No estaban permitidos los errores. El Rally Safari comenzaba este mediodía con la premisa de que los competidores no podían fallar en la primera superespecial sabiendo que por delante tenían tres jornadas con hasta 350 kilómetros cronometrados que están repletos de trampas. En el caso de Dani Sordo, el inicio ha sido complicado, encajando un buen puñado de segundos en el tramo espectáculo y viéndose por tanto caer en la clasificación de la cita africana.
Al frente de la misma, Ott Tänak, primer líder en Kenia, seguido por apenas una décima por un Sébastien Ogier que comenzó apretando el ritmo, en busca de lo que puede ser su segundo triunfo en esta cita tan especial que prácticamente todos los competidores desean ganar. De esta forma, Tänak consiguió vencer al ocho veces Campeón del Mundo de Rallyes en la Kasarani SS, el mismo recorrido que se había convertido prácticamente en el jardín de recreo del piloto galo al haberla vencido en sus dos ediciones previas.
Tras ellos, el otro Campeón del Mundo absoluto inscrito en la fecha, Kalle Rovanperä, el cual se quedaba a 2,4 segundos de Ott Tänak, pero tres décimas más rápido que el recientemente proclamado ganador del Rally de Italia-Cerdeña, Thierry Neuville, primer Hyundai clasificado. Respiraba por su parte Esapekka Lappi, debutante en esta prueba y que en el shakedown vio cómo un eje de transmisión le daba numerosos quebraderos de cabeza en sus primeras pasadas y le llevaba a detenerse. El piloto suomi quedaba sexto, a cuatro segundos de Tänak y con siete décimas de desventaja respecto a un Elfyn Evans que de nuevo ha comenzado con una actuación bastante desapercibida.
Séptimo era Takamoto Katsuta, ya con su Toyota GR Yaris Rally1 restañado, pero lejos de los tiempos de referencia para un piloto que se le dan muy bien este tipo de especiales cortas. En principio, Dani Sordo debería aparecer en la general encuadrado entre el japonés y Pierre.Louis Loubet, sin embargo, el cántabro iba a ser penalizado con 10 por haberse adelantado en la salida, algo que ha permitido a Oliver Solberg meterse octavo por delante de Jourdan Serderidis y de un Kajetan Kajetanowicz que lidera entre los WRC2 de las décima plaza absoluta.
Clasificación tras TC1 – Rally Safari 2023:
| Pos | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | O. Tänak | M. Järveoja | Ford Puma Rally1 | 3:14.3 | |
| 2 | S. Ogier | V. Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:14.4 | +0.1 |
| 3 | K. Rovanperä | J. Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:16.7 | +2.4 |
| 4 | T. Neuville | M. Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 3:17.0 | +2.7 |
| 5 | E. Evans | S. Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:17.6 | +3.3 |
| 6 | E. Lappi | J. Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | 3:18.3 | +4.0 |
| 7 | T. Katsuta | A. Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:19.4 | +5.1 |
| 8 | P. Loubet | N. Gilsoul | Ford Puma Rally1 | 3:22.3 | +8.0 |
| 9 | O. Solberg | E. Edmondson | Skoda Fabia Rally2 Evo | 3:24.0 | +9.7 |
| 10 | J. Serderidis | A. Malfoy | Ford Puma Rally1 | 3:25.6 | +11.3 |
| 16 | D. Sordo | C. Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | 3:30.2 | +15.9 |
