Está habiendo un cambio de tendencia evidente. Aunque todo el mundo parece tener claro que el futuro a largo plazo es eléctrico, las previsiones a corto y medio plazo no son tan optimistas y muchos fabricantes están pisando el freno. En el caso de General Motors, incluso está cambiando totalmente de planes: donde antes iba a invertir en motores eléctricos ahora va a gastar el triple en motores de gasolina. Y no pequeños.
General Motors invertirá 888 millones de dólares (unos 790 millones de euros) en su fábrica de motores de Tonawanda, en Nueva York, de cara a la producción de nuevos motores de combustión, según ha anunciado la propia compañía. Es la mayor inversión que GM ha hecho en una planta de motores en toda su historia.
Esta inversión supone un giro radical respecto al objetivo anterior de GM, que en 2023 anunció una inversión de 300 millones de dólares para fabricar unidades motores eléctricos para vehículos de batería. Todavía no habían empezado a fabricarlos en esta planta.
Ahora el objetivo es fabricar más motores de gasolina. Y si estabas pensando que serán motores pequeños para coches híbridos, nada más lejos de la realidad. GM destinará la inversión a la fabricación de su sexta generación de motores V8 Small Block, que utilizará en pick-ups y SUVs grandes. Entre sus características, GM apunta que serán más eficientes. Y pese al nombre, de small tienen poco: en la generación actual el más pequeño tiene 5.5 litros de cilindrada.
Actualmente, la planta fabrica motores para vehículos de Cadillac, Chevrolet, GMC y Buick, incluyendo el V8 LT2 Small Block de 6.2 litros que lleva el Corvette Stingray y el E-Ray híbrido. El LT2 es un V8 atmosférico que, sin hibridación ni sobrealimentación, es capaz de ofrecer 500 caballos de potencia.
Motor LT5, de la quinta generación de motores V8 Small Block. En el Corvette ZR1 entrega 755 CV.
General Motors no cambia su objetivo para 2035
Esta decisión se produce después de que el fabricante estadounidense presionara al Congreso para que derogara las leyes de California que obligan a vender más vehículos eléctricos. Por otro lado, Nueva York anunció la semana pasada que suspendería durante dos años las sanciones a los fabricantes que no vendiesen suficientes eléctricos.
Pese a este giro de guion, la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, ha asegurado que el fabricante mantiene su compromiso de vender únicamente coches eléctricos para 2035, pero «se adaptará a las necesidades del cliente».
General Motors había sido uno de los fabricantes más decididos en la transición al vehículo eléctrico. Pero también ha reducido algunas inversiones y vendió su participación en la fábrica de baterías que tenía junto a LG Energy.
Línea de ensamblaje de Tonawanda, año 1938.
Una fábrica con mucha historia que fabricó motores de avión
La fábrica de motores de Tonawanda se inauguró en 1938. Desde principios de 1942 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, detuvo la producción de vehículos civiles y dedicó sus esfuerzos a producir suministros militares, principalmente proyectiles de artillería, tanques y motores.
Al suspender la fabricación de motores para vehículos civiles, la planta adaptó sus líneas de montaje para fabricar motores Pratt & Whitney de 14 y 18 cilindros para aviones aliados como el Northrop P-61 Black Widow, el B-24 Liberator y el P-47 Thunderbolt.
A lo largo de su historia, Tonawanda ha fabricado motores de 4, 5, 6, 8 14 y 18 cilindros. A lo largo de este próximo verano, la planta fabricará su motor número 77 millones.
Cada uno de los 2 motores del P-61 Black Widow tenía 2.300 caballos.
