Los rookies de Van Amersfoort Racing, Ivan Domingues y Théophile Naël, brillaron en la pasada ronda de Formula 3 en Barcelona, que, además, fue el mejor fin de semana del equipo desde que se unió al campeonato en 2022. La escudería de Países Bajos consiguió un doblete en la carrera sprint el sábado, cortesía de Domingues y el experimentado Santiago Ramos, mientras que Naël fue segundo el domingo en la carrera principal.
VAR es actualmente cuarto en el campeonato de equipos con 106 puntos, lo que lo sitúa a 70 unidades de la cabeza. Sin embargo, su inicio de 2025 no ha sido tan sólido como podría parecer. A pesar de haber sumado tres victorias y otros tres podios en la primera mitad de temporada, sus pilotos únicamente han tenido en total nueve presencias en los puntos en 30 oportunidades, cinco de ellas en Barcelona.
La victoria de Ramos en la sprint de Australia y la tercera posición de Naël en la carrera principal ese mismo fin de semana fueron resultados que superaron la expectativas, según confesaron los propios pilotos después de que los test de pretemporada en Barcelona no fueran del todo satisfactorios. Desde entonces, solo Ramos encontró el ritmo en Imola, donde se llevó la victoria tras haber clasificado en segundo lugar. Es precisamente el ritmo a una vuelta y la falta de resultados los viernes lo que más a lastrado a los pilotos de VAR.
En el Circuit de Barcelona-Catalunya, los tres pilotos del equipo se mostraron competitivos desde el inicio, algo que marcó la diferencia. En la clasificación, Naël fue cuarto, Ramos quinto y Domingues séptimo, lo que los colocó en una situación muy favorable de cara a las carreras y les permitió sumar un total de 52 puntos entre los tres.
El sábado fue el día de Ivan Domingues. El portugués, sexto en la parrilla invertida, rápidamente se puso cuarto al apagarse los semáforos y se benefició de un incidente en la primera curva entre los tres primeros para tomar el liderato, el cual mantuvo hasta el final sin que ningún rival pudiera ponerlo en apuros. Su compañero Santiago Ramos cruzó la meta en segundo lugar, demostrando el buen funcionamiento del monoplaza en el trazado catalán.
La victoria en la carrera sprint dio fuerzas a Domingues, quien llegó a Barcelona muy bajo de ánimos tras cuatro fines de semana en los que su mejor resultado en clasificación era el de 17º puesto conseguido en Mónaco y en carrera el 19º lugar obtenido en la carrera principal tanto de Australia como de Baréin. «Conseguir este resultado este fin de semana antes del primer parón de verano es fantástico para coger impulso y continuar trabajando. Estoy muy contento», afirmó en la rueda de prensa tras la carrera el portugués, que posteriormente finalizó sexto en la manga principal.
El comienzo del año fue más duro de lo que esperaba. He sufrido mucho en clasificación a pesar de que sabíamos que tanto el coche como yo teníamos ritmo. Nada iba a nuestro favor. En las carreras también mostrábamos buen ritmo, pero no era suficiente para estar ahí arriba. Así que conseguir esa buena vuelta ayer en la clasificación para de una vez por todas estar dentro del top 12 y, por tanto, tener la oportunidad de sumar puntos es muy bueno. He trabajado duro con mi coach Alex, que me ha ayudado mucho. Después de cuatro eventos que fueron muy difíciles a nivel mental, en los que no me salían las cosas, él me ayudó mucho y me hizo creer en los momentos en los que yo estaba algo más decepcionado. Y, finalmente, hemos conseguido los puntos y la victoria. — Ivan Domingues
El domingo fue Naël quien representó a VAR en el podio, en segunda posición. El francés habló con Diariomotor en el paddock tras la carrera principal, donde expresó la importancia de los resultados del fin de semana para el equipo. «Estoy realmente contento por todo el equipo. Han hecho un gran trabajo y ha sido un fin de semana muy bueno para los tres pilotos».
Estoy realmente feliz. Las dos últimas semanas han sido muy difíciles para todo el equipo y especialmente para mí. Hemos sufrido en clasificación, pero este fin de semana conseguimos unir todas las piezas. Ser cuartos en clasificación fue algo positivo. Hice una muy buena salida y luego gestioné los neumáticos al principio de la carrera, a la vez que mantenía el ritmo de los dos primeros. Tuve que cuidar las gomas delanteras, lo cual fue complicado. Quise anticiparme a la degradación, así que estaba guardando neumáticos. Después, tras el segundo safety car, pude adelantar a [Laurens] van Hoepen en la curva uno y seguí el ritmo de Rafa [Câmara], vigilando también un poco a los que venían por detrás. — Théophile Naël
Naël se marchó de Barcelona octavo en la clasificación de pilotos, habiendo sumado un total de 24 puntos el fin de semana, ya que también fue quinto en la sprint. El francés afirmó que los resultados obtenidos suponen una gran motivación de cara a la segunda mitad del año y espera que los cambios realizados en el coche de cara a este evento les permitan mantenerse en la parte alta de la tabla en las próximas rondas, para las cuales se marca dos objetivos claros:
Como piloto siempre quieres estar en lo más alto, pero a veces el mundo del automovilismo es frustrante y te toca estar algo más atrás. Entonces observas qué sucede, te mantienes calmado y concentrado. Creo que eso es exactamente lo que hemos hecho. Hemos llegado aquí con ambición y ha funcionado. Mi objetivo ahora es acabar todas las carreras en los puntos. Ese y meterme en el top 12 en clasificación van a ser mis objetivos principales en la segunda mitad de la temporada. — Théophile Naël
Fotos: Daniel Atán Romar (Diariomotor)
