Hidrógeno en lugar de gasolina… o un enchufe. En 2006 a BMW se le ocurrió una idea tan exótica como crear un sedán de lujo con un motor V12 que funcionaba indistintamente con gasolina o hidrógeno (ver historia del Hydrogen 7). En 2014 estrenaba el primer sistema de pila de combustible en el 535iA, que transformaba el hidrógeno en electricidad y más recientemente equipando un sistema similar en el iX5 Hydrogen.
Del coche híbrido al hidrógeno. Toyota se ha convertido en el verdadero adalid del híbrido, su tecnología más popular y, probablemente, la mejor del mercado, con total seguridad la más extendida y probada. Pero Toyota ha ido mucho más allá del híbrido, y del coche eléctrico de baterías, apostando por diferentes soluciones de hidrógeno, que van de utilizarlo como combustible, a emplearlo para suministrar a una pila de combustible.
Combustión de hidrógeno vs pila de combustible. La combustión de hidrógeno es una de las soluciones más complejas y que más retos plantea, consistiendo en algo tan sencillo, a priori, como utilizar hidrógeno en lugar de gasolina como combustible, en un motor adaptado. El mayor reto reside, sin duda, y simplificando muchísimo, en el almacenamiento y gestión del hidrógeno. La pila de combustible, por contra, no emplea el hidrógeno como combustible. Pese a su nombre, una pila de combustible es un sistema en que el hidrógeno se transforma en electricidad para mover un motor eléctrico.
BMW ha desarrollado conjuntamente con Toyota esta tecnología, y ya ha comenzado a producir los primeros prototipos en su fábrica de Steyr, en Austria, para su producción en serie en 2028. El que ilustra este artículo es el sistema empleado, que a pesar de su aparente tamaño ha reducido su volumen en un 25% y podrá integrarse en un amplio espectro de automóviles, pero también en otras soluciones energéticas, y otro tipo de vehículos, como los comerciales.
