El hecho de que Jonathan Wheatley abandonó la dirección del equipo Audi F1 tras apenas dos grandes premio, es a todas luces una mala señal para la plana mayor de Ingolstadt y Neuburg, porque se está enviando un mensaje de desconfianza para todos los involucrados en este proyecto que apenas afronta su primer año en pista. Instalados en Japón, el piloto Nico Hülkenberg no pudo negar que a nivel interno existen problemas puesto que Wheatley prefirió salir de un equipo de mitad de tabla, para posiblemente recalar en uno que atraviesa un peor momento y cuya recuperación es más que incierta, situación que por lógica hace pensar que Wheatley no estaba nada satisfecho bajo la sombra de Mattia Binotto, quien asumirá la jefatura de Audi F1 hasta nuevo aviso.
El experimentado piloto alemán no desmintió los rumores acerca de fricciones internas entre los encargados de llevar las riendas del equipo, lo que también insinuó Wheatley en su comunicado. Espera Hülkenberg que esta etapa de reorganización no comprometa demasiado la temporada puesto que Binotto, además de pasar a ser jefe interino de Audi F1, también permanece como CEO del proyecto, ambos cargos de compleja responsabilidad. La trayectoria de Binotto incluye ser jefe de la escudería Ferrari, pasantía que no terminó en buenos términos ya que en 2022 fue separado de su cargo para ceder el mando a Frédéric Vasseur y con ello cerrar un ciclo de 28 años bajo el techo de Maranello. Siendo así, la convivencia de Wheatley y Binotto no resultó compatible, lo que en cierta forma era de esperarse.
Desde Audi no se ha emitido un comunicado al respecto, pero Hülkenberg ha dejado entrever que los «motivos personales» que mencionó Jonathan Wheatley para irse se deben a que el alcance de su visión y su jerarquía estaba siendo limitada por Binotto y por tal razón abandonó este proyecto tan temprano, dejando muchas dudas acerca de cumplir los objetivos que se habían trazado para esta temporada. Para el piloto alemán, esta fragilidad en el liderazgo estaba en el ambiente y si bien desconoce los detalles con exactitud, estos cambios imprevistos suelen ocurrir en escuderías con planes improvisados y donde se presenta una lucha de poderes. Hasta el año pasado, mientras el equipo se denomino Sauber, Wheatley parecía cómodo ejerciendo sus funciones, pero una vez que debutó la escudería Audi el panorama cambió dentro de Hinwil con el resultado ya conocido.
En palabras de Nico Hülkenberg:
Si hay un problema importante con uno de los líderes principales del equipo, entonces hay que tomar medidas. Obviamente, aquí hubo un problema. No conozco los detalles exactos. Todavía no he hablado con él [Jonathan Wheatley] en profundidad, pero si hay un problema, también hay que actuar y reaccionar. De lo contrario, tampoco sirve de nada.
Vía Motorsportweek
