La Unión Europea ha vivido cerca de una década con una obsesión: la descarbonización del transporte y la transición al vehículo eléctrico, e incluso le puso fecha de caducidad al motor de combustión. Pero lo hizo sin saber calcular el impacto industrial, económico y geopolítico. La transición no ha salido como la UE quería y los fabricantes ahora esperan como agua de mayo una prórroga para el motor de combustión más allá de 2035.
Los combustibles neutros en CO2 pueden ser la salvación de la combustión interna
Y cada vez es más probable que ocurra. El próximo 10 de diciembre Bruselas presentará un paquete de medidas para intentar salvar la delicada situación del sector del automóvil. La medida más esperada por los fabricantes es la de quitar la prohibición del motor de combustión en 2035, algo que se empezó a hablar con las furgonetas y que podría ampliarse también a los turismos.
Los fabricantes de automóviles alemanes y la ACEA, el lobby de la industria automotriz europea, han pedido una flexibilización de las normas para impulsar el coche eléctrico. Por su parte, el presidente de Stellantis, John Elkann, llegó a decir que la industria corre el riesgo de un «declive irreversible» si no se toman medidas de ayuda.
Los fabricantes argumentan que los objetivos inamovibles ya no tienen sentido y que el mercado debería decidir cuándo se eliminan por completo los motores de combustión, no los legisladores de Bruselas. El sector espera que la Comisión Europea acepte, por ejemplo, que puedan venderse vehículos con motor de combustión que utilicen combustibles neutros en CO₂, como los biocombustibles.
En septiembre, Ursula von der Leyen se reunió con los directores generales de varios fabricantes europeos y con representantes del sector de proveedores. El encuentro terminó con un mensaje de acercamiento: desde Bruselas reforzarán las medidas de apoyo a la industria europea del automóvil frente a la amenaza de la competencia china, los aranceles de Estados Unidos y los desafíos de la transición hacia el coche eléctrico, además de los altos costes energéticos.
No podemos perder de vista que, a día de hoy, la prohibición del motor de combustión en 2035 sigue en pie. Pero Bruselas parece dispuesta a levantar la mano -no sabemos cuánto- y abrir la puerta a medidas que pongan las cosas un poco más fáciles a la industria del automóvil europea. Y es que hay un hecho innegable: el mercado está comprando coches eléctricos, sí, pero a un ritmo peor de lo esperado.
Los fabricantes han reducido sus objetivos con el coche eléctrico
En el caso de la transición al coche eléctrico, la UE apretó tanto que los fabricantes europeos tuvieron que hacer cambios radicales. Respaldados a priori por la UE, tenían grandes esperanzas en la transición al coche eléctrico y establecieron objetivos ambiciosos. Sin embargo, se han topado con la realidad de una demanda inferior a la esperada y la feroz competencia de China, lo cual ha desembocado en revisiones a la baja en las previsiones de ventas de eléctricos.
En la siguiente tabla se comparan los objetivos de diferentes fabricantes en el momento de planificar la estrategia del vehículo eléctrico con los objetivos actualizados a la fecha actual.
| Fabricante | Objetivo inicial para 2030 | Objetivo actual |
|---|---|---|
| Volkswagen | – Seis fábricas de baterías en Europa para 2030, 240 GWh – Al menos el 70% de las ventas en Europa serán eléctricas en 2030 | – Tres fábricas de baterías en Europa y Norteamérica, 200 GWh – Sin previsión firme de ventas de eléctricos |
| Porsche | – Más del 80% de las ventas serán eléctricas en 2030 | – Sin objetivo específico de ventas eléctricas |
| BMW | – Un 25% de eléctricos en 2025 – El 50% a nivel mundial en 2030 | – Mantiene el objetivo del 50%, pero condicionado según el mercado |
| Mercedes-Benz | – 100% de ventas eléctricas en 2030 si el mercado lo permite – Objetivo intermedio: 50% electrificados para 2025 | – Espera al menos un 50% electrificados (incluyendo híbridos) en 2030 – Mantendrá motores de combustión hasta bien entrada la década de 2030 |
| Renault | – 100% eléctricos desde 2030 | – Objetivo del 100% eléctricos en 2035 |
| Stellantis | – 5 millones de eléctricos en 2030 – 100% de turismos eléctricos en Europa y 50% turismos y furgonetas pequeñas en EE.UU. | – Revisará objetivos en 2º trimestre 2026 – Ya no persigue solo eléctricos en Europa en 2030 |
| Volvo Cars | – Marca 100% eléctrica en 2030 | – Objetivo de 90-100% de ventas globales electrificadas en 2030 (mezcla de eléctricos puros e híbridos enchufables) |
Un fabricante de coches planifica su negocio con horizontes de unos diez años. La estrategia que se define en 2016 no se puede cambiar a la ligera en 2020: los ciclos son largos y, si la apuesta no funciona, el coste se mide en miles de millones. Pero hay algo aún peor que equivocarse, y es la incertidumbre: no tener claro qué puede pasar a medio plazo.
Que el mercado demande menos eléctricos de los previstos quizá no es problema del mercado sino de unas previsiones excesivamente optimistas en su momento. La realidad ahora es la que es. Y aunque suene distópico, la marca con mayor cuota de eléctricos es Porsche, con casi un cuarto de sus ventas.
| Fabricante | Cuota de eléctricos (ene-sep 2025) |
|---|---|
| Mercedes-Benz | 8,8% |
| Grupo Volkswagen (excepto Porsche) | 10,9% |
| Stellantis | 11,1% (en Europa) |
| Grupo Renault | 12,7% |
| BMW | 18% |
| Volvo | 20% |
| Porsche | 23,1% |
Los europeos prefieren híbridos y España lidera el crecimiento de los híbridos enchufables
A nivel europeo, incluyendo todas las marcas, la cuota de mercado de los coches eléctricos alcanza el 16,4% en lo que va de año, una cifra récord que aún está por debajo del ritmo necesario, según ACEA. Hasta el cierre de octubre, en Europa se han vendido 1.473.447 coches eléctricos nuevos. En octubre las ventas aumentaron un 38,6% respecto a octubre de 2024.
Los vehículos híbridos no enchufables son la opción más popular entre los compradores europeos (34,6% de las ventas) y los híbridos enchufables siguen ganando terreno y suponen ya el 9,1% de las ventas. España es el país donde más están creciendo (+109,6%), seguido por Italia (+76,5%) y Alemania (+63,4%).
