Del lanzamiento del SEAT 850 en 1966, al actual SEAT Ibiza, hay 50 años de evolución técnica y tecnológica. El «ochocientos cincuenta» nació como alternativa al SEAT 600, la alternativa de movilidad sobre cuatro ruedas más básica de la que disponíamos en la España de los años 60. Al igual que el 600, era un desarrollo Fiat, fabricado bajo licencia en nuestro país. El SEAT 850 era asequible, y su mayor tamaño dio alas a muchas familias españolas, que se lanzaban a la carretera, abuela y equipajes incluidos.
Las diferencias entre el pequeño SEAT 850 y el actual SEAT Ibiza son enormes. Todos los aspectos técnicos del coche han mejorado, todos y cada uno de ellos. Fijaos simplemente en las dimensiones: el SEAT 850 medía 3,57 metros de largo y apenas 1,42 metros de ancho. Un SEAT Ibiza de tres puertas mide actualmente 4,03 metros de largo y 1,70 metros de ancho. Ni hablemos de peso: un 850 D de dos puertas corto pesaba 714 kilogramos. El SEAT Ibiza más ligero se pone 974 kilos. Incluso el SEAT Mii es un gigante al lado del 850.
Aunque en la época hacíamos malabares, metiendo a cuatro y cinco personas en sus plazas traseras, la habitabilidad de un Ibiza actual es infinitamente superior – y por suerte también nos preocupamos algo más de la seguridad de los ocupantes. Los asientos del SEAT 850 eran simples banquetas, y un banco corrido en la parte traseras. Los asientos apenas cubrían el 40% del cuerpo de los ocupantes, no se diseñaban con la ergonomía en mente y ni siquiera había cinturones de seguridad. La prioridad del SEAT 850 era un coste contenido.
La anchura del coche también influye enormemente en la seguridad a bordo y en la protección a los ocupantes. Sentado en el asiento del conductor de un SEAT 850 es posible tocar la puerta del acompañanante. Los 18 centímetros de anchura adicional que separan al Ibiza de su abuelo impiden que lleguemos al otro lado. Además, el espacio entre los ocupantes y las puertas es mayor, alejándoles de las zonas de deformación en caso de accidente. Por no hablar de la existencia de airbags laterales y otras medidas de seguridad pasiva.
Hablemos de capacidad de carga ahora. El maletero del SEAT 850 estaba situado en posición delantera, donde está el motor en el Ibiza. A pesar de su escaso tamaño, el maletero tenía 175 litros de capacidad. En el Ibiza esta cifra es de 292 litros. Lo que habrían hecho en los 60 con 117 litros adicionales ni os lo imagináis. Otra gran diferencia está en sus prestaciones y consumos. El motor básico del SEAT 850 era un cuatro cilindros de 843 cc y apenas 37 CV de potencia. Un motor anémico con el que muchos cruzaron la península.
Aquellos motores – las más potentes versiones deportivas llegaban a los 52 CV – consumían una media de 7 l/100 km, pero la fiabilidad no era su fuerte. Aunque eran robustos, tendían a sobrecalentarse, causando no pocos quebraderos de cabeza a sus propietarios. Un 850 Especial alcanzaba como mucho los 135 km/h, con una larga carrerilla, y su equipo de frenada apenas lo podía parar a tiempo en caso de imprevistos. Hoy por hoy, el SEAT Ibiza menos potente tiene un motor 1.0 MPI con 75 CV de potencia y un consumo medio inferior a los 5 l/100 km (según ciclo homologado).
No es un coche rápido, pero tiene unas prestaciones respetables, no te dejará tirado a la primera de cambio y su seguridad es infinitamente superior. Ojalá hubiese existido el ABS y el ESP en los años 60. Recordamos al SEAT 850 con cariño, pero por fortuna la evolución de la industria ha sido muy positiva en todos los aspectos tecnológicos. Los avances han sido especialmente importantes en lo tocante a la seguridad y equipamiento de los vehículos, aunque haya sido a costa de agrandarlos y engordarlos.
No os perdáis el vídeo que SEAT ha preparado para la ocasión, grabado en el increíble Autódromo de Terramar, en Sitges.
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