Visto para sentencia. Ricky Brabec gestó la estrategia de su tercer tuareg en la jornada de ayer, cuando a pesar de venir de nuevo endosando tiempo a Luciano Benavides, el norteamericano fue lo suficientemente frío como para dejar pasar al argentino del KTM Factory para obligarle de esta forma a salir por delante en esta penúltima etapa del Rally Dakar 2026 y tenerlo siempre controlado en el horizonte.
El trabajo del piloto de HRC fue excepcional y completó una 12ª jornada de carrera sublime, llegando a la meta con la victoria de etapa y endosando 3 minutos y 43 segundos a Luciano Benavides, el cual hizo todo lo posible por tratar de aguantar el ritmo desde atrás de Brabec, e incluso llegó a sumar más de dos minutos en bonificaciones que le ayudaron a frenar ligeramente el golpe.
Sí, evidentemente queda un día más todavía de carrera con 105 kilómetros cronometrados por superar, pero por las características del terreno y la diferencia que actualmente mantiene Brabec al frente de la general de 3 minutos y 20 segundos, parece complicado que a Ricky se le pueda escapar este tuareg, el que sería el tercero de su carrera deportiva después de los que consiguió en 2020 y 2024. El motard estadounidense ha hecho de Arabia Saudí su territorio y, de certificar mañana el triunfo se convertirá en el competidor en motos que más veces ha ganado el Dakar en este territorio, siendo a su vez el primero que logró allí coronarse vencedor.
Con el peso de la estadística, sólo un error grave parece que puede cambiar el rumbo de esta edición, como el sufrido por Pablo Quintanilla en el Dakar 2019 que le llevó de luchar por ganar la carrera a quedarse fuera del podio, así como el triunfo logrado por Cristina Gutiérrez en 2024 cuando se impuso entre los T3 por un problema con el turbo de la unidad de Mitch Guthrie también el último día. Esos parecen ser los únicos escenarios que podrían arrebatar seguramente a día de hoy ese triunfo que tanto persiguen en Honda después de perder el cetro en la edición pasada.
En cuanto al resto, fue una etapa sin demasiadas novedades en cuanto al resto, donde Tosha Schareina salió a controlar y a dejarse llevar durante el tiempo que pudiera por el ritmo con el que llegaba Brabec desde atrás, mientras que Howes y Van Beveren hicieron su trabajo a la perfección para limitar lo máximo posible el número de segundos que podía conseguir en esta ocasión Luciano Benavides. El valenciano a priori volverá a subir al podio de la carrera, especialmente, en este caso con el sinsabor que produce haberse visto con velocidad para pelear por victorias de etapa, pero arrastras esos 10 minutos de penalización desde la primera semana.
En la general, el principal cambio es que, a pesar de que no ha sido un buen día para Howes abriendo pista en lo referente al tiempo perdido al final de la especial cronometrada, el estadounidense ha llegado a Yanbu instalado ya en la cuarta posición, eso sí, con sólo 10 segundos de ventaja sobre un Sanders al que le está tocando luchar contra el dolor y que incluso puede salir del Top5 si mañana Van Beveren hace aún más sangre de la situación del defensor del tuareg y le recorta los ocho minutos y medio que tiene de margen el de KTM De lograrlo, Honda habría situado a cuatro motos en las cinco primeras posiciones.
Se le está haciendo desde luego muy larga la segunda semana a los de Mattighofen, los cuales han visto cómo Sanders se caía y perdía el liderato en la segunda parte de la etapa maratón y cómo Luciano Benavides no ha conseguido ganarle el mano a mano a Brabec. Por su parte, Canet está teniendo un Dakar de aprendizaje después de la brillantez de los primeros días y hoy de nuevo se ha vuelto a ir al suelo, cediendo casi media hora en meta.
Clasificación de la Etapa 12 – Rally Dakar 2026 (Motos):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 009 – R. BRABEC (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h19m01s | +00:00:00 |
| 2 | 077 – L. BENAVIDES (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 3h22m44s | +00:03:43 |
| 3 | 068 – T. SCHAREINA (ESP) | HONDA | CRF 450 | 3h31m59s | +00:12:58 |
| 4 | 042 – A. VAN BEVEREN (FRA) | HONDA | CRF 450 | 3h32m08s | +00:13:07 |
| 5 | 014 – M. DOCHERTY (RSA) × | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 3h36m12s | +00:17:11 |
| 6 | 016 – T. MULEC (SLO) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 3h38m02s | +00:19:01 |
| 7 | 046 – R. BRANCH (BOT) | HERO | 450 RALLY | 3h41m43s | +00:22:42 |
| 8 | 085 – P. CAMPBELL (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h41m47s | +00:22:46 |
| 9 | 098 – M. KLEIN (USA) | HOTO | RALLY | 3h42m49s | +00:23:48 |
| 10 | 010 – S. HOWES (USA) | HONDA | CRF 450 | 3h43m25s | +00:24:24 |
Clasificación general tras la Etapa 12 – Rally Dakar 2026 (Motos):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 009 – R. BRABEC (USA) | HONDA | CRF 450 | 48h08m12s | +00:00:00 |
| 2 | 077 – L. BENAVIDES (ARG) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 48h11m32s | +00:03:20 |
| 3 | 068 – T. SCHAREINA (ESP) | HONDA | CRF 450 | 48h36m03s | +00:27:51 |
| 4 | 010 – S. HOWES (USA) | HONDA | CRF 450 | 49h06m33s | +00:58:21 |
| 5 | 001 – D. SANDERS (AUS) | KTM | 450 RALLY FACTORY | 49h06m43s | +00:58:31 |
| 6 | 042 – A. VAN BEVEREN (FRA) | HONDA | CRF 450 | 49h15m09s | +01:06:57 |
| 7 | 011 – I. CORNEJO (CHI) | HERO | 450 RALLY | 49h48m17s | +01:40:05 |
| 8 | 046 – R. BRANCH (BOT) | HERO | 450 RALLY | 50h56m27s | +02:48:15 |
| 9 | 016 – T. MULEC (SLO) | KTM | 450 RALLY FACTORY REPLICA | 51h03m28s | +02:55:16 |
| 10 | 085 – P. CAMPBELL (USA) | HONDA | CRF 450 | 51h09m40s | +03:01:28 |
