Abandonó el Rally Dakar 2025 con la dedicación de un guerrero, llegando a la carrera al límite de su preparación física después de una caída que puso incluso en riesgo su vida. Kevin Benavides dejó su presencia en el rally-raid más famoso del planeta también sabedor de que no era posible seguir sin asumir que “el riesgo de sufrir más lesiones era demasiado grande”. Se cerraba una edición en la que KTM lograría recuperar la corona del Rally Dakar, pero en la que su punta de lanza se había tenido que marchar sin dejar muy claro su futuro.
Ese futuro se ha conocido este jueves cuando el propio Kevin Benavides, ganador de dos ediciones del Rally Dakar en 2021 con Honda y en 2023 con KTM, confirmó que ha llegado el momento de decir adiós a la competición de dos ruedas por sus limitaciones físicas, además de confirmar que también abandona KTM Factory, dejando abierto que haya un horizonte de forma prácticamente inmediata sobre cuatro ruedas.
Venimos batallando desde hace tiempo con la última lesión, y eso me ha llevado a tomar una decisión que creo que es la más sensata porque no puedo pilotar como yo quiero. Es una lesión que requiere mucho tiempo y que me ha dejado el brazo muy débil. No puedo correr el Dakar al 100%… y aun estando al máximo es difícil ganarlo. Sin ir al máximo no soy yo, así que he decidido retirarme como piloto profesional de motos – Kevin Benavides
Se cierra así una etapa por parte del motociclismo argentino que esperará tener continuidad precisamente con el hermano menor de Benavides, Luciano, el cual ya desembarcó en KTM Factory para complementarse con Daniel Sanders. Es de esperar ahora que Edgar Canet se integre directamente en la estructura oficial como piloto de fábrica de pleno derecho ya en la categoría RallyGP.
Esta no es la manera en la que yo quería poner fin a mi carrera deportiva. Tenía planeado dejar las motos dentro de un año para dar inicio a algo nuevo, así que lo estamos adelantando. Me quiero reinventar, así que ahora abro mi etapa como piloto de coches. Iba a ser en 2026, pero tiene que ser así. Vamos a escribir una nueva historia, que será algo desafiante. Quiero ser ahora el primer sudamericano en ganarlo en motos y coches – Kevin Benavides
Indudablemente el Rally Dakar está cerrando una era después de las distintas decisiones de los que han sido sus principales actores en motos durante el último lustro de retirarse. Si Joan Barreda, Sam Sunderland y Toby Price disputaron en el Rally Dakar 2024 su última participación sobre dos ruedas en el Rally Dakar, ese camino parece haber sido seguido de forma inmediata por Kevin Benavides y el propio Pablo Quintanilla que también decía adiós a las dos ruedas hace unas semanas.
De esta forma, si repasamos el listado de los diez últimos ganadores del Dakar en motos, solo Ricky Brabec y Daniel Sanders permanecen claramente en activo, a la espera de conocer qué sucederá con un Matthias Walkner que lleva dos años sin participar en la prueba tras fracturarse la tibia, el peroné y el tobillo cuando preparaba la edición 2024 del Dakar. El austriaco ha regresado recientemente a los entrenamientos en moto, incluso al manillar de su moto de rally-raids, así como una presencia reciente en el Red Bull Erzberg Rodeo en el que se le vio en un muy buen estado de forma.
