El anuncio la semana pasada de los fichajes de Lancia prácticamente eliminó cualquier incertidumbre sobre cuáles podrían ser las elecciones por parte de M-Sport Ford para la próxima temporada. El equipo británico se enfrenta al último año de reglamento Rally1 con las dudas de lo que ocurrirá con el programa más allá de 2026, especialmente con la incertidumbre de si la marca del óvalo continuará involucrada en el proyecto más allá de ese punto.
Es por ello que también puede ser clave tener una temporada competitiva para poder llamar a la puerta de nuevos proyectos de cara a la nueva normativa WRC27, aunque, con un mercado de fichajes cada vez más complejo, parecía evidente que las opciones de contrataciones iban a ser limitadas. El propio Grégoire Munster ya se descartó hace unas semanas al dejar de contar con el respaldo económico de Jourdan Serderidis, al cual copilotará en el próximo Rally Dakar 2026.
Sin el luxemburgués en el equipo, los anuncios de la alineación titular para el Mundial de Rallyes de M-Sport Ford WRT se han centrado en la confirmación de la continuidad de Josh McErlean, así como la confirmación de la llegada de Jon Armstrong, piloto y desarrollador de videojuegos que se hizo especialmente famoso por su relación con Codemasters Racing y que tras una gran evolución al volante de Rally2, ha conseguido llegar finalmente a subirse a un Rally1 tras acumular este año las victorias en Croacia y Gales a los mandos del Ford Fista Rally2.
Me complace enormemente anunciar que daremos la bienvenida de nuevo a Josh y Eoin al equipo para la temporada 2026. Tuvieron una temporada de debut brillante y su progreso, a pesar de su limitada experiencia en Rally1, fue evidente, así que es fantástico darles la oportunidad de continuar esta trayectoria ascendente. Fuera de los eventos, ambos se han convertido en miembros muy valiosos del equipo y tengo muchas ganas de volver a trabajar con ellos. También es muy emocionante ver a Jon y Shane tener la oportunidad de dar el salto a Rally1 con nosotros. Tengo muchas ganas de ver cómo progresan a lo largo de 2026. Jon lleva mucho tiempo trabajando para conseguir esta oportunidad, y sus excelentes actuaciones en el ERC al final de la temporada pasada hicieron que fuera imposible ignorarlo – Richard Millener
Si bien Armstrong se había planteado la opción de competir dentro de la categoría WRC2 la próxima temporada, finalmente dará el salto a un Ford Puma Rally1 copilotado por Shane Byrne. Los dos pilotos llegan con el respaldo de la Academy de Motorsport Ireland, mientras que se desconoce por el momento si habrá más pilotos afrontando campañas parciales, entre ellos Martins Sesks, que peleó por el triunfo hasta la última etapa en el pasado Rally de Arabía Saudí. En el caso de Munster, todo apunta a que se centrará en WRC2 después de haberse ofrecido incluso como posible reemplazo de Ott Tänak en Hyundai
Obviamente, estoy muy agradecido por la oportunidad de conducir un Rally1. Es algo por lo que he trabajado desde muy joven, así que poder competir en la máxima categoría del rally es sin duda un sueño hecho realidad. Claro que ha habido años en los que las cosas no nos salieron como esperábamos y no estábamos seguros de si alguna vez sucedería, pero hemos tenido una temporada muy buena en el ERC, hemos demostrado nuestro potencial y, naturalmente, después quieres ver qué puedes hacer en el Campeonato Mundial de Rally – Jon Armstrong
