El jarro de agua fría será doble. El Campeonato del Mundo de Rallyes no solo tendrá que afrontar este invierno la idea de que se quedará sin uno de sus campeones, Kalle Rovanperä, el cual ha tomado la decisión de saltar a los circuitos, sino que, a esta noticia, que poco a poco ha ido asimilando el parque de asistencia, se sumará también la confirmación de que Ott Tänak parará su carrera deportiva en el WRC para pasar más tiempo con su familia.
El estonio, que ya venía evaluando dicha opción durante los últimos años, dejando en duda su futuro después de que estuviera ausente del Rally de Monza 2021 por motivos familiares, ha terminado de confirmar que no estará la próxima temporada compitiendo por motivos personales, aunque ha querido aclarar que esto no supone una retirada definitiva de los rallyes, dejando abierta la puerta a un posible regreso en un largo comunicado por parte del Campeón Mundial de 2019.
Comunicado oficial realizado por Ott Tänak:
“Tras una increíble trayectoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes y muchas temporadas inolvidables compitiendo al más alto nivel, he decidido tomarme un descanso de los rallyes a tiempo completo. Esta decisión no ha sido fácil, pero siento que es el momento adecuado para hacer una pausa, reflexionar y dedicar más tiempo a mi familia y a mi vida en Estonia.
El automovilismo ha sido mi vida desde la infancia. Desde mis inicios en los rallyes locales hasta subir a lo más alto del podio del WRC, este deporte me ha moldeado. Cada tramo, cada curva, cada desafío me ha enseñado algo sobre resiliencia, trabajo en equipo y pasión. Ganar el Campeonato Mundial de Rallyes en 2019 fue un sueño hecho realidad, pero igual de valiosas fueron las lecciones aprendidas de las temporadas difíciles; los momentos en que las cosas no salieron como esperábamos y, aun así, seguimos adelante.
En muchos sentidos, ha sido como una montaña rusa. Llena de momentos de euforia y otros de profunda tristeza, ha sido una experiencia que me ha puesto a prueba en todos los sentidos: físico, mental y emocional. Pero también ha sido muy gratificante, porque cada altibajo le ha dado más sentido al viaje. El rally no se trata solo de los trofeos, sino de la gente, la dedicación y la búsqueda compartida del éxito.
Quisiera tomarme un momento para agradecer a todos los que han formado parte de esta historia. En primer lugar, a todos mis patrocinadores desde el principio: sin su apoyo, no estaríamos aquí hoy. El automovilismo estonio no sería lo que es hoy sin su dedicación. Siempre estaré agradecido a Markko [Märtin], quien construyó este puente hacia el WRC y abrió el camino para que tantos estonios siguieran sus pasos en este deporte.
A mis equipos a lo largo de los años: M-Sport, Toyota, Hyundai y a todos con quienes he tenido el privilegio de trabajar. Gracias a todos por su fe, su dedicación, su confianza y su paciencia. A mis copilotos, mis ingenieros, mecánicos y a todo el equipo que trabaja entre bastidores. Su pasión y precisión son lo que hacen que este deporte sea tan especial. En los rallyes, nada se consigue en solitario y he tenido la fortuna de estar entre los mejores en la búsqueda de la perfección.
A la comunidad de rallies y a los aficionados: habéis sido una fuente de motivación increíble. La energía en los parques de asistencia, los mensajes de apoyo tras fines de semana difíciles o victorias, durante años no ha habido ninguna prueba del WRC sin la bandera estonia: ¡es impresionante! Todo esto me impulsó a seguir adelante. Os agradezco de corazón vuestro apoyo en cada altibajo de este camino.
Ha llegado un momento en mi carrera en el que necesito replantearme el equilibrio entre la competición y mi vida personal. Mis hijos están creciendo, la vida pasa muy rápido y quiero estar presente en los momentos más importantes. También quiero dedicar tiempo a reconectar con mis raíces, disfrutar de la tranquilidad del hogar y reflexionar sobre mi futuro, tanto a nivel personal como profesional.
Esto no es una despedida definitiva del mundo de los rallyes. Es simplemente una oportunidad para desconectar, recargar energías y reenfocarme. Sigo amando este deporte profundamente y estoy seguro de que continuaré vinculado a él de una forma u otra. Los rallyes siempre serán parte de mí y siempre estaré orgulloso de lo que hemos logrado juntos.
Al recordar este increíble capítulo, lo hago con gratitud y humildad. Ha sido una experiencia inolvidable, un viaje que atesoraré por siempre. ¡Gracias a todos los que compartieron este capítulo conmigo!
Por ahora, es momento de bajar el ritmo, respirar hondo y disfrutar de los momentos más tranquilos de la vida. ¡Nos vemos en algún lugar del camino!”
Hyundai, que había esperado la decisión pacientemente de Ott Tänak durante las últimas semanas para confirmar la alineación para la temporada 2026, ahora se encuentra con la necesidad de buscar en el mercado una alternativa que complemente en este caso a Thierry Neuville y Adrien Fourmaux.
La situación es complicada ya que, los pilotos que han ido formándose con la estructura como es el caso de Emil Lindholm o Jari Huttunen, no han seguido vinculados a la marca y en caso de necesitar fichar, ya no habrá opción de ‘pescar’ en M-Sport y por tanto, habrá que tratar de encontrar una opción de mercado más complicada (como sería contratar a alguien vinculado a Toyota) o que implique un mayor riesgo, como pueden ser los casos de recuperar a Oliver Solberg o traer a Martins Sesks, así como mirar al campeonato WRC2 más en profundidad. Incluso Dani Sordo ha demostrado estar en forma con su título del Nacional portugués de este año, él puede ser uno de los nombres de veteranos que han estado vinculados a la marca como son los casos de Andreas Mikkelsen o Hayden Paddon.
Aunque nos entristeció conocer la decisión de Ott, comprendemos perfectamente su motivación para alejarse de los rallyes a tiempo completo. Hemos logrado mucho juntos a lo largo de dos épocas muy exitosas: desde aquella primera victoria electrizante en Estonia hasta el título de constructores de 2020, además de ocho victorias y muchos podios. A pesar de todos los triunfos que hemos celebrado juntos, también hemos tenido momentos difíciles, pero Ott siempre se ha mantenido totalmente comprometido. Es uno de los mejores pilotos de rally del mundo y sigue siendo un rival formidable; cuando tiene todo lo necesario, es imparable. Ott ha sido una verdadera inspiración tanto dentro como fuera de la pista, y le agradecemos sus contribuciones al éxito de nuestro equipo. Puede que sea la segunda vez que nuestros caminos se separan, pero Ott sigue siendo parte de la familia Hyundai. Gracias, Ott; esperamos volver a encontrarnos algún día – Cyril Abiteboul
