Demostración de poder de Mercedes en Suzuka aunque no como pareja. Un mal comienzo de los coches de la Estrella se vio partido por un coche de seguridad que aupó a Andrea Kimi Antonelli y descartó a George Russell. El italiano venció con autoridad para tomar el liderato del Mundial de Pilotos frente a su compañero. Oscar Piastri acabó su primer Gran Premio de 2026 en el podio y Charles Leclerc también subió al cajón en detrimento de Russell.
El GP comenzó con diez minutos de retraso por un accidente en la Porsche Carrera Cup local que obligó a reparar una barrera. Todos los pilotos salían con neumáticos medios excepto Valtteri Bottas, que empezó con duros. Los Mercedes salieron muy mal y fueron superados por Piastri, Leclerc y Lando Norris, cayendo Russell al cuarto puesto y Antonelli al sexto. El italiano relegó rápidamente a Lewis Hamilton para ser quinto y buscar no perder tiempo con la cabeza.
Max Verstappen e Isack Hadjar se las tenían en las últimas plazas de puntos y la pelea entre los Red Bull la aprovechó Esteban Ocon para situarse entre ambos. Russell metió la directa y adelantó a Leclerc y a Norris para ponerse segundo, usando Antonelli su aerodinámica activa para atacar sin éxito inicial a Norris y a Leclerc. Russell mantuvo la presión sobre Piastri y le pasó en la chicane al final de la octava vuelta, aunque el australiano le devolvió la gentileza en la recta de meta.
Pierre Gasly era el mejor del resto con diferencia y aguantaba de lejos a Verstappen, a quien seguían Ocon y la lucha por el último punto entre Hadjar y un Arvid Lindblad advertido por moverse en frenada. Los Audi perdieron once posiciones en parado y tanto Gabriel Bortoleto como Nico Hülkenberg debían ascender en el pelotón liderado por Liam Lawson y Franco Colapinto. Bottas perdió en su estrategia con duros y no podía seguir a su compañero Sergio Pérez ni a los Aston Martin.
Antonelli superó a Norris en la 11ª vuelta y a Leclerc en la 15ª, sin embargo un patinazo en la última curva le volvió a situar detrás del Ferrari. Norris y Oliver Bearman abrieron la ventana de paradas en la vuelta 17, siguiéndoles Leclerc y Colapinto en la 18. Piastri paró en la 19 y los Mercedes prefirieron seguir para imprimir su ritmo inalcanzable, beneficiados en parte porque Piastri debía adelantar a Verstappen y Gasly en pista.
Russell cambió gomas en el 22º giro y regresó con duros nuevos tras Piastri pero Bearman se fue al muro segundos después al esquivar a un Colapinto que levantó el pie en Spoon. Apareció el Safety Car y realizaron su pit stop bajo el mismo Antonelli, Hamilton, Gasly, Verstappen, Lawson, Bortoleto y las duplas de Williams, Cadillac y Aston Martin. El italiano pasó al frente por delante de Piastri, Russell, Hamilton, Leclerc y Norris en la resalida a mitad del evento.
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— Formula 1 (@F1) March 29, 2026
Antonelli tomó un hueco en bandera verde y Hamilton adelantó a Russell en meta para quitarle el tercer lugar. El heptacampeón aprovechó su ventaja de caucho para atacar a Piastri y se llevaba consigo a Russell y a Leclerc en la batalla por el podio. Lance Stroll se retiró por un esperado problema técnico poco después de la marcha del coche de seguridad y Lindblad se pasó de frenada en la chicane, siendo relegado en la siguiente recta por el ascendente Hülkenberg.
Si bien Antonelli tenía un margen de cinco segundos en el liderato, Piastri contenía bien a Russell y a la pareja de Ferrari; de hecho Russell perdió posición con Leclerc en una mala gestión de la energía. Hadjar acosó y repasó bien a Bortoleto por la 11ª plaza e intentó escaparse de los Audi y buscar los puntos propiedad de Lawson y Ocon. Los pilotos de Racing Bulls y Haas mantenían un duelo interesante a la par que distanciado por el noveno puesto y sus valiosos puntos.
Hamilton no pudo seguir a Piastri y Leclerc atacó de forma incesante a su compañero de equipo hasta superarle por el exterior de la primera curva en la vuelta 42. Russell también pasó a Hamilton en el giro posterior y se fugó junto a Leclerc para pelearle el podio al monegasco. Hamilton se fue largo en la chicane e intercambió impresiones con un discreto Norris, hecho que también disputaban Gasly y Verstappen por el séptimo lugar y Hadjar con los Audi fuera del top 10.
Antonelli ganó en una cómoda segunda mitad de carrera, acompañado en el podio por Piastri y Leclerc. Russell acabó cuarto y Norris fue quinto con un ataque tardío sobre Hamilton. Gasly defendió la séptima posición respecto a Verstappen, Lawson y Ocon sumaron los últimos puntos. Siguieron Hülkenberg, los descolgados Hadjar, Bortoleto y Lindblad y más tarde Carlos Sainz y Colapinto. Pérez evitó ser doblado, no así Fernando Alonso (en la primera llegada a meta de la temporada), Bottas y un Alex Albon que hizo varias cambios de ruedas en las últimas vueltas.
THE TOP 10 AT SUZUKA! 👀#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/kIElAQQIj9
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