Rally de Paraguay: Sami Pajari se lanza a por su tercer triunfo y pone contra las cuerdas a Elfyn Evans

Pocos se hubieran imaginado que a estas alturas del año iba a ser Sami Pajari la principal alternativa a Elfyn Evans por el título Mundial. El Rally de Paraguay está sirviendo una vez más para encumbrar a un piloto finlandés que desde sus errores en Monte-Carlo ha sido capaz de remontar el vuelo y apunta a la que puede ser su tercera victoria consecutiva tras las ya conseguidas en Estonia y Finlandia antes del parón veraniego.

Tras las especiales del sábado, el joven finés tiene un cómodo liderato de 24,1 segundos sobre un Hayden Paddon estoico, capaz de resistir el ritmo de pilotos que llevan meses sin bajarse de un Rally1. La actuación del neozelandés está al nivel prácticamente de la de un Adrien Fourmaux que ha sido capaz de recortar toda la diferencia con la que comenzaba este sábado respecto a Elfyn Evans, pasando de los 55 segundos a apenas 3,3 segundos que lo separan de lo que puede ser un histórico podio para Adrien después de lo mucho que se le torcieron las cosas el viernes con el doble pinchazo.

Por su parte, Elfyn Evans terminaba completamente desconcertado, sin saber dónde había sido capaz de endosarle Fourmaux 9,8 segundos en los apenas 3,1 kilómetros de los que se componía la superespecial en la zona de Encarnación. Un tramo espectáculo que parecía adelantar las condiciones que pueden encontrarse mañana los competidores a tenor de las previsiones meteorológicas. Recordemos que la localidad a orillas del Río Paraná se levantaba esta mañana con medio parque de asistencia patas arriba después de los fuertes vientos de la noche y ahora se espera que esas condiciones se endurezcan todavía más antes de disputar los cinco tramos programados para este domingo.

Sin margen para el error, Evans deberá salir a la última etapa con la difícil decisión de tener que pelear por el máximo número de puntos posibles por la salud de su liderado del Mundial, así como saber que cualquier tipo de error puede llevarlo incluso a perder la primera plaza del WRC 2026 en caso de que Pajari haga un domingo perfecto. La presión de Fourmaux está siendo atosigante y demuestra que el francés era por ritmo un claro candidato a llevarse su primer triunfo mundialista y así completar un listado de pilotos habituales en categoría Rally1 en el que únicamente Josh McErlean y Jon Armstrong no conocerían la victoria.

Precisamente McErlean salía a tratar de cumplir con una misión prácticamente imposible de conservar su lugar dentro del Top5, sin embargo, el piloto de M-Sport Ford terminaría cediendo su posición a un Oliver Solberg que enmendaba ligeramente el terreno cedido ayer tras los problemas que tuvo para arrancar su Toyota GR Yaris Rally1. Diego Dominguez por su parte es el último piloto de WRC2 que le queda por superar a un Armstrong que ya está octavo, a 19,6 segundos del paraguayo, el cual se mantiene primero por delante de un Gus Greensmith que ha prometido no bajar los brazos y que se encuentra a algo menos de 25 segundos del piloto del MSi Racing Team.

Habrá que ver mañana también cómo responden los pilotos reenganchados, entre ellos Thierry Neuville, Sébastien Ogier y Takamoto Katsuta, todos ellos bastante desmoralizados ante las pocas opciones que les quedan por delante en este rally, especialmente el nueve veces Campeón del Mundo, el cual lanzaba un mensaje sobre su futuro tras completar el TC11: “Creo que ya no debería aprender mucho más (sobre el rally). Tengo suficiente experiencia ahora. Tal vez sea un mejor momento para retirarme que para aprender”.

Para este domingo, el menú del Rally de Paraguay contempla cinco tramos, con una distancia competitiva de 66,35 kilómetros cronometrados y una especial, la de Artigas, que contará en sus dos pasadas con casi 20 kilómetros.

Clasificación tras TC17 – Rally de Paraguay 2026: