Bridgestone comunicó que a través de su marca Firestone va a introducir un nuevo compuesto que sustituirá al neumático Firehawk rojo, fabricado a partir del guayule, con uno que utiliza la tecnología global Enliten patentada por Bridgestone. Esta nueva versión de neumático sostenible se concibe a partir del aceite de soya además de acero y carbono reciclado provenientes de neumáticos al final de su vida útil. Se indicó que el uso de estos materiales mejora la eficiencia y la durabilidad en la producción que se adapta a las exigencias de Norteamérica. La tecnología Enliten fue presentada en el 2019 y es ahora cuando Firestone tiene un neumático de alto rendimiento para ser utilizado en la IndyCar, donde deberá demostrar que es un cambio significativo en lo que respecta a ligereza y durabilidad, incidiendo por supuesto en la resistencia a la rodadura, el consumo de combustible y las emisiones de dióxido de carbono.
El nuevo neumático será identificado con una banda roja, tal como se hace con el compuesto alternativo que se emplea en circuitos callejeros y mixtos, en tanto el fabricado por guayule, franja verde, no volverá a la selección de Firestone, dejando como primario el neumático identificado con el color negro. También se informó que todos los productos de Firestone lucirán el logotipo de Enliten en sus laterales, como punto de partida para una campaña que va a promocionar a esta nueva generación de neumáticos basada en materiales reciclados, dejando atrás la iniciativa de emplear un arbusto como reemplazo del caucho natural. Según Lisa Boggs, directora de Bridgestone América Motorsports, Firestone Racing trasladará un laboratorio móvil a cada fecha de la IndyCar para evaluar su nueva tecnología en condiciones extremas, para determinar cuáles son los límites de su nuevo producto.
La totalidad de los Firestone Firehawk que se utilizarán en la IndyCar se fabricarán en la sede de Bridgestone en Akron, Ohio, donde también funciona el Centro de Tecnología de la empresa. Este gran esfuerzo por comercializar un producto sostenible ha llevado al fabricante de neumáticos a experimentar con diversas opciones como el ya mencionado arbusto de guayule, también el reciclaje de plástico, residuos de aceite de palma y alambres de acero, muchos provenientes de la IndyCar y la Indy NXT, donde Firestone ha indicado que casi la totalidad de los neumáticos que distribuye en ambas series son productos del reciclaje.
En palabras de Lisa Boggs:
Firestone Racing funcionará como un laboratorio móvil para probar nuevas tecnologías en las condiciones más extremas. La integración de la tecnología Enliten es el siguiente paso en nuestro compromiso con lo sostenible y nosotros nos enfocamos en ello a través de la utilización de tecnología de vanguardia en el proceso de los materiales.
Vía IndyCar
