Toyota y Honda están en la Fórmula 1 y es parte de su filosofía promover a pilotos japoneses, lo que anteriormente ha abierto la puerta a Satoru Nakajima, Aguri Suzuki, Takuma Sato, Sakon Yamamoto, Kazuki Nakajima, Kamui Kobayashi y Yuki Tsunoda, una fracción de los 27 pilotos nipones que han llegado a disputar grandes premios en la categoría. Hasta el año pasado, el país asiático tuvo representación entre los pilotos con Yuki Tsunoda, pero Honda decidió no ficharlo para su programa junto a Aston Martin, situación que ha abierto una polémica en Japón, misma que fue recientemente despejada por Ayao Komatsu y Koji Watanabe al señalar que el próximo piloto en llegar a la Fórmula 1 lo debe hacer por méritos propios, cerrando un ciclo que no ha sido tan productivo como se esperaba puesto que se acostumbró a varias generaciones a ganarse un puesto solamente con ser portadores de la nacionalidad.
Durante la última rueda de prensa que compartieron Komatsu y Watanabe, ambos coincidieron que es necesario que las nuevas generaciones de pilotos japoneses se construyan sobre el mérito y eso pasa por una estrategia que involucre metodología y formación profesional a largo plazo. Actualmente es Ritomo Miyata el piloto que luce mejor posicionado para llegar a la Fórmula 1, pero sus posibilidades pasan por destacar en la Fórmula 2 y mostrarse como un consecuente ganador, solo así se justificaría su ascenso de categoría. Los japoneses piden a Honda y Toyota presencia en la parrilla para fortalecer su imagen en el mercado mundial, pero Honda no tiene intenciones de regresar a Tsunoda a la parrilla ni de buscar un lugar para Ayumu Iwasa, actual campeón de la Super Fórmula, ambos acumularon méritos durante sus respectivas pasantías por la Fórmula 2, sin embargo, el desempeño de Tsunoda en su etapa como piloto de Red Bull Racing resultó tan decepcionante que cerró muchas puertas.
Para Ayao Komatsu, director de la escudería Haas F1, es una pena que no exista representación japonesa al volante, pero en su caso es Toyota la que debe desarrollar a sus pilotos y demostrar que pueden estar a la altura del resto del personal que participa en el programa de Fórmula 1. Es un ambiente muy competitivo y lo que se requiere es alguien que sea un fuera de serie, que sea capaz de ganar carreras, opinión que es compartida por Watanabe, director de Honda Racing. Explicó que la Academia de Honda, que funciona en Suzuka, es clave en la búsqueda y formación de jóvenes pilotos, pero se les orienta y entrena para series de formación como la Fórmula 3 y la Fórmula 2, faltaría entonces un programa adicional enfocado en la Fórmula 1, lo que todavía no se ha puesto en práctica y por ello sus egresados exhiben dificultades para dar el gran salto y permanecer en lo más alto del deporte motor.
Ambos también coinciden en que se está desarrollando una nueva generación de pilotos y es necesario que Toyota y Honda contribuyan a cambiar la cultura en lo que respecta a llegar a la Fórmula 1, lo que se logrará fomentando el talento y la disciplina. Ciertamente es un objetivo compartido tener un piloto japonés en la categoría, pero debe demostrar que merece un asiento en el monoplaza.
En palabras de Koji Watanabe:
Actualmente hay varios buenos pilotos japoneses que tienen la oportunidad de llegar a la Fórmula 1. Honda tiene una escuela en Suzuka y formamos una gran cantidad de jóvenes para llegar a la F3 y a la F2, por ello estamos trabajando activamente en un programa orientado hacia la Fórmula 1.
Vía Nextgen Auto
