Mercedes ha decidido volver a 2014 y aprovechar al máximo el nuevo cambio de reglamento técnico en la Fórmula 1. George Russell lideró con contundencia todas las sesiones de la primera qualy de 2026 y se apuntó la pole position por delante de Andrea Kimi Antonelli, que se sobrepuso a una colisión en la tercera sesión de entrenamientos libres para escoltar a su veterano compañero. Isack Hadjar saldrá detrás de ambos, Ferrari y McLaren se intercalaron detrás del francés y Max Verstappen arrancará atrás por culpa de un accidente.
Nico Hülkenberg, Alex Albon y Esteban Ocon abrieron la pista en la Q1 frente a una incómoda llovizna. El tailandés empezó en 1:21.8, Oscar Piastri alcanzó el 1:20 medio y Gabriel Bortoleto batió al hombre de casa por 57 milésimas. Russell se puso en cabeza con un espectacular 1:19.840 y los Ferrari eran segundo y quinto con medios en un ritmo envidiable y a la vez lejano del Mercedes. Todo cambió cuando Verstappen se fue al muro en la primera curva y provocó una bandera roja a falta de siete minutos y medio.
Russell mantuvo su dominio y lideró la Q1 (1:19.507), seguido de Piastri a décima y media y de Lewis Hamilton a tres con gomas medias. Fernando Alonso plantó cara y rozó el pase a Q2 pero los Alpine metieron al asturiano en el pozo en las vueltas finales, eliminado el bicampeón junto a la dupla de Cadillac, el accidentado Verstappen y los averiados Carlos Sainz y Lance Stroll, que no salieron a la qualy por problemas mecánicos heredados del tercer libre.
Antonelli sufrió una colisión fuerte con el muro en el entrenamiento previo y la salida de pista de Verstappen le ayudó a salir a tiempo a Q1 y acceder a la segunda tanda en sexta posición. Con más gotas sobre la superficie, Charles Leclerc arrancó la Q2 en 1:20.0, Antonelli le bajó a 1:19.6 y Russell lo dejó en un ofensivo 1:18.934 que ya le confirmaba como el piloto a batir en el fin de semana y quizá ya en toda la temporada. Un latigazo corto de Antonelli impedía el provisional doblete de Mercedes, intercalados por Piastri.
Nadie pudo toser al británico de cara a otro liderato holgado, siguiéndole Leclerc a cuatro décimas y Antonelli y Piastri a medio segundo. Lando Norris pasó sexto, Hamilton séptimo tras dos excursiones y los dos Racing Bulls entraron en Q3 con total merecimiento. Bortoleto echó a su compañero Nico Hülkenberg del top 10, cayendo el alemán junto a los Haas, los Alpine y un Albon perdido entre el retroceso inicial de Williams con esta nueva reglamentación.
Sin embargo Bortoleto se quedó parado en la entrada del pit lane y no pudo retomar la marcha, retrasando el comienzo de una Q3 de la que no tomó parte. La lucha por la pole se retrasó aún más porque Antonelli perdió un componente que los mecánicos de Mercedes le dejaron sin querer encima del coche. Dicha pieza cayó al asfalto y Norris la pisó sin aparentemente darse cuenta, generando la segunda bandera roja de la tarde.
Antonelli se salió en la curva 3 en su primera vuelta lanzada y Russell siguió en su mundo estelar con un 1:19.084. Norris asomó la pata y Hadjar también con un buen tercer lugar en la primera tanda, eso sí, ambos a medio segundo de la imbatible Estrella Plateada. Leclerc, Piastri y Hamilton estaban a más de un segundo del líder y los Racing Bulls se guardaban sus más bien tranquilas cartas para la segunda tanda.
Para confirmar del todo el protagonismo anglo-alemán Antonelli marcó un buen 1:18.8 para quitarle el primer puesto a Russell, que lo retomó con un aún mejor 1:18:518 que certificó su pole position. Hadjar finalizó tercero a casi ocho décimas de los W17 y les escoltó por poco delante de Leclerc. Piastri y Norris formarán la tercera fila para la posible destronada McLaren, Hamilton partirá séptimo y Liam Lawson batió a Arvid Lindblad en el duelo entre los segundos coches de la bebida energética.
George Russell secures POLE for the Australian Grand Prix, in a Mercedes 1-2! 👏
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— Formula 1 (@F1) March 7, 2026
