Nico Varrone afronta este 2026 uno de los grandes retos de su carrera deportiva con su regreso a los monoplazas, en la Formula 2, de la mano de Van Amersfoort Racing.
En los últimos años, Varrone ha destacado en el mundo de la resistencia, donde se ha ganado un lugar como piloto oficial de Corvette. Entre los logros conquistados se encuentran victorias de clase en las 24 Horas de Le Mans y de Daytona, así como el título del mundial de resistencia en categoría LMGTE AM. A pesar de este cambio de rumbo en su trayectoria, el piloto argentino no tiene intención de abandonar las carreras de resistencia y seguirá formando parte de la alineación de Corvette en IMSA, donde ya disputó las 24 Horas de Daytona el pasado mes de enero y estará presente tanto en las 12 Horas de Sebringo como en Petit Le Mans. Así mismo, espera poder añadir alguna otra prueba a su calendario, siempre respetando sus compromisos en Formula 2.
Tras haber completado seis días de test con el F2 actual, tres en Yas Marina y tres en Barcelona, que se suman a más días de rodaje con el coche de la generación anterior, Varrone se siente preparado para el arranque de la temporada en Australia. No obstante, admite que hay margen de mejora debido a lo novedoso que es todo para él y afirma estar muy motivado. El piloto argentino, que habló con Diariomotor en Abu Dabi y tras los test de Barcelona, comentó sus sensaciones al volante del F2 y explicó los motivos que lo llevaron a salir de su zona de comfort y afrontar el reto que supone competir en monoplazas por primera vez desde 2020 y en un campeonato tan exigente como la Formula 2.
¿Cómo han ido los test? ¿Qué tal esas primeras sensaciones de cara a esta vuelta a los monoplazas?
Nico Varrone: La verdad es que fueron muy positivos. Hubo una gran evolución de Abu Dabi a acá, los test de Barcelona, donde me sentí mucho más cómodo, mucho más suelto con el auto. Siempre yo lo digo que tengo mucho margen de mejora porque vengo de otro tipo de autos, de prototipos y GT. Y esto es algo completamente distinto. Así que cada vuelta me voy sintiendo más cómodo, más suelto. Me salen las cosas más naturalmente. Y se vio un poco aplicado en los tests de Barcelona. Pero bueno, todavía con margen de más, sabiendo que hay que trabajar en algunas cosas. Así que nada enfocado en poder sacar el máximo.
Empezaste en Abu Dabi. ¿Qué sentiste la primera vez que te subiste al coche? ¿Qué fue lo que más te sorprendió o lo que más te costó en esos primeros días?
NV: Dos cosas principalmente: al no tener dirección electrónica como los otros autos, que obviamente tenía que ser mucho más fino, más preciso a la hora de cuánto ángulo de volante, con cuánta precisión, con cuánta suavidad tenés que manejar los prototipos, un GT. Acá tenés que ser mucho más bruto por lo pesado que es el volante y por el feedback que te da. Así que eso fue algo muy diferente que me costó. Pero bueno, me voy acostumbrando cada vez más. Después la diferencia de los compuestos de gomas. El súper blando, el blando, el medio, el duro, cada uno tiene una característica diferente en cuanto a grip, pero también en cómo calentarlo, cómo prepararlos. Eso es quizás lo que más me sorprendió del auto.
Antes mencionabas que hay aspectos en los que todavía tienes mucho margen de mejora. ¿Cuáles son y cómo crees que podrías llegar a extraer el máximo en ellos?
NV: Me sentí mucho mejor ahora [en Barcelona], pero bueno, un poco estoy mejorando en lo que es el tema del volante, entendiendo el feedback que me da y cada vez sintiéndome más cómodo al ser obviamente muy diferente a lo que vengo acostumbrado. Así que ese es un punto a mejorar. Pero bueno, se vio bastante mejor en estos tests y después un poco el frenado. Estos autos tienen mucho, mucho poder de frenada comparado a los prototipos, que si bien doblan muy rápido, hasta te diría que es más rápido que un F2, pero el poder de frenada no es el mismo. Así que bueno, acostumbrarme más que nada a esa vuelta de la goma, poder sacarle todo el jugo en los frenajes fuertes como los frenajes a 300 km/h y tener que frenar a 90. Poder entender esos últimos metros para poder exprimir toda la eficiencia de frenado. Pero bueno, esos son los dos puntos que te diría que hay todavía para exprimir.
Probaste el auto en dos pistas muy diferentes, Yas Marina y Barcelona. ¿Fue lo que esperabas a nivel de conducción?
NV: Es todo muy nuevo. Sin duda que obviamente me voy acostumbrando y adaptando a lo que es. Lo que más me sorprendió es el poder de frenada del auto. En cuanto a performance, paso por curva, creo que las curvas rápidas es donde más cómodo me siento o donde más naturalmente voy rápido porque estoy acostumbrado ya a los autos que doblan muy rápido, como los prototipos, así que lo tengo eso incorporado y es lo que más natural me sale. Lo que sí me sorprende a veces es el poder de frenado de qué tan adentro, qué tan cerca de la curva podés frenar. Eso es quizás lo que más me sorprendió.
Y después sorprende mucho en el long run el desgaste de la goma. La goma dura muy poco. Hay que cuidarla mucho. La tracción es muy pobre después de unas vueltas. Entonces hay que trabajar en esas cosas y entender en cada circuito qué goma, si el tren delantero, el tren trasero,cuál es el que más sufre y trabajar en eso también en el manejo.
¿Dónde te sientes más cerca del 100%? ¿A una vuelta o en tanda larga?
