Como parte de su agresiva campaña de expansión, Toyota Gazoo Racing anunció la creación de su Academia de Jóvenes Pilotos en Japón, para que los más sobresalientes sean representantes de fábrica en la división GR Customer Racing, así que competirán con el GR GT3, cuyo debut está pautado para el año que viene. Esta iniciativa busca aumentar la presencia de pilotos japoneses en categorías de GT3 fuera de Japón, aprovechando la gran expectativa que ha generado su nueva propuesta, misma que viene a reemplazar al Lexus RC F GT3 que hasta este año se va a mantener activo en el Campeonato Mundial de Resistencia y el Campeonato IMSA SportsCar. Al copiar un modelo exitoso de formación y promoción, Toyota actualiza su metodología en lo que respecta a la selección de sus pilotos puesto que la inscripción para unirse al programa es abierta al público y finaliza el venidero 27 de este mes.
Hasta el año pasado, Yuichi Nakayama participó en el WEC junto al equipo ASP, piloto de 34 años proveniente de la clase GT300 del Super GT, así que simboliza a una generación pasada cuya formación no fue tutelada por Toyota sino que sus méritos los acumuló en la Super Fórmula y en el Super GT. Ahora la filosofía cambia y se inclina hacia la meritocracia, tal como se aplica en los programas de formación de las escuderías de Fórmula 1, donde un cazador de talento firma al joven piloto y dependiendo de sus habilidades y desempeño va ascendiendo hasta alcanzar el objetivo, en caso contrario es apartado y su lugar se transfiere a otro piloto prometedor. En tal sentido, Toyota comunicó que los jóvenes pilotos seleccionados para pertenecer a esta nueva academia iniciarán a bordo del Supra GT4 Evo2, pero antes deben aprobar una evaluación en el simulador de Toyota ubicado en Colonia, para de esta forma tener certeza en lo que respecta a tiempos por vuelta, consistencia y retroalimentación técnica.
El objetivo es conformar un grupo de pilotos, de entre 17 y 27 años, que cumplan con los requisitos que exige la FIA para ser elegibles como pilotos de coches GT3. Una vez que la selección esté lista, los aspirantes se trasladarán al circuito de Motorland Aragón para participar en una serie de pruebas con el GR GT3 para demostrar su talento individual y colectivo. De allí, los más exitosos serán recompensados con su ingreso al Toyota Gazoo Racing, siendo enviados a eventos de GT3 en todo el mundo como parte de la asistencia del fabricante hacia sus clientes, así que cada piloto egresado del programa estará respaldado por Toyota y por lo tanto tendrá a su disposición las mejores herramientas deportivas y técnicas asociadas al nuevo GR GT3. Con este proyecto, Toyota sigue actualizando su estructura de competición, buscando ahora en Japón a una generación de jóvenes pilotos profesionales dedicados a los coches deportivos, dejando atrás la metodología de explorar opciones entre los que han desertado de las series de formación de monoplazas.
La Academia de Jóvenes Pilotos enfatiza el compromiso de Gazoo Racing de contribuir al futuro de las carreras mundiales de GT. Está diseñada para seguir evolucionando en los próximos años y ofrecer un camino estructurado para que los aspirantes a pilotos progresen hacia una trayectoria profesional en GR Customer Racing.
