Cada vez son menos las compañías que se animan a hacer títulos de carreras para la actual generación de consolas y PC. La industria de los videojuegos ha evolucionado tras lo que fue un gran boom de este tipo de juegos, especialmente en la etapa de la PlayStation 2 y su sucesora PS3/Xbox 360, a un mercado en el que cada vez es más complicado encontrar una apuesta clara por entregas de conducción, ya sea más al estilo arcade o en el de la simulación.
Más allá de estudios afamados en este tipo de proyectos, como pueden ser empresas de los recursos de Polyphony Digital, EA/Codemasters, Turn 10 Studios o Ivory Tower/Ubisoft, compañías más pequeñas que se hayan dedicado especialmente al desarrollo de videojuegos de carrera se han contado con los dedos de la mano, con nombres en este caso destacados como los de los italianos de Milestone o los franceses de Nacon.
Han sido estos últimos los que han dado la noticia negativa de esta semana. Después de haber presentado hace unos días las principales novedades de la compañía hace unos pocos días en una nueva entrega del Nacon Direct, hoy, la firma francesa ha sorprendido a todos al declararse en concurso de acreedores después de que el accionista mayoritario, BigBen Interactive, se haya encontrado con problemas de liquidez.
Bigben, que es propietaria del 56,72 % del capital de la editora de videojuegos, confirmó la semana pasada que no ha podio obtener el suficiente capital por parte de su grupo bancario para poder afrontar el pago de un préstamo a sus accionistas, lo que la ha situado en esta delicada situación al no poder afrontar la deuda actual. De esta forma, Nacon seguirá con sus actividades, percibiendo las ganancias de los títulos que están en venta o que están proyectados sus lanzamientos mientras «evaluan todas las soluciones posibles para garantizar la sostenibilidad de la actividad de la empresa [Nacon] en las mejores condiciones posibles, proteger a los empleados y preservar los puestos de trabajo, al tiempo que renegocia con sus acreedores en un marco tranquilo y constructivo».
Somos rentables y no hay ningún problema para continuar con nuestras operaciones. Tenemos un problema de deuda, y este procedimiento nos permitirá congelarla mientras buscamos soluciones. Ha sido una crisis muy desagradable, pero tenemos confianza en el futuro. Para la empresa matriz, renegociaremos el monto de la deuda y las condiciones de pago. En cuanto a Nacon, haremos lo mismo, pero también reduciremos la inversión de capital en nuestros juegos, recortaremos costos y consideraremos la venta de activos – Alain Falc, director general de Nacon y Bigben
La situación por tanto se vuelve incluso más delicada ya que Nacon estaba trabajando especialmente en el que debería ser el próximo título del Mundial de Rallyes después de que EA Sports no mantuviera la licencia oficial del WRC tras el lanzamiento de EA Sports WRC. Se esperaba que la editora francesa lanzara un título aprovechando el cambio reglamentario de 2027, sin embargo, las declaraciones de Alain Falc dejan en duda la inversión que puedan realizar en la creación de este nuevo videojuego. Recordemos que Nacon adquirió Kylotonn Games a finales de la pasada década, manteniendo al grupo de trabajo que ha sido responsable de los juegos del WRC entre 2015 y 2022.
Preservar los empleos será nuestra prioridad, pero los recortes son una posibilidad. Tenemos muchos juegos en camino y, por lo tanto, muchos ingresos, con un catálogo cada vez más sustancial. Esto nos permitirá pagar a todos nuestros proveedores a corto plazo – Alain Falc, director general de Nacon y Bigben
En los últimos años, el catálogo de Nacon Racing se ha extendido no sólo al Mundial de Rallyes, también han sido los responsables de los juegos oficiales de la Isla de Man, además de la publicación del reciente lanzamiento de Rennsport en consolas (hoy se ha anunciado que recientemente se ha rescindido el contrato con Competition Company, que pasarán a publicar su propio título) o del resurgir de la saga Test Drive Unlimited, la cual recibió la nueva entrega de ‘Solar Crown’ en la segunda mitad de 2024 en lo que fue un trabajo que no terminó de dejar completamente satisfechos a los incondicionales de TDU.
Con estas noticias tan negativas por parte de Nacon y BigBen, queda la sensación una vez más que la industria de los videojuegos en general no pasa por su mejor momento y particularmente para aquellos que disfrutamos de las carreras virtuales. Con la incertidumbre generada por la actualización que este año realizará Codemasters del EA F1 con el contenido del nuevo reglamento, todavía sin confirmarse la llegada del MotoGP26 y sin más actualizaciones del futuro del WRC, es innevitable tener esa sensación
