Si hay un fabricante que se puede permitir el lujo de hacer las cosas a su manera, ese es Toyota. Haber acertado con una temprana apuesta por el coche híbrido tal y como lo conocemos hoy día, así como el hecho de tener una presencia relevante en todos los mercados del mundo, hacen que los japoneses tengan vía libre a la hora de dar forma a nuevos proyectos que, en muchos casos, no tienen nada que ver con el resto de coches que se ven en las calles.
La prueba más clara de esto es el Toyota GR Yaris. Un pequeño deportivo que nació bajo la idea de servir de base para un coche de rally y que en última instancia se ha convertido en el bastión para los aficionados a la conducción de todos aquellos mercados en los que se comercializa y que ahora acaba de pasar por una renovaciónen en la que ha recibido pequeños pero llamativos cambios.
Según la marca, en esta tanda de modificaciones se han incorporado soluciones directamente del uso en competición y del feedback de pilotos profesionales. La estrategia de desarrollo del GR Yaris se basa precisamente en ese proceso de evolución constante mediante participación en carreras, lo que permite trasladar ajustes técnicos del entorno competitivo al modelo de producción. Cabe señalar que ninguna modificación afecta a su parte mecánica, así que sigue entregando los mismos 280 CV extraídos de su tres cilindros de 1.618 centímetros cúbicos turboalimentado, tanto con caja automática de 8 relaciones como la manual de 6.
Uno de los elementos revisados en esta evolución es el volante, que ha sido desarrollado específicamente para el GR Yaris con la colaboración de pilotos profesionales. Toyota podría haberlo dejado tal cual, pero es como si hubieran querido mostrar, mediante un nuevo volante, todos los cambios que se han llevado a cabo en términos de dirección y comportamiento.
Volante del nuevo GR Yaris.
El nuevo volante GR presenta un diámetro reducido, con el objetivo de mejorar la rapidez de respuesta de la dirección. Estéticamente, a un servidor le recuerda al visto en el Toyota GR GT, aunque sólo en las proporciones y diseño de la tapa del airbag, ya que el resto del mismo es completamente distinto. Los grips laterales adoptan una forma específica que permite apoyar las palmas de las manos durante la conducción en curva, facilitando el control del vehículo en situaciones de alta carga lateral.
El diseño también busca evitar que el conductor tenga que recolocar las manos incluso cuando el volante gira hasta 180 grados. La pena es que ninguna de las funciones que incorpora en sus mandos tiene relación con la conducción, ya que los botones que incorporar son para el control del sistema de información, el control de crucero, el volumen de radio y poco más.
No obstante, Toyota dice que durante su desarrollo se han utilizado prototipos modelados en arcilla, que posteriormente fueron evaluados mediante pruebas en circuito para ajustar su ergonomía y respuesta.
El sistema de dirección asistida eléctrica (EPS) también ha recibido ajustes específicos basados en los datos obtenidos durante el uso del vehículo en competición. Entre las modificaciones técnicas se incluye una optimización de la rigidez de la barra de torsión del sensor de par y una revisión del software de control del sistema. Estas mejoras permiten ampliar el rango de detección del par aplicado al volante y ajustar con mayor precisión el nivel de asistencia. El objetivo es mejorar el comportamiento en situaciones exigentes, como el uso de neumáticos de alto agarre en circuito o rally, así como en curvas con elevadas cargas laterales o durante frenadas intensas.
Por otro lado, las versiones RZ “High Performance” y la Aero Performance Package del modelo incorporan ahora los neumáticos de alto rendimiento Bridgestone POTENZA RACE, desarrollados específicamente para maximizar el rendimiento dinámico. La medida utilizada es 225/40 R18, montados sobre las mismas llantas BBS de aluminio forjado de 8J con un offset de 45 mm. El desarrollo de estos neumáticos se ha realizado mediante pruebas intensivas en diferentes entornos de conducción. Entre los cambios técnicos introducidos se encuentran un patrón de banda de rodadura revisado, una estructura interna optimizada y un compuesto de goma específico. Todo esto, insistimos, con base en un extenso programa de pruebas con el modelo.
El objetivo es ofrecer mayor agarre sostenido y un control más preciso del vehículo en conducción al límite. Para aprovechar el potencial de estos neumáticos, Toyota también ha optimizado el ajuste de los amortiguadores delanteros y traseros, adaptando su configuración al nuevo nivel de adherencia disponible.
Además de todas estas mejoras técnicas, Toyota también ha introducido cambios en la configuración del equipamiento disponible. Ahora, por ejemplo, es posible combinar asientos calefactables y volante calefactable incluso cuando el vehículo equipa freno de mano vertical, siempre que se seleccione junto con el Navigation Package o el Comfort Package.
Esta nueva evolución del modelo, para acabar, ha recibido la denominación Type 26 GR Yaris y en el mercado japonés los pedidos ya están abiertos en la red de concesionarios de la marca, mientras que el inicio de las entregas está previsto para el 6 de abril de 2026. Está por ver si todos estos cambios llegan a la versión europea, aunque sí que cabe esperarlos, al menos el más llamativo, que es el volante y todo lo relativo al sistema de dirección.
