Seguramente no será un fin de semana fácil para Hyundai Motorsport. Los 20 tramos a los que está programado el Rally de Croacia, serán no sólo una prueba de fuego para el estado de forma de los GR Yaris Rally1 de Toyota, sino también a las capacidades del fabricante surcoreano de darle la vuelta a la situación actual que vive en el Mundial de Rallyes. Si muchos de los ojos de la estructura deportiva del Grupo Hyundai se encuentran centrados en el estreno cada vez más cercano del Magma Genesis Racing en el WEC, buena parte de las opciones de enmendar algo el último año en competición del i20 N Rally1.
Ya 2025 fue una demostración de lo complicadas que se pueden poner las cosas, especialmente con el dominio férreo realizado por Toyota GAZOO Racing, capaz de ganar todas las pruebas de la temporada salvo dos, Acrópolis y Arabia Saudí, los cuales se decantaron en favor de Ott Tänak y Thierry Neuville respectivamente. Dos triunfos de 14 posibles y la sensación de que se habían quedado muy lejos del rendimiento mostrado por Toyota una vez que se había retirado el kit híbrido y se habían introducido los neumáticos Hankook.
Croacia no es territorio Hyundai, donde en cuatro ediciones, el equipo ha conseguido cinco podios, tres terceros puestos cosechados por Thierry Neuville, un segundo de Ott Tänak y otro tercero de Lappi, pero donde han estado lejos de conseguir la racha de cuatro victorias consecutivas logradas por Toyota. Con una alineación conformada por Neuville, Adrien Fourmaux y Hayden Paddon, ahora tratarán de darle la vuelta a la actual situación, acompañados una vez más por el recuerdo de Craig Breen.
Fue precisamente en unos test previos a la disputa del Rally de Croacia de 2023 cuando el irlandés sufrió el accidente en el que falleció. Desde entonces, han sido muchas las muestras de cariño que le han dedicado desde el que fuera su equipo, incluso llegaron a portar los colores de la bandera de su país en los i20 N Rally1, además de la inscripción #ForCraig, con Dani Sordo acordándose en más de una ocasión del propio Breen en los eventos realizados durante el año pasado en Portugal, así como un Kris Meeke con el que también compartió equipo.
Ahora en 2026, aprovechando las distintas decoraciones que está empleando Hyundai para cada rally, se ha optado por realizar un sentido homenaje a Breen al colocar su imagen tanto en el techo como en los paneles de las puertas, sumándose además su icónica frase: «Flat to the Square Right» en la parte derecha.
El sentimiento dentro del equipo sigue siendo el mismo. Queremos seguir recordando a Craig Breen no solo por el piloto que fue en las pistas, sino también por la persona que fue fuera de ellas. Craig representaba la esencia del rally en todos los aspectos de su vida; desde su compañerismo en las competiciones hasta su pasión por impulsar a la próxima generación de talentos en su Irlanda natal, todos pueden identificar algo de él que les impactó positivamente. Nos sentimos honrados de haber formado parte de su vida, y hablo en nombre de todo el equipo cuando digo que haremos todo lo posible para que su memoria perdure – Cyril Abiteboul
