Diariomotor

Aunque la mayoría de políticos del planeta (en especial los españoles) están haciendo lo posible para que nos olvidemos de los coches de hidrógeno a favor de los coches a pilas, la verdad es que la salud del hidrógeno no parece estar tan mal como muchos podríamos temer y algunos desear.

Los últimos informes, que se pueden encontrar en H2stations.org, indican que durante el año pasado entraron en funcionamiento 18 nuevas estaciones de servicio de hidrógeno, de modo que en la actualidad existen, por todo el mundo, un total de 206 hidrogeneras en funcionamiento. En España, a dia de hoy, parece ser que solo queda una.

Dos de los modelos más recientemente lanzados al mercado están superando las expectativas de demanda en el mercado doméstico japonés. Un mercado en recesión que siempre ha sido muy tradicional, por lo que no pueden más que anticipar buenos resultados en el resto del mundo. Analicemos la situación de cada uno de estos dos modelos al detalle. El Honda CR-Z es un pequeño coupé híbrido, que combina un motor 1.5 VTEC con un eléctrico para obtener 128 CV y poder acelerar hasta los 100 km/h en poco menos de 10 segundos.

Su consumo medio es de 4.5 l/100 km, pero lo mejor de todo es que este semi-híbrido tiene cambio de marchas manual. Honda esperaba vender unas 12.000 unidades en Japón durante su primer año de producción. Apenas lleva unas semanas a la venta y ya hay 7.000 reservas en firme. Honda se está pensando muy seriamente incrementar el ritmo de producción. Este modelo se fabrica exclusivamente en Japón para todos los mercados mundiales, de los que por desgracia no tenemos cifras de reservas.

Parece ser que de un tiempo a esta parte una serie de personas han sido multadas en la capital por pasar un semáforo en ámbar. Sí, habéis leído bien, en ámbar. Parece ser que un fallo de sincronía entre la cámara y el semáforo ha permitido que el Ayuntamiento descontara 4 puntos del carné y sancionara con 200 euros a conductores que cumplían con la ley.

El Ayuntamiento de Madrid instaló en 15 cruces de la capital un sistema de control por cámara que permite fotografiar a los vehículos que sobrepasan un semáforo en rojo, un hecho que es claramente sancionable. Sin embargo varios conductores han recibido denuncias por este supuesto cuando en realidad no ha sido así, tal y como prueba la imagen superior: un vehículo es fotografiado y sancionado al pasar el semáforo cuando aún estaba en ámbar.

Cuando parece que este invierno especialmente desapacible empieza a llegar a su fin, es hora de recuperar el tiempo y los ingresos perdidos. Las copiosas nevadas que han cubierto estos meses atrás gran parte del continente europeo no solo han hecho estragos en el tráfico rodado, el pavimento de las carreteras, los transportes colectivos, instalaciones eléctricas y demás, sino que también han provocado un buen agujero en las arcas públicas.

Cualquier conductor medianamente espabilado sabe de sobra que las multas de tráfico (sobre todo las relacionadas con la velocidad) han dejado de cumplir su función principal como medidas disuasorias y punitivas del mal comportamiento en el tráfico rodado para pasar a convertirse en una fuente de financiación de las instituciones públicas; en un impuesto más. No hay más que ver que en algunos países el importe de la multa no depende de la gravedad de la infracción sino del nivel de ingresos del conductor sancionado. Como si se tratase del impuesto sobre la renta.

A pesar de las múltiples ayudas gubernamentales que disfrutaron algunos países europeos, la producción de automóviles en el continente europeo descendió durante 2009 a los niveles que tenia en 1996. La producción total, sumando turismos, vehículos industriales y autobuses, fue de 15.2 millones de unidades y supone un descenso respecto al 2008 de un 17%.

Según los datos aportados por ACEA (Asociación de Constructores Europeos de Automóviles) en el apartado de turismos se consiguió durante 2009 una producción de 13.4 millones de unidades, una cifra equiparable a la de 1993. El descenso respecto al año anterior fue de 13 puntos porcentuales. Sin embargo, las cifras resultan aun más preocupantes cuando se trata de hablar de vehículos comerciales e industriales: en comerciales ligeros, el descenso alcanzo un 42% y la producción de camiones cayó nada menos que un 64%.

