En Europa ya se está diseñando el sustituto del Leopard 2 alemán, uno de los carros de combate más emblemáticos de las últimas décadas. Será un carro completamente nuevo, con un salto tecnológico en su sistema de armas y también en el propulsor, pues llevará el primer sistema híbrido paralelo del mundo diseñado para vehículos militares pesados.
Los encargados de diseñar este propulsor son Rolls-Royce Power Systems y ZF, que harán el motor y la transmisión, respectivamente. Ambos nombres te serán familiares: probablemente tu coche lleve una transmisión ZF y respecto a Rolls-Royce, aunque actualmente no sea la misma de los coches, sabrás de quién estamos hablando.
Un motor V10 de nueva generación con 1.500 CV de potencia
- Combustión optimizada para mejorar eficiencia y respuesta
- Mayor potencia en menos espacio y con menor peso
- Electrónica más avanzada
- Capacidad para funcionar con múltiples tipos de combustible
El corazón del sistema es el motor mtu 10V 199, un propulsor turbodiésel de diez cilindros en V que marca un punto de inflexión dentro de la serie 199. Este motor entrega aproximadamente 1.100 kW de potencia (unos 1.500 CV) y es responsable de la mayor parte de la potencia total del sistema híbrido, que supera los 1.400 kW (1.900 CV) en total.
Motor 10V 199.
Rolls‑Royce no ha hecho pública su cilindrada exacta, pero si utiliza la misma base que los 8V y 12V, hablamos de 1,99 litros por cilindro y 20 litros de cilindrada total. Cada cilindro tiene la misma capacidad que el motor entero de un coche medio actual.
El motor tiene mejoras específicas para soportar cambios extremos de carga, algo crítico en vehículos de combate de orugas, donde las aceleraciones, frenadas y maniobras son constantes y exigentes. Puede funcionar con varios combustibles, incluso de pésima calidad, e incorpora una electrónica más avanzada que sus predecesores.
Leopard 2.
Un sistema híbrido pensado para maniobrabilidad y eficiencia
- Recuperación de energía durante frenadas
- Función boost para mejorar aceleración y respuesta
- Dirección electromecánica por superposición continua
El motor térmico se integra en un sistema híbrido en paralelo, algo inédito hasta ahora en vehículos militares pesados de orugas. Aquí entra en juego ZF con su transmisión electrificada eLSG 5000.
La transmisión utiliza embragues hidráulicos accionados electrónicamente para cambiar de velocidad sin interrumpir la potencia, lo cual aumenta la eficiencia. También incorpora un sistema de recuperación de energía y un sistema tipo KERS para aumentar puntualmente la potencia gracias a la parte eléctrica.
Además, lleva un sistema de dirección eléctrica por cable (by-wire), que da como resultado un vehículo más ágil, con mejor capacidad de maniobra y menor consumo. Aunque lógicamente, para mover un bicho así sigue haciendo falta una cantidad ingente de combustible.
Diseñado para ser duradero, eficiente y «silencioso»
Aunque se trata de un desarrollo nuevo, el motor de combustión tiene bastante en común con los motores de 6 y 8 cilindros de la familia 199, presente en más de 4.500 vehículos militares en todo el mundo: Pizarro II, Boxer 8×8, M10 Booker, Borsuk… Hablamos, por tanto, de una base muy probada.
El Ajax, de fabricación española, utiliza el motor 8V 199.
El 10V 199 no solo impulsa el vehículo: también se encarga de alimentar todos los sistemas eléctricos del vehículo: sensores, comunicaciones, sistemas de protección o electrónica avanzada, que requieren unas necesidades energéticas muy superiores a los tanques anteriores.
Para ello, el motor integra un sistema de refrigeración más potente y un control adaptativo del motor para mejorar la eficiencia. No se trata solamente de ser potente, sino también más eficiente. ¿Para qué? Para aguantar más tiempo en el campo de batalla y reducir la huella térmica y acústica.
MGCS: el vehículo que redefine los requisitos del motor
El primero en utilizar este motor será el MGCS (Main Ground Combat System), el futuro carro de combate europeo desarrollado por Alemania y Francia. España, pese a tener una de las mayores flotas de carros de combate de Europa, no participa en el programa.
El MGCS es un sofisticado sistema de armas que va más allá del carro de combate típico. Además de una gran potencia de fuego, aglutina una serie de tecnologías que multiplican sus capacidades: sistemas digitales avanzados, arquitecturas de comunicación en red, etc.
Está previsto que los primeros prototipos del sistema de propulsión se prueben antes de que termine esta década, mientras que la producción en serie está prevista para principios de la próxima década.
