Es innegable lo mucho que le ha cambiado la cara a KTM en poco más de 12 meses. La firma austriaca llegaba al Rally Dakar 2025 en medio de una vorágine de informaciones acerca de su complicada situación financiera, la cual parecía incluso poner en duda la continuidad de los programas deportivos, tanto el de MotoGP, como el del rally-raids. Ya en la edición del año pasado, Husqvarna y GasGas desaparecían de la lista de inscritos y la alineación de los de Mattighofen se limitaba a los dos hermanos Benavides y a la llegada de Daniel Sanders a la estructura oficial.
Se trataba de un gran relevo generacional ya que, de golpe y plumazo, Toby Price y Sam Sunderland habían tomado la decisión de retirarse de las dos ruedas (el australiano quería seguir, pero la decisión de no renovarle por parte de KTM Factory propició dar el salto), mientras que Matthias Walkner seguía recuperándose de sus lesiones. Con todo ello Sanders terminó dominando la carrera y dándole a la compañía su mayor alegría de todo 2025 al recuperar el tuareg en un año en el que se habló más de quiebras y acreedores que de competición.
Ahora, aunque no se puede hablar de que la situación económica sea mucho más prometedora en casa de los austriacos a pesar de la toma del control total por parte de Bajaj el pasado mes de noviembre, parece que en casa de KTM Factory pueden respirar tranquilos al haber encontrado un nuevo talento generacional. Y es que lo de ayer de Edgar Canet fue únicamente un aviso ante lo que estaba preparando para hoy. El piloto de La Garriga ha sido capaz de mantenerse durante 305 kilómetros en el ritmo de los mejores y ahora está a la espera de saber si sumará su segundo triunfo de etapa.
La razón es que a pesar de que Ross Branch ha conseguido el mejor tiempo al manillar de la Hero, el botsuano está esperando a la decisión de los comisarios ante lo que puede ser una penalización (se habla de más de seis minutos) por exceso de velocidad en uno de los puntos, lo que supondría que Canet conseguiría su segunda victoria parcial después de haber sido ayer ya el más rápido en los 22 kilómetros de la prólogo. Por el momento, Branch tiene una diferencia de 81 segundos en la etapa respecto a Edgar, mientras que Daniel Sanders se quedó a medio minuto de su nuevo compañero de equipo.
Fue una etapa rapidísima con muchas rocas y ríos , y una navegación de locos con tramos donde había que tener mucho cuidado para no perderse. Estoy muy contento con la velocidad y la confianza que tengo en la moto. El rally aún es largo y esta es la mejor manera de empezar, pero necesito mantener la concentración, ser cuidadoso y no forzar más de lo necesario. Por ahora, quiero agradecer a todos los que me enviaron mensajes ayer y seguir soñando – Edgar Canet
La irrupción de Canet sin lugar a dudas ha sido arrolladora, especialmente necesaria para un equipo que veía cómo en 2025 se retiraba por problemas físicos Kevin Benavides, el que había sido su gran fichaje del último lustro, mientras que Luciano, su hermano, llegaba a este Dakar mermado también tras una caída en la parte final del pasado año. Con sólo una punta de lanza como es el caso de ‘Chuky’, habría sido muy complicado, por lo que la llegada de Edgar tras ganar el año pasado el Dakar 2025 en categoría Rally2 terminando a su vez dentro del Top10 absoluto y logrando posteriormente el título de W2RC tras ganar en cuatro de los cinco eventos, ha sido todo un alivio.
Tras ellos, las Honda, las cuales parecen haber empezado a un ritmo todavía ‘diésel’ a la espera de las etapas importantes, con Ricky Brabec cuarto, dejándose casi tres minutos y con Tosha Schareina perdiendo 3:10 respecto a Brancha para ser quinto. A partir de ahí, a Luciano Benavides ya le caían más de cinco minutos, al igual que a los Cornejo o Van Beveren.
