Hace algunas horas Max Verstappen participó en una exhibición organizada por Red Bull en el circuito de Fuji y ante la imposibilidad de utilizar coches de Honda y de Toyota, fabricantes que tienen compromisos en la Fórmula 1 con otros equipos, el piloto holandés rodó con un Nissan Z GT500 de NISMO, con aerodinámica y neumáticos Bridgestone de 2025 en una pista húmeda. Si bien se trató de evento publicitario con miras al Gran Premio de Japón, de igual manera despertó gran interés a nivel mediático, como todo lo que respresenta la Fórmula 1 en la nación asiática. Previamente, en el año 2022, y cuando Red Bull y Honda eran socios, Verstappen rodó con un NSX-GT en el circuito de Motegi. El cuatro veces campeón mundial apenas estuvo en pista durante unas pocas vueltas antes de ceder el coche a Atsushi Miyake, quien está afiliado a Kondo Racing en la clase GT500.
Esta exhibición coincide con el segundo día de pruebas para los fabricantes involucrados en la clase GT500, por ello también estaba en pista el equipo ARTA Mugen con el nuevo HRC Prelude. Al insertarse el evento de promoción organizado por Red Bull, la marca de bebidas aprovechó la ocasión para filmar al Honda NSX GT3 de Nakajima Racing, pilotado por Igor Fraga, ya que el coche luce la decoración de Red Bull en el campeonato, también acudió al circuito Ukyo Sasahara, patrocinado por Red Bull Japón, quien al ser piloto de Toyota, no tuvo el privilegio de estar en pista ya que el fabricante decidió no participar en esta jornada. Lo que está realizando Verstappen a nivel publicitario es para resaltar, sobre todo tras lo ocurrido el pasado fin de semana en la segunda fecha de Nürburgring Langstrecken-Serie, donde, junto a Jules Gounon y Daniel Juncadella, cruzaron la meta en primer lugar con un Mercedes-AMG GT3 gestionado por Winward Racing, en una demostración más que contundente al ganar por casi un minuto de ventaja. Sin embargo, fueron descalificados cuatro horas después al confirmarse que el equipo utilizó siete juegos de neumáticos durante todo el fin de semana, cuando el límite es de seis.
Este descalabro llegó hasta los predios de Mercedes AMG, de allí que hasta el propio Stefan Wendl, jefe del departamento de clientes del fabricante, se mostró muy contrariado por lo ocurrido ya que pasaron de la euforia por el triunfo a un período de incredulidad y frustración que borró una jornada extraordinaria. Tanto Mercedes AMG como Winward Racing aceptaron la decisión y admitieron su decepción por el arruinar el esfuerzo de todos los involucrados. A partir de ahora analizarán estos errores y tomarán correctivos al respecto, no pueden volver a fallar de esta forma y más cuando aspiran a ganar con Verstappen las 24 Horas de Nürburgring. Mercedes AMG quiere aprovechar la imagen del piloto holandés, quien en la Fórmula 1 representa a Ford, para apuntalar sus ventas a nivel comercial.
Pero hoy fue el día de NISMO, equipo que hasta ahora jamás había tenido relación con Red Bull, así que Nissan tiene imágenes de Verstappen al volante de un modelo Z GT500 exprimiendo en suelo mojado el motor V6 turbo de tres litros procedente de la base de operaciones ubicada en Yokohama. Red Bull es una marca muy popular en Japón, con una larga tradición de patrocinio, la cual se intensificó cuando se asoció con Honda en la Fórmula 1 y llevó a Yuki Tsunoda a la categoría, además de a Ayumu Iwasa a la Fórmula 2, y respaldó a Mugen en suelo nipón. Tras consumarse la separación a finales del año pasado, todavía la marca de bebidas permanece vigente en Japón, demostrando que su impacto en el mercado local no dependía de Honda.
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