Este jueves 13 de noviembre estaba marcado como el día en el que se conocería algo más acerca del recorrido del próximo Rally Dakar 2026. Si bien teníamos las líneas básicas, faltaba por dar más detalles sobre el itinerario, los puntos de paso y especialmente las principales novedades que se iban a encontrar los participantes. La próxima edición, la cual se disputará entre los días 3 y 17 de enero, contará con casi 8.000 kilómetros totales, de los cuales corresponderán 4.840 km de secciones cronometradas, 4.162 km en el caso de los participantes del Dakar Classic, todos ellos repartidos en 13 etapas y una prólogo.
Con todo ello en mente, tocaba descubrir hasta dónde había arriesgado este año ASO a la hora de proponer novedades en un Rally Dakar que se disputará íntegramente de nuevo sobre suelo de Arabia Saudí. Y ahí precisamente ha estado una de las noticias más destacadas, en que la organización francesa ha apostado especialmente por la continuidad para el recorrido del próximo es de enero, con un recorrido bucle que tendrá salida y meta en Yanbú, con hasta 4.840 km cronometrados en el caso de los coches y 4.748 km en el de las motos.
La carrera de este año se desplazará hacia el norte, camino de Al-Ula y Ha’il, antes de llegar a la capital de país, Riyadh, como punto intermedio y día de descanso precisamente el 10 de enero. La segunda semana, el rally-raid más famoso del planeta viajará primero hacia el sur, hasta haber atravesado Wadi Ad-Dawasir y finalmente ya hacia el oeste con el objetivo de ir poco a poco encontrándose en el horizonte de nuevo con Yanbú, a orillas del Mar Rojo.
Por el camino se han buscado alicientes para aplicar dureza a la carrera más allá del recorrido, como es el caso de la introducción de dos etapas Maratón-refugio que protagonizarán cada una de las dos semanas (etapas 4 y 5 y etapas 8 y 9) y en la que los participantes no dispondrán de la ayuda ni de sus mecánicos, los cuales aguardarán en el vivac su llegada al día siguiente, ni la de las piezas y conocimientos técnicos de los integrantes de los camiones de asistencia rápida que suelen seguir desde dentro la carrera también como competidores. Además, tendrán raciones limitadas de comida y bebidas, así como únicamente una tienda de campaña.
Después de ponerlo en práctica en años pasados, también se ha acordado que coches y motos tendrán recorridos diferenciados en algunas etapas para así aumentar el reto especialmente para la categoría de cuatro ruedas a la hora de navegar y así bajar de paso ligeramente la velocidad de la prueba. Se espera que la arena sea factor determinante, pero ya conocíamos de la anterior presentación realizada por ASO que no habrá en este caso una internada por el Empty Quarter, pero parece que los quebraderos de cabeza vendrán también por otros lados.
Itinerario – Rally Dakar 2026:
| Fecha | Salida | Llegada | Etapa | Km totales | Km cronometrados |
| 03/01 (sábado) | Yanbu | Yanbu | Prólogo | 98 | 23 |
| 04/01 (domingo) | Yanbu | Yanbu | Etapa 1 | 518 | 305 |
| 05/01 (lunes) | Yanbu | Al Ula | Etapa 2 | 504 | 400 |
| 06/01 (martes) | Al Ula | Al Ula | Etapa 3 | 666 | 422 |
| 07/01 (miércoles) | Al Ula | Bivacco | Etapa 4 (Maratón) | 492 / 526 | 417 / 451 |
| 08/01 (jueves) | Bivacco | Ha’il | Etapa 5 (Maratón) | 417 / 428 | 356 / 372 |
| 09/01 (viernes) | Ha’il | Riyadh | Etapa 6 | 920 | 331 |
| 10/01 (sábado) | – | – | Día de descanso en Riyadh | – | – |
| 11/01 (domingo) | Riyadh | Wadi Ad-Dawasir | Etapa 7 | 876 | 462 |
| 12/01 (lunes) | Wadi Ad-Dawasir | Wadi Ad-Dawasir | Etapa 8 | 717 | 481 |
| 13/01 (martes) | Wadi Ad-Dawasir | Bivacco | Etapa 9 (Maratón) | 540 / 531 | 418 / 410 |
| 14/01 (miércoles) | Bivacco | Bisha | Etapa 10 (Maratón) | 417 / 469 | 371 / 421 |
| 15/01 (jueves) | Bisha | Al Henakiyah | Etapa 11 | 882 | 347 |
| 16/01 (viernes) | Al Henakiyah | Yanbu | Etapa 12 | 718 | 310 |
| 17/01 (sábado) | Yanbu | Yanbu | Etapa 13 (final) | 141 | 105 |
Calendario temporada 2026 – Campeonato del Mundo de Rally-Raids (W2RC):
