ‘tropas’ tras un duro comienzo de año. Se espera el resurgir de Hayden Paddon un año después de su machada en este mismo escenario, mientras que el rendimiento de Toyota sigue sin ser el óptimo y deberán seguir trabajando en la puesta a punto.

Itinerario del Rally de Argentina 2017:

Lista de inscritos – Quinta prueba del WRC 2017:

Recordad que para estar enterado del Rally de Argentina 2017 al minuto, seguiré la actualidad de la prueba a través de mi cuenta personal de twitter @fernischumi