Hace poco más de un mes, Lancia regresaba oficialmente al Campeonato del Mundo de Rallyes con motivo del Rally de Monte-Carlo. La firma italiana regresaba a la disciplina que la hizo grande, en este caso dentro de WRC2, pero con opciones de pelear por las victorias absolutas cuando dentro de un año la reglamentación equipare a los WRC27 con los coches de la categoría Rally2. Se trataba de un momento especial para la marca, un largo camino realizado hasta volver a tener no sólo un programa internacional, sino la opción de volver a disfrutar de presencia en el mercado fuera de las fronteras italianas.
Quien iba a decir a todos los que conformaban la marca que, apenas un mes más tarde recibirían una de las peores noticias. Sandro Munari, una de las primeras grandes estrellas del Mundial de Rallyes y uno de los máximo estandartes de la firma transalpina, ha fallecido este 27 de febrero a los 85 años de edad en su casa de Bolonia después de una larga enfermedad.
El italiano, conocido como ‘Il Drago’, es uno de los pilotos que no llegó a ser Campeón del Mundo con honores, básicamente porque en su época de mayor apogeo todavía no había sido creado el título de pilotos, lo que lo llevó a ser entendido como un campeón sin corona ya que se le reconoce como ganador de la FIA Cup de 1977 (además de campeón de Europa y dos veces del italiano), pero no sería hasta 1979 cuando finalmente se crearía el título mundial individual.
Su peculiar forma de pilotar llevó al Lancia Stratos a convertirse en uno de los Grupo 4 más competitivos en esa década de los setenta y a Munari se le conoció especialmente por sus grandes gestas en el Rally de Monte-Carlo, donde su nombre siempre estuvo asociado a la marca de su país, primero con el Fulvia HF, después con el mismo deportivo de tracción trasera con el que escribió alguna de sus páginas más brillantes.
Siete fueron sus victorias en el Mundial de Rallyes, la primera de ellas en el San Remo de 1974 y la última, como no podía ser de otra manera, en el Monte-Carlo de 1977, alargando su carrera deportiva hasta mediados de los ochenta, cuando competiría por última vez dentro del WRC en el Rally Safari de 1984, en este caso ya con un Toyota Celica Twin Cam Turbo con el que no pudo llegar finalmente a la meta. Apenas había competido en seis eventos intercontinentales entre 1979 y ese año, por lo que estaba claro que, tras el adiós del Stratos a la competición, Munari se había quedado prácticamente vacío de ese feeling que tenía con dicho coche.
Muy pocas fueron las veces que se vio a Sandro competir representando unos colores que no fueran los de Lancia, aunque no dudó en descolgar el teléfono cuando Enzo Ferrari lo llamó para competir junto a Arturo Merzario al volante de un 312 PB en la Targa Florio de 1972… en la que consiguieron la victoria gracias al talento del veneciano para pilotar casi como un tiralíneas, como era habitual en él. Tras su paso por el WRC, también hizo un breve paso por los raids, tanto el Dakar como el Rally de los Faraones donde ya quedará para el recuerdo esa participación al volante del Lamborghini LM002.
Desde Diariomotor Competición nos sumamos a las muestras de cariño a familia y amigos por el fallecimiento de Sandro Munari, descanse en paz.
