A sus 50 años, el veterano Hélio Castroneves anunció que este año volverá a participar en las 500 Millas de Indianápolis con el equipo Meyer Shank Racing con el cual se impuso en la edición de 2021, su cuarta victoria en la carrera más importante de Estados Unidos. El piloto brasileño se retiró de la IndyCar a tiempo completo tras culminar la temporada de 2023, pero ha permanecido activo para tomar el volante en algunas ocasiones, el año pasado volvió a la Indy 500 y finalizó en el décimo lugar, lo que demuestra que todavía está en forma y le gusta competir en este evento. Estará a bordo del monoplaza 06 con motor Honda en representación de Meyer Shank Racing con Curb-Agajanian, equipo del cual también es copropietario.
Para Castroneves la motivación es alcanzar la quinta victoria en las 500 Millas de Indianápolis, hazaña inédita hasta ahora. Ganador en 2001, 2002, 2009 y la ya mencionada victoria en el 2021, el brasileño comparte el honor de ser el máximo ganador de esta carrera con leyendas de la talla de A.J. Foyt, Al Unser Sr y Rick Mears. Aunque nunca llegó a ganar el campeonato de la IndyCar, Castroneves es considerado uno de los mejores pilotos que ha pasado por la categoría y en su etapa con Penske dejó constancia de su calidad al obtener cuatro subcampeonatos, 25 victorias y 7 poles. Tras su retiro, permanece concentrado en la Indy 500 como objetivo ya sea para alcanzar el récord de victorias o el de participaciones, al formarse este año será su participación 26, así que se mantiene en persecución de los números de Al Unser Sr. con 27, Mario Andretti con 29 y A.J. Foyt con 35. En los departamentos donde es líder en en ocasiones entre los diez mejores, con 17, cifra impresionante tomando en cuenta que ha competido 25 veces, y en dinero producido, allí ha acumulado hasta ahora 15.911.549 dólares en premios en las 500 Millas de Indianápolis.
En sus palabras, Castroneves manifestó que la ambición por ser el mayor ganador de la Indy 500 está allí, aún no se ha apagado y mientras sienta que puede competir al máximo nivel buscará clasificar y correr. Ahora se centrará para que todo esté listo para el próximo mes de mayo, cuando vuelva a ponerse el casco y los guantes, y tomar el volante del monoplaza 06 con motor Honda. A favor del brasileño se debe decir que tras su salida del equipo Penske a tiempo completo, luego de la temporada de 2017, ha podido permanecer en la órbita de la IndyCar, primero con McLaren y luego con Meyer Shank Racing, en tanto también competía en la clase prototipo del Campeonato IMSA SportsCar.
En palabras de Hélio Castroneves:
Déjenme decirles que tenemos noticias increíbles en este momento. La ambición por la quinta victoria sigue viva. Vamos a estar listos para las 500 Millas de Indianápolis. Preparémonos juntos. Volveremos este año con el Honda número 06. Estaremos listos.
Vía IndyCar Series
