Bakú es la capital de Azerbaiyán, país con tradición monetaria que compró su hueco en Fórmula 1 hace ya una década y sin embargo se ha convertido en un clásico necesario entre los circuitos urbanos. Lando Norris lideró el tercer y último libre en la ciudad más profunda del mundo, seguido por Max Verstappen, Oscar Piastri y Lewis Hamilton. El viento fue protagonista en los últimos minutos de un entrenamiento muy nublado.
El comienzo de sesión fue tan tranquilo que Verstappen llegó al box de Red Bull cinco minutos después del arranque. Oliver Bearman y los Racing Bulls salieron a dar vueltas de instalación y el inglés marcó un 1:47 tras hacer un recto en la curva 4. Piastri empezó en 1:44.8 y Bearman rebajó a 1:44.4 con duros antes de que Norris llegase al 1:43.6. Charles Leclerc iba casi un segundo más veloz que Norris pero se salió en la curva 16 y Hamilton hizo un recto propio en la 3.
Mejoró más tarde Leclerc en 1:43.0 y Hamilton batió a su compañero para adentrarse en el 1:42. Piastri bajó a 1:42.7 y muchos pilotos buscaban los límites del estrecho trazado, incluyendo un Gabriel Bortoleto que se pasó de frenada dos veces y un Pierre Gasly que tocó el interio de la curva 6. Hamilton y Carlos Sainz apuraron la Tecpro de la curva 15 y Leclerc recuperó el liderato con un buen 1:42.3.
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Verstappen se puso a dos décimas del monegasco y entre el top 5 figuraban el sorpresivo Bearman y los Williams, tan descargados como rápidos en las largas rectas de la capital azerí. Asumió Verstappen (1:41.727) el primer lugar con un tiempo inasumible, de hasta seis décimas de ventaja sobre los Ferrari. Alex Albon se situó segundo a dos décimas y media del Red Bull con roce incluido con la pared y George Russell entró a tres décimas en las mejoras definitivas.
Norris entró en la parte final con un 1:41.223 que se antojaba aún más imbatible. Piastri tocó el exterior de la curva 4 en su primera vuelta lanzada y se fue recto al comenzar la segunda, abortando dos intentos en mitad de un viento que se levantaba por momentos. Albon también tomó la escapatoria de la curva 4 al levantarse el viento y a la tercera tentativa fue la casi vencida para Piastri, segundo a tres décimas de Norris.
Encabzó Norris la tabla por dos décimas sobre Verstappen, Hamilton y su compañero de equipo. Andrea Kimi Antonelli y Russell fueron quinto y sexto con los Mercedes, rellenando el top 10 Albon Bearman, Liam Lawson y Leclerc. Se espera una qualy igualada en parte por las altas velocidades del circuito pero también por la importancia de la parrilla en un sitio alargado y estrecho donde siempre hay acción.
FP3 CLASSIFICATION
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