A sus 21 años, el piloto francés Esteban Masson regresa a la clase LMGT3 con la misión de liderar el Lexus RC F GT3 número 78 de ASP para reclamar un asiento titular en uno de los Toyota TR010 Hybrid que Toyota Gazoo Racing tiene en la clase Hypercar del Campeonato Mundial de Resistencia. Y es que el fabricante japonés lo fichó el año pasado para su programa de pilotos, toda vez que alcanzó la distinción Oro, e inclusive lo hizo rodar el pasado mes de diciembre con el prototipo en una prueba privada en Qatar. El joven piloto se presenta como la principal opción para renovar la alineación de Toyota, lo que sería el próximo paso lógico para su trayectoria ya que viene de alcanzar el título de la clase LMP2 de la European Le Mans Series con el equipo VDS Panis Racing.
Así que Masson regresa al WEC, pero ahora como piloto profesional, tras competir allí en el 2024 compartiendo el coche con el experimentado José María López, quien ostenta una licencia Platino. El año pasado, reemplazó a Ben Barnicoat en Imola y logró el primer podio de ASP en el WEC con el Lexus RC F GT3, para entonces compartió tareas con Finn Gehrsitz y Arnold Robin. En esta ocasión Masson se medirá, en el buen sentido de la palabra, con su compañero José María López, así que juventud y experiencia saldrán a relucir en el que será la última temporada de la propuesta GT3 de Lexus. En tal sentido, considera Masson que está listo para dar el salto a la clase principal del WEC con la estructura japonesa que posee una alineación cuyos pilotos superan los 30 años de edad, con Mike Conway en sus 42 y Kamui Kobayashi en 39 como los más longevos, seguidos de cerca por Sébastien Buemi y Brendon Hartley.
Así que en plena juventud, Masson esta temporada debe demostrar su talento y jerarquía ante sus compañeros Tom van Rompuy, piloto con calificación Bronce, y el novato de 22 años Hadrien David. Aunque se tomó un año sabático en el WEC, Toyota siguió apoyando el desarrollo de Masson, de allí que su preparación en tan corto tiempo le ha hecho cambiar la designación de novato a profesional, inclusive va a reaparecer este año con una experiencia previa que fue su participación en las 24 Horas de Daytona, donde estuvo compitiendo en la clase GTD con el Lexus RC F GT3 de Vasser Sullivan que culminó en el noveno lugar de su división. Para tener una idea de lo que Toyota espera de Masson se debe destacar que en ese año sabático estuvo en Japón compitiendo en la Super Fórmula Lights con el equipo TOMS con el objetivo de aprender el idioma y la cultura de la nación asiática.
También resalta el hecho de que Masson abandonó temprano la serie de formación de monoplazas, tras ganar la Fórmula 4 francesa en el 2021, alcanzó también el título de la Eurocup en 2023, pero tras recibir una oferta de Kessel Racing para tripular su Ferrari 488 GTE Evo en las 8 Horas de Bahréin, última fecha del WEC de 2023, decidió quedarse junto a los coches deportivos y olvidarse de los monoplazas.
En palabras de Esteban Masson:
Mi primera temporada en coches GT fue en 2024, así que estaba descubriendo todo por primera vez. No tenía la posición de liderazgo que tengo ahora, así que seguro que esta vez será diferente. Desde que firmé con Toyota me han apoyado mucho, ayudándome para aprender sobre las carreras de resistencia y permitiéndome pilotar en Japón. Piloté muchos coches el año pasado y creo que este año será igual. Eso es todo lo que puedo decir por ahora, pero sin duda el objetivo es llegar a la clase Hypercar lo antes posible. Cuando consideren que estoy preparado encontrarán el asiento para mí.
Vía Sportscar365
