En el mundo de la Formula Mercedes, Suzuka dio una nueva demostración de carácter de Andrea Kimi Antonelli. El joven piloto sumó la pole position en el trazado nipón y arrancará al frente de la última carrera antes del parón involuntario. George Russell se mostró incómodo y aun así partirá segundo, con Oscar Piastri y Charles Leclerc de representantes principales de las únicas escuderías que respiran parte del aire delantero en McLaren y Ferrari.
Las duplas de Racing Bulls, Aston Martin, Haas, Williams y Cadillac salían con urgencia a la Q1, abriendo la tabla Liam Lawson en 1.31.7 y Esteban Ocon en 1.31.4. Les siguieron otros cinco equipos, con solo los Mercedes esperando debido a su ventaja sustancial sobre el resto de la parrilla. Piastri marcaba un 1:30.4 representante de los coches de zona alta, batido rápidamente por Leclerc y Antonelli con 43 milésimas de ventaja para el italiano.
Los Ferrari realizaron otro giro para probar su ritmo y Leclerc hizo el mejor tiempo en 1.29.915. Russell se quejó de sobreviraje al principio y volvió a pista más tarde, siendo segundo a 52 milésimas del monegasco; les siguieron Antonelli, Piastri y Lewis Hamilton. Ambos Audi entraban en el top 10 y Carlos Sainz y Franco Colapinto salían del apuro por una décima. Alex Albon y Oliver Bearman quedaron eliminados junto a los mejorados Cadillac y los encallados Aston Martin, aunque los cuatro últimos coches estaban a un lejano segundo y medio del corte de la Q2.
Antonelli empezó Q2 con un buen 1:29.7, del que Leclerc quedó a apenas 11 milésimas. Piastri volvió a mostrar cierto potencial de McLaren al marcar 1:29.4, con Lando Norris en la misma décima que Antonelli y Leclerc en lo que parece un buen fin de semana de la pareja papaya si lo permite la mecánica. Gabriel Bortoleto rozó el 1:29 y se situó quinto provisional, delante de un quejoso Russell que seguía con la parte trasera inestable y un irregular Hamilton.
Si bien Leclerc volvió a ponerse en cabeza, Antonelli le birló el primer lugar con un potente 1:29.048 que ya daba señales de la capacidad del Mercedes. Piastri, Hamilton y Russell rellenaban el top 5. Pierre Gasly y Bortoleto llegaron al 1:29 e Isack Hadjar y Arvid Lindblad se colaron en la Q3 con 1:30s apurados, echando el de Racing Bulls a Max Verstappen. Ocon, Nico Hülkenberg, Lawson, Colapinto y Sainz acompañaron al tetracampeón en la zona de caídos.
Mercedes envió a sus dos pilotos pronto a la sesión decisiva, Antonelli comenzó en 1:28.778 con el beneficio de un rebufo y Russell en 1:29.0. Piastri y Norris eran tercero y cuarto, con el australiano en la misma décima que Russell y el vigente campeón del mundo todavía más lejos. Leclerc y Hamilton se situaron quinto y sexto a seis décimas de los coches anglo-alemanes y Hadjar era esperablemente el mejor del resto, a 1,2 segundos del tiempo de referencia.
Sin embargo la pista empeoró en el segundo intento y solo tres pilotos mejoraron su marca inicial. Antonelli se quedó a milésimas de su tiempo anterior pero se llevó la pole position seguido de Russell y Piastri. Leclerc le quitó el cuarto puesto a Norris a pesar de entrar colado en la horquilla y derrapar en Spoon. Hamilton fue sexto y completaron el top 10 el brillante Gasly, Hadjar, Bortoleto y un Lindblad que precisó de una sola vuelta tras su sorprendente pase a Q3.
QUALIFYING CLASSIFICATION
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— Formula 1 (@F1) March 28, 2026