NV: En la vuelta rápida es donde más cómodo me siento. En tanda larga quizás me falte un poco entender más la goma. Quizás, a veces, la cuido un poco por demás o me excedo un poco. Es como que me falta encontrar el punto justo para ir al límite sin matarla o sin cuidar de más y perder tiempo. Así que eso es quizás el punto donde tengo que trabajar un poco más. En la vuelta rápida es donde más firme me siento.
Las salidas. Es otro punto crítico del campeonato. ¿Cómo te ves? ¿Te sientes preparado para ese momento? Porque tú, además, estás acostumbrado a las salidas lanzadas.
NV: Estuvimos practicando bastante. En Abu Dabi, la verdad me sentí muy cómodo. Estaba, quizás, más asustado sobre lo que iba a pasar. Pero me sentí bastante cómodo con el procedimiento. Acá en Barcelona probamos muchas cosas. Entonces bueno, había veces que me salía bien, otras veces que me salía mal. Pero también probábamos diferentes cosas para tener la largada óptima. Así que nada. Me sentí muy bien en los tests, pero, como siempre, son tests. No estás en la largada, que cambia mucho también porque en Australia va a haber otro tipo de grip en la pista, que no se usa. Entonces es todo muy relativo. Pero obviamente que sí. De momento me sentí cómodo con el procedimiento. Es bastante complicado, es verdad, pero de momento todo tranquilo.
¿Cuál sería tu objetivo para este año? Igual no un resultado, pero sí una sensación. ¿Qué te haría estar satisfecho con el trabajo realizado?
NV: Todo piloto obviamente quiere ganar. Esa es la realidad. No importa qué vas a correr porque uno obviamente quiere ir a ganar carreras y ser el mejor. En mi caso, sacándolo los resultados de lado. Quiero ser competitivo. Quiero ser de los pilotos que es consistente clasificando adelante, que es rápido, que siempre está ahí en la conversación. Y después, obviamente, las carreras son de una circunstancia y un montón de cosas, pero sí ser un piloto que esté en clasificaciones consistentemente adelante y ser de los pilotos rápidos del año. Eso me dejaría satisfecho más allá de los resultados. Que obviamente queremos ganar. Queremos sumar puntos. Queremos estar lo más arriba posible en el campeonato. Pero bueno, eso para mí sería un es un objetivo que tengo. Más que nada por este gran cambio en mi carrera, de autos, de ambiente, un montón de cosas. Que es muy interesante. Eso me dejaría muy satisfecho.
Vienes de la resistencia, un mundo muy distinto y en el que has tenido mucho éxito. ¿Por qué ese cambio y por qué ahora?
NV: Yo tengo mi carrera en endurance, obviamente, después de muchos años. Y bueno, tenía ahí proyectos para el año que viene para seguir con Corvette como piloto oficial y demás. Y la verdad,con todo este efecto que hubo en Argentina, mucho más fanatismo, muchas empresas más fijándose en lo que es el automovilismo, más que nada en la Formula 1, siendo uno de los pilotos argentinos en el exterior y joven, quizás no tan joven, pero bueno, en el último rango para estar en F2, me llegó la oportunidad de empresas que me apoyaban para este proyecto. Y la verdad es que nunca lo tuve en mi carrera.
Mi carrera siempre fue yendo a equipos chicos en endurance y tratar de que algún gentleman me pague la butaca y poder correr. Y así fue como fui haciendo mi carrera y hasta llegar a ser piloto de fábrica con Corvette. Y bueno, cuando me presentó esta chance, nunca habiendo tenido la posibilidad en monoplazas de hacer una temporada completa y bien hecha, había algo dentro de mí que dije «si no lo hago, no importa cómo vaya. Si le digo que no a esta oportunidad, me voy a arrepentir el resto de mi vida y no voy a poder vivir con esa sensación de qué hubiese pasado». Así que sin duda que lo tomé. Obviamente voy a seguir igual a la par con las carreras de endurance con Corvette. Pero sin duda que fue también por eso y las ganas de intentar algo nuevo que siempre suma a uno como piloto.
¿Cuánta motivación hay en demostrar que viniendo de una carrera totalmente diferente se puede igual dar el salto y ser competitivo en un campeonato de monoplazas tan difícil como la Formula 2?
NV: Mi carrera fue eso: manejar GT, LMP2, LMP3, Hypercar. Así fue como hice mi carrera. También corrí en monoplazas algunas carreras antes en la Formula V de V y en la Formula 3 inglesa. Entonces, nunca tuve la chance de hacerlo bien y hacerlo, digamos, quizás como muchos chicos lo hacen acá, una temporada completa y con todo el apoyo. Y para mí es un desafío personal de rendir una temporada al máximo nivel en F2. Tratar de hacerlo bien por mí, o sea, porque quiero hacerlo bien y quiero de verdad ser competitivo.
Obviamente, si lo logro, va a ser algo más que, quizás, una reivindicación o disfrute más personal. Porque demuestro o llevo la bandera del mundo endurance que para mí hay está lleno de talentos. Tuve la oportunidad. Me tocó a mí. Y como digo, para mí es no solo por mí, sino porque creo que en endurance hay muchísimo talento de Formula 1, de sobra. Te puedo nombrar ahora fácil 10 pilotos que están en Hypercar y GTs. Y a veces siento que en este mundo a veces se menosprecia lo que hacemos allí. Entonces un poco es esa motivación de mí mismo, de poder estar acá. Como persona, obviamente, tener la oportunidad y hacerlo lo mejor posible. Y bueno, el sueño Formula 1 será lo que será. Pero quiero tratar de hacerlo bien en F2 y estar conforme a fin del año que viene con el trabajo que se hizo.
Fotos: Formula Motorsport Limited
