A contrarreloj. Así es como están teniendo que trabajar en ASO para sacar adelante la edición 2027 del Rally Dakar. Los últimos bombardeos hutíes acontecidos en instalaciones críticas del país saudí, como el sucedido recientemente en el Aeropuerto internacional de Riyadh, ha terminado de ser la señal inequívoca de que el futuro de la carrera, al menos para el próximo enero no podía pasar por el territorio árabe y que debía buscar un nuevo emplazamiento para poder llevar adelante el que será el 49º capítulo del rally-raid creado por Thierry Sabine.
Iba a ser la prensa francesa la primera en indicar que los equipos habían sido informados durante el fin de semana que finalmente habrá Dakar 2027 y que será Marruecos el territorio por el que circulará el grueso de la prueba, con un recorrido que podría partir desde la Península Ibérica y que tendría en torno a 10-12 etapas en el país del norte de África. El propio Gael Robic indicaba que la confirmación se conocerá muy pronto y poco a poco se han ido detallando otras características de la prueba.
Portugal y España, posibles puntos de partida
Comenzando en este caso por el que debería mantener la nomenclatura a pesar de que Arabia Saudí había firmado un acuerdo para que el Rally Dakar se dispute año a año en su territorio al menos hasta finales de la década. La cita organizada por la empresa francesa liderada por David Castera no ha visitado ningún otro país desde que aterrizara en la península arábiga, pero será ahora, por causas de fuerza mayor, en este caso por el conflicto armado en Oriente Medio, que tendrá finalmente que buscar otro destino al menos para 2027.
Todo apunta a que el Rally podría comenzar en torno al 8-9 de enero después de las verificaciones técnicas que se podrían llevar a cabo o en Portugal o en España, al igual que la prólogo inicial, antes de decidirse si la caravana se desplaza hacia Marruecos o todavía hay especio para acoger una etapa o dos en territorio luso o español.
Seguramente esto dependa del apoyo institucional y de patrocinadores que pueda llegar en las próximas semanas (no es descartable que Portugal, tras quedarse fuera del WRC decida hacer un esfuerzo extra), especialmente cuando ASO tiene que contrarrestar las pérdidas económicas que seguro le han traído este cambio de planes, tanto vía contractual con Arabia Saudí como en términos de inscripción.
A partir de aquí se habla de una edición que debería alargarse hasta el 22 de enero, disputándose en torno a 4.300 kilómetros competitivos, tal y como indica Enrique Naranjo en el Diario MARCA, y aprovechando de toda la experiencia de ODC y de ASO con el Rally de Marruecos, así como la posibilidad de tener cierta libertad a la hora de poder organizar etapas maratón o refugio. Eso sí, todo lo hablado en la presentación del pasado mes de marzo evidentemente se ha quedado en agua de borrajas.
El camino hacia la 50ª edición, en juego:
Lo que queda claro es que ASO no podía permitirse correr el riesgo de llevar adelante un Dakar en Arabia Saudí por muy al norte que fura el recorrido asumiendo de nuevo riesgos con el terrorismo y a las puertas de la 50 edición que debería celebrarse en 2028. Cualquier ataque, cualquier desgracia habría teñido de nuevo de rojo la competición y habría supuesto un serio daño a la imagen de la carrera después de habérsela llevado lejos de África en 2008 precisamente por el mismo motivo.
A su vez, haber hecho un Dakar 2027, obligados a cambiar la nomenclatura y, por tanto, siendo un nuevo impasse en la cronología de la prueba habría sido un duro golpe a la imagen del Dakar y al recuerdo de Thierry Sabine, así como el trabajo posteriormente de su padre (Gilbert Sabine), de Etienne Lavigne o del propio Castera.
