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Vive la mejor aventura en esta furgoneta camper con parachoques delantero de madera y motor trasero irrompible de Volkswagen Escarabajo

Alfombra de pelo, sillones de vinilo, nevera en el salpicadero, una sola puerta y el motor eterno del Volkswagen Escarabajo. Con estas pinceladas te presento al Brubaker Box, una sport van con la que podías viajar de playa en playa buscando las mejores olas (o chiringuitos).

La furgoneta camper con mejor estilo

Este vehículo del que jamás oíste hablar es el resultado de un equipo apasionado que logró plantar sobre el reducido espacio del chasis de un Volkswagen Beetle, una furgoneta de aspecto trasgresor, conservando el motor bóxer original de 4 cilindros y 1.6l que era tan fiable y sencillo de reparar. Mira todos los detalles de este increíble vehículo en las fotos de la galería.

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En ella podías viajar dando el cante gracias a su aspecto exterior en el que, a parte de un anguloso y futurista diseño, destacaban unos paragolpes prominentes de madera maciza. Algo no muy común, pero que tiene su razón de ser. Eran los años 70 y las furgonetas estaban de moda gracias al aire de libertad que imprimían sobre su dueño, que se podía convertir en el equivalente al vaquero solitario que cabalga de aventura en aventura. Vamos a descubrir la historia de esta formidable furgo deportiva.

Chasis de Volkswagen Beetle, motor trasero, carrocería de fibra de vidrio con una sola puerta en el lateral y los parachoques más bonitos que se han visto nunca.

Furgoneta camper Brubaker Box con diseño retro y funcionalidad nómada.

Una furgo Volkswagen diferente

Tomando la base del Escarabajo, Curtis Brubaker, junto a Todd Gerstenberger y Harry Wykes diseñaron en 1972 un kit de aspecto futurista con un frontal y trasera inclinada, techo desmontable y una sola puerta corredera en el lado del pasajero. Todo se ideó para encajar perfectamente en el chasis desnudo de un Volkswagen Type I.

En el Salón Internacional del Automóvil de Los Ángeles, el Brubaker Box causó sensación. Esto llevó a Curtis a sacar su sport van, no como un kit car, sino como un coche completo. Cosa que pudo empezar a hacer gracias a 160.000 dólares que había sacado de unos inversores.

Pero nada iba a ser tan sencillo. Volkswagen se negó a la hora de proporcionarle los chasis desnudos sobre los que hacer su creación. Así se vieron obligados a comprar los Beetle nuevos en concesionario, desmontar todo lo que no hacía falta, venderlo para recuperar algo de dinero y montar las partes que ellos habían desarrollado.

Todo habría sido diferente si hubieran podido trabajar partiendo de los chasis pelados de Volkswagen Beetle que nunca consiguieron

Clásica furgoneta camper Brubaker Box con diseño retro y detalles de época

El origen del Brubaker Box

Corrían los años 70 y un tipo llamado Curtis Brubaker decidió subirse a la ola del fenómeno de las furgos que había empezado en los 60 con las Volkswagen Transporter.

Curtis estudió en el prestigioso Art Center de Los Ángeles. Trabajó en el desarrollo de importantes jet privados como el Lear Jet. También diseñó interiores para los Cadillac y algunos prototipos de General Motors.

No obstante y pese apuntar a una gran carrera dentro de grandes empresas, decidió regresar a California para abrir su propio estudio de diseño con la idea de trabajar de manera independiente para las demás marcas. Ahora se entiende por qué se dio cuenta del fenómeno furgo. Las de Volkswagen estaban por todas partes con surferos yendo de una playa a otra buscando la mejor ola.

La cultura del surf de la época traía a la mente el Vokswagen Bettle buggy, un kit car ideal para ir por la arena con las tablas encima. Probablemente Curtis pensó que podía hacer lo mismo, pero mejor

Furgoneta camper Brubaker Box con parachoques de madera y diseño icónico.

¿De qué está hecho el Brubaker Box?

El coche tenía que ser barato para resultar atractivo a la creciente comunidad de surfistas californianos, por lo que se reaprovechó todo lo posible de las piezas del Beetle original. Esta es la razón de esos llamativos paragolpes de madera, eran más baratos que el acero. También sería clave el uso de piezas que ya existen en otros modelos. Es decir, fabricar desde cero lo menos posible.

Por ejemplo, los asientos eran de Ford, los faros traseros de una camioneta Datsun, el cristal trasero de un Chevrolet El Camino y el delantero de un AMC.

Curtis diseñó un total de 13 paneles fabricados en fibra de vidrio montados en un chasis rígido de tubo de acero que se anclaba al chasis del Escarabajo. Al adelantar la posición del parabrisas delantero y retrasar la del trasero, el espacio interior ganado era considerable. De todos modos, el coche era muy bajito como se puede ver en la foto de Crutis posando junto a su creación (solo 134cm).

Usar elementos de otros coches fue crucial para ahorrar costes de producción

Furgoneta Brubaker Box con parachoques de madera y diseño retro.

Peculiaridades del Brubaker Box

Al tener una única puerta corredera en el lado del copiloto, algunos de los controles del coche se instalaron en el lado de la puerta del conductor.

La parte delantera contaba con dos asientos y la trasera con un sillón corrido donde los pasajeros podían ir sentados o tumbados a placer (cosa impensable hoy día). El techo se podía retirar para disfrutar del cielo estrellado nocturno durante cualquier pernocta.

La unidad de las fotos (cortesía de los amigos de Carscoops) que se vendió en Ebay por unos 63.000 dolares hace unos años es la única que se conoce con nevera integrada en el salpicadero.

El espacio interior creció de manera considerable gracias al la nueva posición del parabrisas y la luna trasera

Vista parcial del parachoques delantero de madera de una Brubaker Box.

Final del Brubaker Box

Lo de tener que comprar los Beetle nuevos, desmontar sus partes y volver a montar las nuevas resultó más limitante de lo esperado, encareciendo todo el proceso. Eso llevó a producir solamente 3 unidades en 1972, justo antes de cerrar la empresa por no conseguir nuevos inversores que afrontasen el contratiempo.

Mike Hansen, uno de los inversores iniciales, se quedó con los moldes de fabricación y llegó a construir otras 50 unidades bajo el nombre de Automecca Roamer Sports Van. Según habladurías, solo unos 10 ejemplares sobrevivieron al paso del tiempo.

O más bien fueron rescatados como el que ocupa este artículo, que fue encontrado cocido bajo el sol en el desierto de California. Por suerte, alguien con ganas de hacer las cosas bien decidió darle la segunda vida que merece restaurando todo en las condiciones más originales posibles.

La unidad que ves en este artículo fue rescatada tras años de abandono en el desierto. Tras una ardua restauración se subastó por unos 63.000 dólares

Vista del motor trasero Volkswagen Escarabajo, revelando su simplicidad y durabilidad.

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Martín Jemes

Amante del mundo del motor y cinéfilo, nada le gusta más que contar una gran historia. Seguir leyendo...

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El Volkswagen Beetle es un compacto de 3 puertas y cierto diseño coupé, disponible también en versión descapotable.

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