En vísperas de la presente edición de las 24 Horas de Le Mans, Koji Watanabe, presidente de Honda Racing Corporation, fue entrevistado y por supuesto que la primera pregunta que se le realizó fue cuándo estará el Acura ARX-06 en la parrilla de la clase Hypercar del WEC, tomando en cuenta que ha demostrado en Estados Unidos ser un prototipo rápido y confiable. Pero la respuesta fue la negativa a considerar un programa para desembarcar en el WEC porque tal iniciativa va a requerir una importante inyección de recursos y Honda actualmente permanece con un enfoque mayoritario en su proyecto de unidad de potencia para la Fórmula 1 bajo el reglamento técnico de 2026.
Al ser la prioridad la Fórmula 1, la posibilidad de ampliar el actual programa GTP ha sido descartado. Y es que el ingreso a la clase principal del WEC pasaba por abandonar la Fórmula 1, lo que se había planteado cuando se comunicó la separación con respecto a Red Bull Racing, pero una vez que se confirmó la continuidad del programa, pero ahora junto a Aston Martin, las perspectivas de ir más lejos con el ARX-06 se han estancado. Así que mientras permanezcan en la Fórmula 1 como proveedor de unidades de potencia, y también en la Moto GP, el ingreso al WEC, como programa de fábrica, queda descartado, algo que luce muy insensato porque mantienen un programa de prototipos de clase principal, siendo el único fabricante GTP que prefiere quedarse solamente en Estados Unidos.
Justamente esta fue una de las razones para propiciar la separación entre Acura y Wayne Taylor Racing puesto que el equipo quería acudir a las 24 Horas de Le Mans, lo que era improbable bajo el amparo de los japoneses. Explicó Watanabe que el esfuerzo combinado entre la Fórmula 1 y la Moto GP tiene a la plantilla de ingenieros de HRC demasiado ocupada como para también sumarle otra carga de trabajo importante como lo sería competir en el WEC. Y es que salir del Campeonato IMSA Sportscar para trasladarse al WEC significaría que la división HRC US se quedaría en Estados Unidos y Honda asumiría toda la logística puesto que Acura, como marca premium de Honda, solamente se comercializa en mercados selectos tales como Estados Unidos, Canadá, México, China y Hong Kong.
Agregó Watanabe que ni siquiera han mostrado interés en participar en las discusiones del reglamento Hypercar, a pesar de disponer de un prototipo para competir bajo las actuales reglas técnicas, lo que concede una idea del desinterés de la marca por comprometerse con el WEC. En tal sentido señaló que no se han realizado discusiones a nivel interno ni tampoco con los representantes del ACO y el WEC. Señaló además que las carreras de prototipos sirven para que HRC acumule experiencia para afrontar otros desafíos en el futuro, en este caso habla de la posibilidad de crear una división con personal japonés enfocado en este tipo de competición, por tal razón Meyer Shank Racing comparte box con el personal de HRC US, encargado del prototipo número 93, y allí también se puede observar al piloto Kakunoshin Ohta participando en las carreras.
En palabras de Koji Watanabe:
En cuanto a las prioridades globales de Honda en el deporte motor, primero tenemos la Fórmula 1 y luego la MotoGP, y estamos decididos a ganar en ambas. Solo después de este [período] podremos considerar otras posibilidades para nuestras actividades de carreras, pero con la Fórmula 1 tiene la prioridad sobre todo lo demás. Por el momento, no tenemos ningún plan para participar en el WEC. Dicho esto, es una categoría que me interesa pero ni siquiera lo hemos discutido internamente todavía.
Vía Sportscar365
