Tremenda igualdad en Imola, circuito idílico chapado a la antigua y sede del Gran Premio de la Emilia Romaña. Max Verstappen volvió a ser el protagonista de siempre y se adjudicó una nueva pole position no sin antes pelearla duramente ante unos acosadores rivales de Ferrari y McLaren. Los del Cavallino Rampante destacaron en casa pero se desinflaron un poco a la hora de la verdad. Oscar Piastri compartirá primera fila con Verstappen (a la espera de una posible sanción) y Lando Norris y Charles Leclerc les vigilarán desde la segunda fila.
Los Alpine fueron los más madrugadores en la Q1 y empezaron con un buen 1:16.645 de Esteban Ocon. George Russell y los Ferrari montaron medios, pero el inglés abortó su intento y Carlos Sainz se fue largo en Tamburello. Leclerc sí se situó primero con medios, batido después por Norris. Verstappen y un increíble Piastri que abrió la barrera del 1:15. Los Ferrari bajaron a 1:16.0, siempre con medios, Norris (1:15.915) batió en 25 milésimas a Piastri y Fernando Alonso y Logan Sargeant sufrieron sendas salidas de pista con excursión por la grava incluidas.
Nico Hülkenberg saltó de último a primero y solo quedó detrás de Verstappen y Leclerc (medios) en Q1, seguidos en el variado top 5 por Yuki Tsunoda y Norris. Alex Albon realizó su vuelta definitiva antes que los demás y pasó 14º, delante de un apurado Lewis Hamilton que entró en Q2 por solo 22 milésimas sobre su ex compañero Valtteri Bottas. El finés cayó junto a Sargeant, Guanyu Zhou, un Kevin Magnussen estorbado por Piastri y un Alonso descontento con el inestable Aston Martin.
Empezaron los Mercedes en Q2 con tres milésimas de Hamilton a Russell en 1:16.1, batidos por Verstappen (1:15.386) y Sergio Pérez. Leclerc les quitó el mejor tiempo a los Red Bull y entre el monegasco y el neerlandés se coló Tsunoda, a 30 milésimas del Ferrari con los McLaren a décima y media. Pasaron Hamilton y Russell a sufrir en medio de un pelotón muy igualado cuyo paso a la Q3 dependía de apenas medio segundo. Verstappen acabó liderando la Q2 por delante de Leclerc, Tsunoda, Norris y Piastri, con los dos RB en el top 10 y Hülkenberg enfrente de las Flechas Plateadas.
Pérez fue el gran eliminado 15 milésimas tras Daniel Ricciardo, acompañado fuera por Ocon, Lance Stroll, Albon y Pierre Gasly. Verstappen mostró más la pata en Q3, un 1:14.869 que ya parecía autoritario y se confirmó cuando tan solo Norris bajó al 1:14 y a 73 milésimas del Red Bull. Leclerc (1:15.0) se puso a décima y media, Piastri a casi tres y Sainz, Russell y Tsunoda a un olvidable medio segundo. Un pequeño parón por el tiempo sobrante y la rapidez del circuito dieron paso a los segundos intentos.
Siguió Verstappen como líder de la parrilla y su tentativa final acabó siendo necesaria. El tricampeón dejó su tiempo decisivo en 1:14.746, con 74 milésimas de ventaja sobre Piastri y 91 sobre Norris. Los Ferrari apenas bajaron sus registros y saldrán cuarto y quinto, Leclerc delante de Sainz. Russell acabó a una milésima del español, completando el top 10 Tsunoda, Hamilton, Ricciardo y Hülkenberg, señal de una qualy excitante que promete emociones fuertes si el domingo se repite la cercanía entre todos.
QUALIFYING CLASSIFICATION
Piastri and Norris were a whisker away from P1 👀#F1 #ImolaGP pic.twitter.com/ZfIiBhuo2Y
— Formula 1 (@F1) May 18, 2024