Por su parte, Lorenzo Santolino se dejaba 18:16 y todo parece indicar que no ha llegado al 100% en lo físico (se dejaba mucho tiempo de nuevo respecto a su coequipier, Bradley Cox, hijo del mítico Alfie, que está disputando su quinto Dakar), algo que, sumado a una etapa en la que había mucha piedra en el recorrido, pues llevó seguramente a correr los riesgos justos ya que el Dakar está simplemente comenzando. No era desde luego día para tratar de salir de caza de los pilotos que salían por delante o de tratar de igualar el ritmo de monturas superiores. Desastroso comienzo para Mason Klein en su nueva aventura con Hoto, dejándose casi 50 minutos en esta Etapa 1.
Actualización: confirmados los seis minutos de penalización a Ross Branch, Edgar Canet suma su segundo triunfo parcial consecutivo con 1 minuto y dos segundos de margen sobre Sanders, algo que lo sitúa más líder de la general, precisamente con 65 segundos sobre su compañero en KTM, Tosha Schareina por su parte es cuarto a 2 minutos y 12 segundos de su compatriota.
Clasificación Etapa 1 – Rally Dakar 2026 (Motos):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 073 – E. CANET (ESP) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h16m11s | +00:00:00 |
| 2 | 001 – D. SANDERS (AUS) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h17m13s | +00:01:02 |
| 3 | 009 – R. BRABEC (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h17m43s | +00:01:32 |
| 4 | 068 – T. SCHAREINA (ESP) | HONDA | CRF 450 | 3h18m00s | +00:01:49 |
| 5 | 077 – L. BENAVIDES (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h19m58s | +00:03:47 |
| 6 | 011 – I. CORNEJO (CHI) | HERO | 450 RALLY | 3h19m59s | +00:03:48 |
| 7 | 046 – R. BRANCH (BOT) | HERO | 450 RALLY | 3h20m50s | +00:04:39 |
| 8 | 042 – A. VAN BEVEREN (FRA) | HONDA | CRF 450 | 3h22m03s | +00:05:52 |
| 9 | 014 – M. DOCHERTY (RSA) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 3h25m09s | +00:08:58 |
| 10 | 010 – S. HOWES (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h26m06s | +00:09:55 |
| 19 | 015 – L. SANTOLINO (ESP) | SHERCO | 450 RALLY | 3h33m06s | +00:16:55 |
| 31 | 078 – A. LLEDÓ (ESP) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 3h51m02s | +00:34:51 |
| 32 | 099 – J. VEGA (ESP) | KOVE | 450 RALLY | 3h55m38s | +00:39:27 |
| 35 | 044 – J. PEDRÓ (ESP) | HUSQVARNA | 450 RALLY REPLICA | 3h58m54s | +00:42:43 |
Clasificación general en motos tras la Etapa 1 – Rally Dakar 2026 (Motos):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 073 – E. CANET (ESP) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h27m42s | +00:00:00 |
| 2 | 001 – D. SANDERS (AUS) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h28m47s | +00:01:05 |
| 3 | 009 – R. BRABEC (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h29m19s | +00:01:37 |
| 4 | 068 – T. SCHAREINA (ESP) | HONDA | CRF 450 | 3h29m54s | +00:02:12 |
| 5 | 077 – L. BENAVIDES (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h31m40s | +00:03:58 |
| 6 | 011 – I. CORNEJO (CHI) | HERO | 450 RALLY | 3h32m35s | +00:04:53 |
| 7 | 046 – R. BRANCH (BOT) | HERO | 450 RALLY | 3h32m37s | +00:04:55 |
| 8 | 042 – A. VAN BEVEREN (FRA) | HONDA | CRF 450 | 3h33m58s | +00:06:16 |
| 9 | 014 – M. DOCHERTY (RSA) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 3h36m59s | +00:09:17 |
| 10 | 010 – S. HOWES (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h38m09s | +00:10:27 |
| 19 | 015 – L. SANTOLINO (ESP) | SHERCO | 450 RALLY | 3h45m44s | +00:18:02 |
| 31 | 078 – A. LLEDÓ (ESP) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 4h04m25s | +00:36:43 |
| 32 | 099 – J. VEGA (ESP) | KOVE | 450 RALLY | 4h09m05s | +00:41:23 |
| 35 | 044 – J. PEDRÓ (ESP) | HUSQVARNA | 450 RALLY REPLICA | 4h13m03s | +00:45:21 |
