Rumbo a los 38 años, con 237 grandes premios en su trayectoria y 15 temporadas de experiencia en la Fórmula 1, Nico Hülkenberg es consciente de que tiene más pasado que futuro en la categoría. Aunque su talento luce incuestionable, nunca ha llamado la atención de una gran escudería y en pleno ocaso de su carrera va en camino de representar a Audi F1, que, en teoría, sería su último equipo tras su paso por Williams, Force India, Sauber, Renault y Haas F1 como titular. El alemán arrastra con la pena de poseer el récord de más participaciones sin un podio, sin embargo, tal particularidad en lugar de desalentarlo, alimenta su motivación y disciplina porque admitió que va a intentarlo hasta el final.
Luego de desempeñarse como piloto de Renault, Hülkenberg fue dejado en libertad y lejos de resignarse, siguió entrenando y asistiendo a las carreras como si todavía estuviera activo, lo que le permitió participar en cuatro grandes premios, dos en 2020 con Racing Point como reemplazo de Sergio Pérez, y dos más en 2022 como sustituto de Sebastian Vettel. Contra todo pronóstico fue confirmado por la escudería Haas F1 como piloto oficial y posteriormente fue requerido por Audi, todavía funcionando bajo el nombre Sauber, para encabezar la alineación de su proyecto en la Fórmula 1 a partir de 2026.
La experiencia de Hülkenberg, su profesionalismo y su disposición para trabajar le hicieron merecedor de esta nueva oportunidad cuando todo parecía perdido. Confesó el piloto que la pausa de tres años le permitió apreciar lo que significaba la Fórmula 1 para su vida concediendo una nueva perspectiva a su existir. Siendo uno de los pilotos con más edad de la actual parrilla, superado por Fernando Alonso y Lewis Hamilton, el alemán quiere mantener sus anhelos en la parcela de lo posible y por ello permanece concentrado en alcanzar un podio. Puntos en Australia, España y Canadá han vuelto a llamar la atención con respecto a la capacidad de Hülkenberg no solamente como piloto sino también como pieza importante para desarrollar un monoplaza puesto que el C45 inició la temporada como el coche más lento de la parrilla y tras introducir un paquete de actualizaciones se puede observar en la mitad del pelotón.
En Audi querían un piloto rápido capaz de entregar resultados en pista y también con la capacidad de desarrollar un monoplaza y hasta ahora Hülkenberg ha cumplido, ahora espera que el gran fabricante alemán le ayude a alcanzar su gran anhelo.
En palabras de Nico Hülkenberg:
Audi es un reinicio y una hoja en blanco para todo el mundo. Es imposible predecir algo. Los cuatro grandes equipos tienen una ventaja en términos de infraestructura, pero tenemos una buena oportunidad con estas nuevas regulaciones. Cuando regresé en 2023 con Haas F1, fue como una nueva novia. Yo tenía un nuevo amor, todavía me siento en el amor. No hay nada que yo preferiría estar haciendo. Me gusta y hay mucho que mirar hacia adelante con el próximo año.
Vía Fórmula 1
