Este viernes 23 de enero se ha llegado finalmente al cierre del litigio que mantenía McLaren Racing con el cuatro veces Campeón de las IndyCar Series, Álex Palou. El Tribunal Superior de Londres, encargado de mediar en la cuestión judicial sobre el contrato firmado por el piloto catalán a finales del año 2022 para unirse a la estructura liderada por Zak Brown a partir de la temporada 2024, en un escenario que finalmente no se alcanzó y que derivó en una batalla legal por lo que en la estructura de los de Woking consideraban como un incumplimiento de contrato al decidir Palou quedarse en Chip Ganassi Racing.
El Tribunal Superior de Londres dictaminó este viernes que Arrow McLaren deberá percibir en torno a 12 millones de dólares (lo que al cambio son unos 10 millones de euros) como compensación porque finalmente el fichaje no se produjera después de que el propio piloto y sus agentes consideraran que el equipo no estaba en condiciones de cumplir con lo acordado en relación a la Fórmula 1 después de anunciarse el fichaje de Oscar Piastri que llegaría desde Alpine en sustitución de Daniel Ricciardo.
Es decepcionante que se haya invertido tanto tiempo y dinero en combatir estas reclamaciones, algunas de las cuales el Tribunal consideró sin valor, simplemente porque decidí no correr para McLaren tras enterarme de que no podrían darme un puesto en la F1. Lamento que se haya concedido una indemnización a McLaren. No han sufrido ninguna pérdida gracias a lo que han ganado con el piloto que me sustituyó. Estoy considerando mis opciones con mis asesores y no tengo más comentarios que hacer en esta etapa – Álex Palou
En un primer momento, los abogados de McLaren llegaron a solicitar hasta 30 millones de dólares (posteriormente se reduciría a 19,7 millones de dólares?) argumentando que la estructura había perdido un potencial éxito en los circuitos (tanto por rendimiento como por patrocinios condicionados a la contratación de Álex), sin embargo, finalmente el juez Simon Picken en su fallo fijó esa cantidad, teniendo en cuenta que incluso se tuvo que alcanzar ciertas cifras adicionales ya que la fallida llegada de Palou al equipo McLaren también propició que Pato O’Ward tuviera una mayor influencia a la hora de haber negociado su salario con el equipo.
Alex cuenta con todo nuestro apoyo, ahora y siempre. Conocemos el carácter de nuestro piloto y la fuerza de nuestro equipo, y nada cambia eso. Si bien respetamos el proceso legal, nuestro enfoque está exactamente donde debe estar: en competir, en ganar y en hacer lo que esta organización siempre ha hecho mejor: competir al máximo nivel. Estamos concentrados en buscar otro campeonato de la NTT IndyCar Series y defender nuestra victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 2025. Ahí está nuestra energía, y ahí está el enfoque de Alex: en la pista, haciendo lo que mejor sabe hacer: ganar – Chip Ganassi
La decisión del juez en cuanto al montante se puede desgranar en los siguientes apartados tal y como recoge el medio estadounidense IndyStar: 1.312.500 de dólares en salarios de pilotos, 6.332.344 en pérdidas relacionadas con el acuerdo de los equipos con NTT Data, pérdidas del acuerdo de Arrow McLaren con GM de 500.000 dólares, otras pérdidas de patrocinio de al menos 2 millones y la pérdida de ingresos basados en el rendimiento calculados en 2.050.000 de dólares.
Este es un resultado totalmente apropiado para McLaren Racing. Como demuestra el fallo, demostramos claramente que cumplimos con todas las obligaciones contractuales con Alex y cumplimos plenamente lo acordado. Agradecemos al tribunal que haya reconocido el significativo impacto comercial y la interrupción que sufrió nuestro negocio como consecuencia del incumplimiento del contrato de Alex con el equipo – Zak Brown
