En una industria que hace todo lo posible por combatir a China, estamos viviendo continuos tiras y aflojas con propuestas que buscan relajar los objetivos de emisiones a corto y medio plazo. En este contexto, Toyota ha pedido públicamente que un coche con motor de combustión que expulse CO₂ por el escape pueda contar como vehículo de cero emisiones ante la normativa europea, siempre y cuando funcione con determinados combustibles renovables.
Cero emisiones en la normativa, aunque siga saliendo CO₂ del escape
La petición aparece en la última propuesta de Toyota para la industria europea, con la que busca mantener abiertas más alternativas al vehículo eléctrico. El fabricante japonés reclama que los denominados VEEF, vehículos que funcionan exclusivamente con combustibles elegibles, sean reconocidos como vehículos de cero emisiones.
La clave está en qué emisiones se contabilizan y qué tratamiento recibe el origen del combustible. El planteamiento de Toyota exige que esos carburantes sean renovables y cumplan unos criterios bien definidos para toda la Unión Europea.
La palabra decisiva es «exclusivamente». La propuesta no consiste en considerar cero emisiones a cualquier coche que pueda repostar un combustible renovable, ni en conceder automáticamente esa condición a los híbridos actuales de Toyota. Un vehículo que siga utilizando gasolina convencional no cumpliría la condición que plantea la marca, y aquí está el quid de la cuestión.
Ampliar el cálculo a toda la cadena del combustible
Para entender la propuesta hay que distinguir entre las emisiones del escape y las asociadas a producir y utilizar el combustible. Si se mide únicamente lo que expulsa el coche mientras circula, quemar un carburante renovable que contiene carbono sigue generando CO₂ y otras emisiones de manera local.
Sin embargo, al ampliar el cálculo a toda la cadena del combustible, entran en juego su materia prima, la energía empleada para fabricarlo y su transporte.
Determinados combustibles sintéticos se producen con hidrógeno renovable y CO₂ capturado, que puede proceder de la atmósfera. Al utilizarlos, ese carbono vuelve a liberarse. Si previamente se ha retirado del aire, puede cerrarse ese ciclo del carbono, pero el balance climático total depende también de las emisiones de fabricación y transporte del combustible. Las reglas europeas para estos carburantes incluyen precisamente una metodología de cálculo de emisiones durante su ciclo de vida.
Los biocombustibles también requieren esa evaluación. La procedencia de la materia prima y las emisiones generadas durante la producción pueden cambiar mucho el resultado. Por eso, «renovable» no significa automáticamente «sin emisiones», ni siquiera «neutro en emisiones», sino que depende de cada caso y la legislación establece requisitos de sostenibilidad y de ahorro de gases de efecto invernadero.
Toyota pide trasladar ese reconocimiento al tratamiento del vehículo dentro de la regulación. Sería una decisión sobre cómo computa sus emisiones.
Bruselas ya propone un 90 % de reducción para 2035, con compensaciones
La Comisión Europea ya ha planteado modificar las reglas de 2035. La normativa vigente establece una reducción del 100 % de las emisiones de CO₂ de los turismos y furgonetas nuevos respecto a 2021. Sin embargo, la revisión presentada en diciembre de 2025 propone rebajar al 90 % la reducción de las emisiones de escape y compensar el resto mediante acero de bajas emisiones fabricado en la UE o determinados combustibles sintéticos y biocombustibles. De momento, sigue siendo una propuesta; no ha sido aprobada.
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Hay una diferencia importante: la propuesta de la Comisión introduce mecanismos de compensación; Toyota reclama expresamente ese reconocimiento para los VEEF.
¿Cómo se garantiza que el coche utiliza el combustible correcto?
Esta medida se incluye en una batería de propuestas en la que Toyota pide neutralidad tecnológica y más flexibilidad para alcanzar los objetivos climáticos. Pero su propuesta deja una cuestión esencial para el desarrollo normativo: cómo garantizar que un vehículo reconocido bajo esta categoría utilice exclusivamente el combustible autorizado.
Poder funcionar con un carburante renovable y utilizarlo siempre son cosas distintas, y en la práctica sería muy difícil saber cuáles cumplen y cuáles no.
