El pasado domingo, la Bommarito Automotive Group 500, octava fecha del calendario IndyCar, se presentó en el horario de mayor audiencia en la televisión estadounidense, el conocido Prime Time, siendo la primera ocasión que la categoría se disputaba en el espacio más deseado de la pantalla deportiva norteamericana. El resultado fue alentador, más de un millón de seguidores apreciaron a través de la señal de Fox las incidencias de la carrera, con un aparatoso y espectacular accidente entre Josef Newgarden, quien lideraba la prueba, y el novato Louis Foster, como aderezo en la transmisión. Ante estas cifras, desde Penske Entertainment Corp proponen trasladar otras fechas al horario estelar en las próximas temporadas.
La IndyCar aprovechó que la NFL todavía no ha empezado, también que tanto la NBA como la NFL agonizaban en sus respectivos campeonatos y que solamente estaban rivalizando en preferencia con la MLB, un único partido que siempre se programa el domingo en la noche, en este caso la atracción era el de los Dodgers de Los Ángeles frente a los Gigantes de San Francisco. Pero aún así, la IndyCar mantuvo su audiencia, lo que llamó la atención de los involucrados porque el horario estelar abre un abanico de opciones para potenciar de forma comercial aún más a la categoria ya que monoplazas, pilotos, equipos y patrocinadores se presentan en el horario más importante para la televisión estadounidense.
Al principio existían ciertas dudas en lo que respecta a transmitir IndyCar en horario estelar, pero el rating de más de un millón de telespectadores significó que la audiencia se mantuvo fiel por tercera ocasión consecutiva. Explicó Bud Denker, recientemente nombrado presidente de Penske Corporation, que el experimento de cambiar el horario habitual de la categoría valió la pena porque aprovecharon la ausencia de opciones deportivas en pantalla un domingo por la noche. Espera que desde la cadena FOX se arriesguen a seleccionar otras fechas, de preferencia en óvalos, para que se programen en horario estelar a partir de 2026.
Agregó que también una de las razones del cambio de horario era no coincidir con la NASCAR Cup Series, cuyo calendario inicia a principios de febrero y culmina iniciando noviembre. El pasado fin de semana, la NASCAR se disputó en Ciudad de México, por tal razón las carreras de la serie fueron programadas en horario vespertino, de allí que la IndyCar asumió el desafío de competir de noche. La lección aprendida es evitar el choque con cualquier otra disciplina del motor, ya sea la NASCAR o la Fórmula 1 que también este fin de semana estuvo en suelo norteamericano al escenificarse el Gran Premio de Canadá. La IndyCar asumió el riesgo de enfrentar a un deporte de mayor popularidad en los Estados Unidos y la apuesta resultó ganadora, aunque en otras circunstancias claramente no se arriesgarían.
En palabras de Bud Denker:
Creo que es la primera vez en mucho tiempo que conseguimos esa cifra [más de un millón de telespectadores] después de las 500 Millas de Indianápolis. Así que es una tendencia muy positiva para nosotros. Como les dije después a los de Fox, si no te emocionaste con esa carrera, es que no tienes pulso. La receta está aquí: por primera vez hemos hecho una carrera de domingo por la noche por televisión. Así que espero que Fox piense igual que yo y busque más el próximo año con nuestros óvalos.
Vía RACER
