A corazón abierto. Han pasado casi 12 años de aquel trágico Gran Premio de Japón 2014 en el que Jules Bianchi sufrió un fortísimo accidente al volante del Marussia contra una grúa que se estaba encargando de retirar el monoplaza de Adrian Sutil, el cual por entonces había tenido un accidente similar al que sufriría el francés apenas unos segundos más tarde en esa misma curva 7. Las lesiones que se produjo en el impacto supondrían su fallecimiento nueve meses más tarde, el 17 de julio de 2015.
Ese día ha quedado marcado en la memoria de muchos, especialmente a todos los miembros de la escudería para la que competía Bianchi, siendo Graham Lowdon, el responsable del equipo, el que se encargó de tratar con la familia en los momentos más difíciles después del accidente.
La visibilidad era mala. Pudimos ver que había habido algún tipo de impacto con un vehículo al lado de la pista. Y nada debería estar en esa pista excepto los coches de carreras. Desde luego no debería haber grandes grúas allí. No recuerdo si rebobiné las imágenes de CCTV o si hubo una repetición, pero lo único que pudimos ver fue que ese vehículo pesado se movió mucho, como si casi se levantara. En cuanto vi eso, pensé: “No, esto no va a terminar bien”. Recuerdo saltar del muro de boxes e ir al centro médico muy rápido, pero todo estaba cerrado. Nadie podía entrar.
Cuando supimos que era grave, supimos que lo trasladarían al hospital. Como no podíamos entrar al centro médico, John Booth, que dirigía el equipo conmigo, y yo nos subimos a un coche y fuimos al hospital. No sabíamos en qué estado estaba Jules, aparte de que era grave. Y sabíamos que, si era grave, teníamos que traer a su familia lo antes posible. La familia vino y yo soy padre… todavía lo pienso hoy. ¿Qué pensarían al subirse al avión en Francia para viajar a Japón? Es un viaje muy largo. No puedo imaginar cómo sería para ellos ir hacia lo desconocido.
El propio Lowdon, a un paso de las lágrimas, relata cómo fue la difícil situación dentro del equipo, cómo quisieron acordarse de Jules en la siguiente carrera y cómo el propietario tomó la decisión de dejar al equipo tirado sólo unas semanas después, justo en el peor momento, cuando el estado anímico dentro de la escudería era uno de los más delicados al saber que Bianchi luchaba por su vida. Una entrevista sobrecogedora, que sirve para recordar la figura de Jules, uno de los pilotos más prometedores y queridos de la parrilla.
Nunca había hablado de esto. Pero aprendes mucho de cosas así. Mi prioridad número uno en ese momento era la familia. Lo más importante que podíamos darles era información, información precisa. Así que nos volcamos en ese papel para asegurarnos de que estuvieran completamente informados, que supieran que tenía la mejor atención médica, y también ayudar con cosas básicas de logística, como encontrarles un lugar donde quedarse. Creo que no salimos del hospital durante unos días; encontramos un rincón y dormimos en el suelo.
Recuerdo salir unos días después; todavía llevaba la ropa del equipo del día de la carrera. Sales al sol y es entonces cuando todo te golpea de verdad: Jules estaba en una situación muy difícil y teníamos que hacer todo lo posible para ayudarle a él y a su familia.
Lo que lo hacía aún más difícil es que teníamos otra carrera inmediatamente después. Todavía teníamos un equipo que dirigir. Fuimos a la siguiente carrera unos días más tarde de lo previsto y decidimos rápidamente que no queríamos correr con el segundo coche. En su lugar, queríamos enviarle un mensaje a Jules: el equipo iba a preparar su coche, y el mensaje era: “Aquí está tu coche, estamos listos para ti. Tú lucha y haz lo que tengas que hacer”.
