Aunque en principio Mark Rushbrook, jefe global de Ford Racing, descartó la posibilidad de llevar al prototipo Hypercar que actualmente se construye en las instalaciones de ORECA Motorsport al Campeonato IMSA SportsCar, declaró ayer en Detroit que está abierta la posibilidad de participar en las fechas de la Copa de Resistencia en las temporadas de 2028 o 2029 al considerar que tanto las 24 Horas de Daytona como las 12 Horas de Sebring representan desafíos interesantes para su programa de carreras. Además sugirió la posibilidad de establecer una alianza con Meyer Shank Racing, lo que ciertos rumores dan por hecho debido al interés de Rushbrook en fichar a algunos pilotos y personal del equipo que van a quedar libres tras el retiro de Acura de la clase GTP. Este cambio de dirección obedece al hecho de que Michael Shank comunicó que está dispuesto a trabajar con otro fabricante antes de desmantelar su división de prototipos deportivos.
No sería la primera ocasión que Shank y Ford estarían juntos en la clase principal de la categoría estadounidense, sus antecedentes se remontan a la época de la Grand-Am , inclusive en el 2012 ganaron en las 24 Horas de Daytona con el Riley Ford tripulado por A. J. Allmendiger, Oswaldo Negri Jr, John Pew y el desparecido Justin Wilson. La sociedad finalizó al término de la temporada 2014, para entonces Ford advirtió que no tenía interés en el reglamento técnico DPi. Ahora Rushbrook y Shank vuelven a conversar acerca de la posibilidad de trabajar juntos, con el equipo estadounidense aún celebrando su victoria en las 500 Millas de Indianápolis con Feliz Rosenqvist. Tal como expresó el ejecutivo de Ford, al realizar sus planes iniciales jamás contempló que Meyer Shank Racing estuviera disponible, tampoco sospechaba que Honda Racing US se retiraría de la clase GTP, puesto que hasta este año solamente el equipo de Brad Keselowski en la NASCAR había mostrado interés en utilizar el prototipo LMDh en las pistas estadounidenses.
Ante este nuevo giro, Rushbrook pidió algo de tiempo para reflexionar porque ya tiene una agenda organizada para el 2027 y en lo que respecta a la IMSA solamente se contempla el programa GTD Pro junto a Multimatic y también la atención a clientes del Mustang GT3 Evo en la clase GTD. Esa es la base de Ford Racing, tener al Mustang GT3 en las pistas durante todo el calendario, hasta entonces estaba convencido de que no hacía falta más coches de Ford en el campeonato. Pero ahora se presenta una variable interesante, un escenario atractivo porque se abre una puerta para disputar las mejores carreras de la temporada junto a un buen equipo, lo que también favorece el enfrentamiento contra su rival histórico General Motors por el predominio del deporte motor en los Estados Unidos. Las conversaciones han dado sus primeros pasos, ahora habrá que esperar por las propuestas de ambas partes y esperar a ver qué puede ocurrir.
En palabras de Mark Rushbrook:
Hay una oportunidad para competir en las 24 Horas de Daytona en el año 2028 o 2029, pero no estoy diciendo ‘sí’. Ahora hay pilotos en el mercado que hace tres meses atrás no estaban disponibles, así que definitivamente estamos hablando con diferentes personas que en las últimas semanas no esperábamos. Si venimos a IMSA, Meyer Shank Racing sería un equipo con el que íbamos a hablar. Nos encanta Mike Shank, hemos competido con él en el pasado, hemos tenido éxito con él. Yo estaba tan feliz por él la semana pasada en Indianápolis, y he intercambiado mensajes con él, por supuesto.
Vía Dailysportscar