El llamado Kelley Blue Book es un estudio de mercado periódico sobre los automóviles y sus consumidores, específicamente centrado en el mercado estadounidense. La gran novedad de la última edición ha sido que Hyundai alcanza el puesto número uno en fidelidad de los clientes. En datos puros y duros, el 56.3% de propietarios de un Hyundai se compran un vehículo de la misma marca cuando toca cambiar de coche. Esto supone una ganancia del 10.4% con respecto a datos de hace seis meses.

No sólo eso, el nuevo Sonata es el quinto vehículo más buscado en Internet por potenciales compradores, por detrás de los líderes absolutos en esta métrica: Toyota Camry, Honda Accord, Civic y CR-V. Hasta hace seis meses Toyota ocupaba el número uno de la encuesta de lealtad del cliente, pero la reciente – y demasiado desmedida – tormenta mediática por el problema con los aceleradores ha hecho que haya bajado hasta el tercer puesto en fidelidad del cliente, con un porcentaje del 53.3%.

Desde su creación en 1984, Ralliart ha sido el brazo de altas prestaciones de Mitsubishi. Suyo ha sido el desarrollo de la saga Lancer Evolution y su destacada presencia en los rallies, que lo han elevado a un estado de mito automovilístico. La escueta nota de prensa oficial comienza con una disculpa de cara a sus clientes, admitiendo que Mitsubishi ha decidido que se produzca un cese casi total de operaciones debido al estado de la economía, que les ha propiciado una facturación demasiado decreciente.

Ralliart dejará de dar soporte a equipos de rallye o particulares para la preparación de sus automóviles. El desarrollo y venta de accesorios y partes de alto rendimiento también cesará. Tampoco suministrarán información sobre sus productos o actividades deportivas. ¿En qué se queda Ralliart entonces? En una sombra de lo que era es una respuesta adecuada. Seguirá suministando alguna pieza para la FIA y se cree – aunque nada se ha afirmado – que colaborará con Mitsubishi en el desarrollo de nuevos vehículos.

En los tiempos que corren, la innovación es un plus muy necesario que hace que una empresa se posicione un paso por delante de su competencia. En una industria como la del automóvil, realmente igualada en cuestiones técnicas, de calidad y muy competitiva entre los distintos fabricantes en cuanto a precio, la palabra innovación es también un mandamiento sagrado. Sólo invirtiendo ingentes recursos de forma satisfactoria en investigación y desarrollo un fabricante puede conseguir no quedarse atrás respecto a su competencia.

Cuando un fabricante inventa algo novedoso y realmente efectivo, casi siempre las demás marcas siguen sus pasos, intentando incorporar esas innovaciones a sus productos e incluso mejorándolas. ¿Qué se puede hacer, por tanto? Como decíamos, ir un paso más allá y llegado ese punto, tener disponibles nuevas mejoras y novedades tecnológicas que hagan su producto más competitivo, diferenciándose de los demás y consiguiendo, de nuevo, mantener las distancias. Una mejora constante en todos los aspectos apoyada por controles de calidad y procesos de fabricación eficientes.

El mercado automovilístico español se encuentra ahora mismo en un momento dulce, ya que se están adelantando compras ante las amenazas del fin del Plan 2000E y la subida del IVA, lo que está haciendo ascender las ventas desde el sótano en el que cayeron en los dos últimos años.

Algunos ya vemos los negros nubarrones que se avecinan para la seguna mitad del año, pero en vez de especular (en el sentido de intentar adivinar el futuro, no en el de jugar con los precios) me limitaré a glosar lo que está ocurriendo ahora mismo en el mercado alemán, donde las ayudas a la compra desaparecieron a primeros año.

Un estudio europeo llevado a cabo por las empresas consultoras BearingPoint y Multi-M/T ha revelado datos realmente desalentadores sobre el caso que prestan las marcas automovilísticas a sus potenciales clientes: la mayoría de las peticiones online destinadas a conseguir una prueba de conducción son simplemente ignoradas.

La investigación se llevó a cabo en siete países europeos (Alemania, Francia, Gran Bretaña, Italia, Holanda, Rusia y España) y se estudió la respuesta de 19 marcas diferentes a las peticiones de posibles clientes canalizadas a a través de sus webs oficiales. En total, se efectuaron más de 2.500 peticiones solicitando bien folletos informativos sobre determinados modelos, bien una posible cita para poder efectuar una prueba de conducción. Los resultados fueron, simplemente, desastrosos.